靳峙不敢有丝毫耽搁，立刻吩咐手下将那乞丐带过来。
只见这乞丐一身破破烂烂，手中还拿着个已经碎裂成一半的碗，碗底残留一些药渣，那是他刚从药堂讨来的汤药，若是没有这些药维持，他恐怕早就性命不保了。
第一次见到靳峙这样的大人物，乞丐满心惶恐，局促不安，连头都不敢抬，扑通一声跪在地上，不停地磕头。
“将军大人，草民、草民……”
他声音颤抖，紧张得语无伦次。
“你不必害怕，抬起头来看着我。”
听到靳峙的话，乞丐这才鼓起勇气，缓缓抬起头。
“你把那天看到的事情，原原本本、从头到尾再说一遍，一个细节都不要遗漏。要是有哪些地方你记不太清，没关系，我可以给你时间慢慢想。”
乞丐实在太过紧张，刚吐出两个字，就不小心狠狠咬到了自己的舌头，疼得他眼泪瞬间夺眶而出。
靳峙转头吩咐旁边的小厮，“去拿一壶热茶过来，再准备些干粮和饭菜，多弄点肉。”
“是。”
小厮领命，迅速退下。
没过一会，热气腾腾的饭菜便被端上了桌。
乞丐看着满桌的食物，馋得直咽口水。
“吃吧，这些都是给你的。”
乞丐一开始还显得有些拘谨，双手微微颤抖，可当一块肉实实在在地塞进嘴里，那美味瞬间在舌尖绽放。
他便再也顾不上其他，狼吞虎咽地猛吃起来，仿佛几辈子都没吃过饱饭。
吃饱喝足后，乞丐打了个响亮的饱嗝，整个人也不再像之前那般战战兢兢，放松了许多。
“将军大人，您可真是大好人呐！”
靳峙淡淡点头，“嗯，现在可以开始说了，放心，我们不会为难你。”
乞丐努力回忆，将那天的事情一五一十、详详细细地说了出来。
“平常人看我可怜，也就是给我半块馒头或者半块饼，可他却给了我一块牛肉。我看他穿着打扮，不像是个有钱人，所以印象特别深刻。”
“那几个孩子玩耍的时候差点撞到他，他就把孩子叫过去，给每个人都分了一块牛肉，还让他们赶紧吃了。”
靳峙认真听完，追问道，“你还记得那个人长什么样子吗？”
“他穿着一身麻衣，袖口上打着补丁。至于长相……尖嘴猴腮的，一看就不像是个好人。”
不像好人……
那应该就是京城中那些游手好闲的该溜子。
这类人整日无所事事，除了吃、喝、睡，就是在大街小巷闲逛。
他们没钱下馆子，只能在酒楼外闻着饭菜的香味，几个人聚在一起，讨论着这是什么菜、是怎么做出来的。
“我找个画师过来，你仔细描述那个人的模样，要是画得有不对的地方，你尽管指出来。”
很快，画师赶到。
乞丐先大致描述了一番，接着便与画师你一言我一语地交流起来。
足足过了一个时辰，一幅画像终于完成。
靳峙接过画像，只见上面画着一个尖嘴猴腮的男人。
看起来大约三十出头，小眼睛，单眼皮，下巴又尖又细。
不过，因为他的鼻头比较圆润有肉，倒也稍稍减弱了几分贼眉鼠眼的感觉。
靳峙吩咐画师，将这幅画像多临摹几份，交给了外面的士兵，让他们分发下去，在全城范围内展开搜寻。
时间在不知不觉中悄然流逝。
转眼间，夕阳缓缓西沉，天边被绚烂的红云所笼罩。
一名士兵神色匆匆，“靳将军，人找到了！”
靳峙迅速提起佩剑，果断下令，“走，带我过去！”
京城西街的一处破旧房屋内。
一个身形瘦削的男人躺在地上，气息微弱，奄奄一息。
他已经好几天没怎么进食了，面容憔悴，脸色苍白如纸。
他的父母都不幸死于疫病之中，只有他侥幸活了下来。
或许是因为年轻，他熬过了最初的艰难时日，后来得到了一些药汤，病情才没有进一步恶化。
但是他本就身体瘦弱，生了这场大病后，身体愈发虚弱，连多走几步路都气喘吁吁，更别说出去做工挣钱了。
只是他为何会离开家，跑到这偏僻的地方来？
若不是有人曾见过他，还真难以找到他的踪迹。
而且靳峙今日不来，恐怕再过几天，他就会被活活饿死。
靳峙站在男人身旁，居高临下地看着他，“你父母虽已离世，但家中还有剩余的粮食，你为什么不回家？”
男人惊恐地望着靳峙，嗫嚅道，“我……”
“是因为你心里清楚，自己是京城疫病的源头，心中愧疚又害怕，所以不敢回家。同时也担心自己活下来会被人灭口，对不对？”
靳峙目光如炬，紧紧盯着男人，语气笃定。
男人艰难起身，跪在地上，涕泪横流，“靳……靳将军！我……我真的不知道那病会如此严重！找我的那个人只说，这病不过是普通的风寒，顶多比风寒厉害一点，只要吃了他们给的药，就不会有事的。”
“我以为……我以为他们只是想对付几个人，没想到会引发这么大规模的疫病！求求您了，不要杀我！我不想死啊！”
靳峙听了男人的话，没有立刻表态，而是命人将他秘密装进麻袋，带回了自己的府上。
至于如何处置这个人，还得先询问皇上的意见才行。
毕竟这人身上携带着疫病，若要送进皇宫，必须得到皇上的批准。
“将军，现在就传信给皇上吗？”
“嗯……等一下。”这事是昭妃告知自己的，要是皇上察觉到什么，可就麻烦了……
就在这时，外面传来手下的声音，“报，皇上有令！”
“快，送进来。”
靳峙展开张承宴亲手书写的信件，只见上面密密麻麻地罗列了许多调查方向。
而通过孩子这条线索进行调查的内容，赫然在最下方！
靳峙微微松了口气，“今晚加强巡逻，凡是看到行踪可疑的人，立刻拿下。至于这个消息，明天再送进宫里。”
就当作是他今夜彻底进行搜查得来的线索，这样一来，皇上应该不会起什么疑心。
由于这件事涉及到疫病的源头，靳峙一直都是秘密进行调查，知晓此事的人并不多，而且都是他的心腹，不用担心消息会泄露出去。
这一夜，京城灯火通明，如同白昼。
士兵们彻夜未眠，在四周来回巡逻。
期间，他们抓住了不少形迹可疑的人，不过经过调查，这些人的身份并无问题，很可能只是想在半夜偷点东西而已。
第二天一大早，靳峙立刻骑着快马，亲自将消息送到了宫门口。
城墙上的士兵用艾草将信件熏了好几遍，确保安全后，才将信交给另外一人。
对方进入隔壁的暗室，一字一句念了出来。
而在他对面五米开外，则坐着一名男子，根据对方所书，一字一句撰抄下来。
只有这样，才能保证疫病不会流入皇宫内院。
养心殿内。
“昨日抓到一名男子，极有可能是疫病的源头……”
张承宴看到信上的内容，猛地站起身来，急切问道，“王德才，靳峙还在宫门处吗？”
“还在呢，他说在等皇上您的消息。”
“好，告诉靳峙，把人送进来！直接押入诏狱！凡是前去看守的御林军，每人每天都要发放药汤，必须蒙面蒙手，不能与外人接触，传递消息也只能隔着一道墙！”
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