紫马跑得很快，马背上的人还在不断地抽甩着鞭子，同时用沙哑地声音催着：“驾！”当马飞速跃进一小片平林时，鸟雀即时便惊醒了，扑啦啦地响起一片，今夏热得早了些，蝉又叫得凶，它们睡得并不安稳。在疏淡的月光下，惊飞的鸟雀在树冠外扑腾了好一会才渐次落回了枝子上。那马是一匹大马，人却不显得高大，穿过林子时，这个身上挂着破碎甲片的汉子几乎是趴在马背上。马蹄渐渐远了，鸟雀复安静下来，知了声歇。在静谧重新垂落的瞬间，林子里又闹起了等等等的马蹄声，鸟雀又扑腾起来，七八匹大马七八条大汉弩矢似的奔进林子，追着前面那紫马过去了。
其实前面那马只是一匹青骢马，只是身上中了箭，又濡浸了背上汉子的血，马血人血混在它原本的皮色上，在月光下看过去便宛然紫色了。
马上的汉子也不是别人，便是独山寨、微山寨两寨押寨使李重霸的义子李详，几天前的深夜，他与一班三十几个兄弟，从独山奔冲出去寻找援兵。他一伙幸运地撞到了天平军与宣武军的缝隙里，只是中了些箭便从官军的包围里冲了出来。他们往萧县磨山方向跑了两天，好容易到了磨山附近，却听见乡人说，天气炎了，磨山上缺水，打山大王彭攒早将着人离开了磨山。李详怔了好一会，想起王仙芝来，两家虽有过纠葛，但是他与王重隐还是有些情谊的。于是转马北走，到了砀山地面听人传说王仙芝已经打下了雷泽县，好不火炽！他是欢喜无已，可这时却有两队官骑粘了上来。追了一天，杀了几场，到成武地界便只剩下他一人了。
可是现在自己到了哪儿，离雷泽还有多远，他已经迷糊了。一路过来他们白天都是傍着官道不远走的，晚上再折上官道。但今天官兵追得太紧，他又单了，只是挑着野径走。但是没偏得太远的话，向北再有个二三十里，便是雷泽县了。
“驾！”李详又狠狠地在马屁股上抽了一鞭，前面好像有座野寺，佛陀护佑，他心中祝了祝。马又慢下来了，呼嘶呼嘶地喘着粗气，骨头打颤，皮肉滚烫，已是疲倦之极，其实他自己也是如此。
“驾！驾！”
李详回头张了一眼，他能听到后面的马蹄声了。挨了两鞭，马的速度又起来了，可跑出没多远，突然前蹄一趄，重重地扑跌下去。李详吃甩离了鞍子，挣起来，马还卧着。他拔出短刀跄过去，在马颈子上割了一道口子，嘴巴凑上去，汩汩地吞饮起来，他实在是饥渴已极，冲围出来便没正经填过肚子。
等等等！
马蹄愈发响了，过来了。李详将身子旋了过来，细窄窄地眼睛这时睁得大大的，嘴巴一直在汩饮炽热的马血，同时他的短刀已连皮带肉的割下了一块长条状的马肉。官兵的轮廓尚模糊时，便有箭矢破空而来。李详意犹未尽的朝左近的棘丛一滚，将马肉攮在口里，拔出腰刀来，身子还是很重，他得再缓缓。马蹄子似乎踩进了耳中，箭声止了，官骑嚷呵起来。李详大口吞咽着马肉，心里转得飞快，这地太开阔了，除了这棘丛，便只有百十步远有一丛树，只能祈佑天尊神佛看顾，那是个颇大的林子，而不是平林野店！他吞下最后一口肉，才滚动身子，头顶上便有箭擦过。
“猾贼！到头了，出来受擒！”
官骑知道这贼猾悍得很，并不敢逼过去，拉弦声再次矻矻作响。李详缩着身子，还真不敢动了，哀声唤道：“官爷！神佛在上，施条活路罢！马革囊里有蒜金银饼，奉与官爷吃碗甜酒！”那边又将箭射了过来，死不开眼的天尊佛陀，一支钉在了肩上，一支钉在了背上，李详痛得哇哇叫唤起来。
“他娘的，亲爷！你老追我做什来？”
那边笑了起来：“李重霸的儿子倒唤得好爷！出来，阿爷将你回家！”李详在棘丛里蹬着腿道：“我不！”这声唤得真他娘的孩气。那边吩咐道：“拖他出来，他娘的，追到这时，骨头都脱卯了！”这彪肥军官咳吐了一口，几个伙伴便拔刀过去了。李详深吸气，拄刀而起，随着身子的跌势，奋力劈出一刀。走前面的，惨呼一声倒下了，后面两个都后退数步。
“抓活的！”
军官似乎并不在意，已经在那里检看金蒜银饼了，其他几个持弓调整了位置。李详又是一跄，惑敌借势，挥刀疾刺。冷不防嗖的两声，腿上已是中了两箭，站立不稳，两腿前跪，收刀拄地。右边军汉得机便抢，李详口中做哭，左手摸了短刀要迎。左边那军汉早一脚踹了过来，身子侧仆在草里，还没挣起，头上早挨了一下，便昏了过去。
“哎！醒醒！醒醒！”
李详听见有人在喊，脸颊给拍得火辣辣的痛，可是他还没有完全醒过来，似乎他还在草地挣扎着，背上有脚，草虫在他脸部的挤压下挣扎，他不畏死，但他得活着才能给他义父寻到援军。挣着他终于睁开了眼，这已不是野地，他大概吃捆在一个木柱上，双手反剪，脚也不得动弹。前面有两三个人凑着一张木桌吃着酒，酒碗映着油灯反着光。这种长脚的方桌，原本是屠户用来搁砧案动刀子的，现在一些野店多用它来做食案。这便是说这不是刑房狱所！
李详精神一振，抬头仔细看了看，果然便是一间简陋的酒家土房，那三个汉子也着不是狱吏之服，一色的屠户皂衣，这极有可能是一家黑店——是黑店，这血腥味是人的！那一条条挂着的肉也是人的！黑店倒不怕，都是江湖好汉！
“大哥，这是哪儿？”
三个人都转过头来，一个汉子道：“去，知会哥哥一声。”说着起了身，端着酒踱了过来。这人面瘦腰肥，三绺枯焦的黄须，三角眼中带着赤丝，很有些威杀之气。腰间上下，污渍了好大块，像是血迹。李详又问了一句，这厮道：“不远！”把酒碗偎到了李详嘴边，说道：“我唤作朱直管，是这家店的主人。过往的客人有嘴的唤我朱员外，没嘴的唤我朱判官。捕你的那伙官军都没了嘴，去见了阎王。按理说，你是我的贵人，半夜里撵来了恁大桩买卖，捆你没理，这碗酒与你陪个不是！”
还真是黑店，李详吃尽了酒，道：“员外叔，你老才是小侄的贵人，不然哪得还有性命在！”朱直管笑笑，道：“小子，说说你的来历，说得好时自有你的活命！”踱回去抱了酒坛筛酒。李详便照实说了，只要不是仇家，江湖上的恶汉子谁也得给他爷几分脸面。话没完，便走进来了一个绯袍大汉，秃着髻，方脸高颧，面皮赤红，目光狠戾，神情倨傲。扫了李详了一眼，便嚷问道：“这厮说什？”朱直管道：“李重霸的养子！”这汉将手一鼓，连嚷了几个好字，即时举酒相庆。李详便觉得有些不好，这厮莫不是要将了他换官赏？唤道：“绯衣阿叔莫不也识得我阿爷？”那鸟汉却不睬他，很快就出去了。
“员外叔，这位阿叔唤什好名字？”
朱直管过来道：“问什的！小子，天地逆旅，生死无常。”酒碗又偎了过来。这话说得怕人，李详汩着泪道：“阿叔，莫非便要杀小侄不成？”朱直管不应，一手钳住他嘴，灌了一碗酒，道：“将你去见个人！”李详还要说辨，麻团已塞了口，很快就吃攮到了麻袋里。
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