“哼，不过是哗众取宠的败家子！”在一场奢华的晚宴上，一名年轻的勋贵子弟，摇晃着手中的金杯，对同伴们嗤笑道，“不务正业！一个堂堂的首辅，不去钻研圣人文章，安邦定国，反而天天和一群工匠、泥腿子混在一起，搞那些奇技淫巧，能有什么出息？简直是自甘堕落！”
“等着吧！他蹦跶不了几天了！”另一人附和道，“开春就是一年一度的科举大比！他那所谓的京师大学堂，学得乱七八糟，能有几人上榜？到时候，朝廷取士，录取的还不是我等饱读诗书之人？他若是一个贡士都考不出来，看他还有什么脸面！这报纸，这学堂，迟早关门大吉！”
也有少数眼光独到的商人，则是在各大茶楼酒肆里，嗅到了一丝不同寻常的商机。他们对这个即将问世的，名为“报纸”的新鲜事物，抱持着浓厚的兴趣，想要看看，这位总能化腐朽为神奇的林少师，又能搞出什么惊天动地的新花样。
而与之形成鲜明对比的，是国子监。
这座曾经的大奉最高学府，文人心中最神圣的殿堂，如今，却是一片愁云惨淡，死气沉沉。祭酒之位，自上次风波后，便一直空悬。监内的博士、教习们，也是人心惶惶，无心教学。学生们，更是垂头丧气，如同斗败的公鸡，毫无斗志。京师大学堂的声势，如日中天，反衬得他们这里，愈发像是被时代抛弃的、散发着霉味的角落。
一名须发皆白的老博士，看着学生们这副模样，实在不忍，用戒尺重重地敲着桌案，强行打气道：
“都给老夫打起精神来！慌什么！？天塌下来了吗？！”
他看着台下那一张张茫然的脸，厉声道：“他京师大学堂，不过是走了歪门邪道！不过是仗着首辅大人的权势，迎合陛下的一时新鲜！我等读的是什么？是圣贤书！是传承千年的大道！是治国平天下之根本！”
“距离开春的科举大比，已不足三月！过了这个冬日，便是见真章的时候！科举，才是检验天下读书人成色的唯一标准！他们那些学什么物理、算学的，能写出花团锦簇的锦绣文章吗？能做出合乎平仄的传世诗篇吗？能通过大宗师们的法眼吗？”
“不能！”他自问自答，声嘶力竭，“所以，到时候，用结果说话！用榜单说话！让他们看看，谁，才是正道！谁，才是真正的国之栋梁！”
这番话，如同给一群溺水之人，递过去一根脆弱的稻草。
国子监的学生们，仿佛瞬间找到了主心骨，涣散的眼神，也重新聚集起了一丝光亮。
“对！老师说得对！科举才是王道！”
“他们不过是些歪门邪道，小道而已，上不得台面！”
“我等只需两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书！待到金榜题名时，他们大学堂，连同那什么报纸，都将成为一个天大的笑话！”
他们相互鼓劲，彼此打气，仿佛已经看到了科举放榜时，自己扬眉吐气、将京师大学堂踩在脚下的辉煌景象。
只是，这番激烈而高亢的自我安慰，在这萧瑟的秋风中，回荡在空旷而冷清的学堂里，听起来，却总有那么几分色厉内荏的虚弱与苍白。
京师大学堂，一间专门为《大奉科普》报开辟出来的巨大公房内，此刻正灯火通明，人声鼎沸。
这里，便是《大奉科普》的编辑部。
房间的正中央，摆着一张由数张八仙桌拼成的巨大长桌。桌上，铺满了稿纸、炭笔、参考的期刊论文，以及各种绘制了一半的插图。以原期刊中心负责人周先生为首，十余名从各大学院精挑细选出来的，既有扎实学问、又具通俗文笔的老师们，正围着桌子，进行着一场前所未有的激烈争辩。
他们的争论焦点，正是《大奉科普》创刊号的内容选题。
“头版头条，必须是校长的‘手摇压水器’！此事已传遍京华，百姓最为好奇，以它开篇，最能吸引眼球！”一名物理学院的老师，激动地挥舞着手臂，他面前的稿纸上，已经画出了一幅惟妙惟肖的压水器结构草图。
“我同意！”另一人立刻附和，“这篇文章，就叫《一压清泉天上来——为您揭秘手摇压水器背后的惊天奥秘！》，题目要响亮！要让百姓一看就想买！”
“奥秘？什么奥秘？”一位负责农学版块的老先生，吹胡子瞪眼地反驳道，“你们物理学院天天把‘大气压强’挂在嘴边，可这个词，百姓听得懂吗？我看了那篇期刊，里面是帕斯卡，又是各种数据，你们也都才只刚学物理，自己都似懂非懂，更不用说百姓，百姓看了，只会头晕脑胀，直接把报纸当厕纸！”
他拿起另一份稿子，拍在桌上：“所以，这篇文章，不能讲得太深！重点要放在‘用处’上！要写它怎么解决旱塬缺水，怎么给矿井排水，要让百姓看到实实在在的好处！至于原理，一笔带过即可，就说是‘天之气，有其力’，简单易懂！”
“我反对！”一个年轻的算学老师立刻站了起来，“周先生，各位同僚！校长创办此报，其意在于‘科普’，在于‘开启民智’！若只说其然，不说其所以然，那与那些含糊其辞的方士神棍，有何区别？我认为，不但要讲，还要想办法讲明白！比如，我们可以用百姓熟悉的皮囊、水袋来打比方，解释什么是‘压强’！”
“对！还可以配上大量的插图！一张图，胜过千言万语！”
争论，陷入了白热化。从物理学的“大气压强”，到农学的“蚂蚁搬家为何天将雨”，再到医学院的“讲卫生、防痢疾”的倡议，每一个选题，每一篇文章的遣词造句，都被放在显微镜下，反复推敲、辩论。
坐镇中央的，正是程博士。
他精神矍铄，目光炯炯，认真地倾听着每一个人的发言。他时而点头，时而提问，用他丰富的阅历和智慧，引导着争论的方向。
“李博士的提议很好，用图画解释，是个妙招。”
“张博士的顾虑也对，措辞必须通俗，要让街边的孩童，都能听懂个七七八八。”
最终，在程祭酒的统筹下，经过整整一夜的反复修改与打磨，《大奉科普》创刊号的终稿，终于确定了下来！
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