大殿之上，再也无人敢言。那些原本还想出列反对的人，也都悄悄缩了回去。
他们知道，皇帝这一次，是铁了心了。谁再反对，谁就是下一个被清算的对象对象。
整个大奉的天，真的要变了。
任天鼎发泄完怒火，重新走上御阶，他看都懒看那些跪在地上的臣子一眼。他的目光，转向了兵部尚书赵玄素。
“赵玄素！”
“臣在。”赵玄素连忙出列。
任天鼎的语气缓和了一些，他指着刚刚被封为男爵的韩风、刘季、萧然三人，说道：“这三个，是好苗子。兵部给他们安排一下，不要去那些清闲衙门，就放到京营里，从底层做起，跟着秦争、朱照国他们好好历练历练。朕要让他们知道，真正的军功，是在操场和战场上，一点点打出来的。”
赵玄素心中一凛，立刻明白了皇帝的深意。这是要树立典型，告诉所有人，新的上升通道已经打开，就看你们愿不愿意走。
“臣，遵旨！”赵玄素恭敬地应下。
任天鼎满意地点了点头，最后，他看了一眼站在那里，始终沉默不语的林尘，眼神中流露出一丝赞许和期待。
他知道，今天这一切，林尘才是那个真正的催化剂。而这恩荫递减法，也只有在林尘北伐大胜，威望达到顶峰的此刻推出来，才能遭遇到最小的阻力。
庆功宴，在一种诡异而压抑的气氛中，结束了。
新的威国公诞生了，旧的勋贵体系，则被判了死缓。
夜色如墨，星汉灿烂。
太极殿的喧嚣与压抑，如同潮水般退去，被宫城厚重的红墙隔绝在外。当林尘的马车缓缓停在英国公府那两座巨大的石狮子前时，整个世界仿佛都安静了下来。
朱红色的府门大开，灯笼高悬，将门口照得亮如白昼。
“吁——”
车夫一声轻喝，马车稳稳停下。
赵虎第一个跳下马车，他那张饱经风霜的脸上，此刻却挂着一种抑制不住的、傻呵呵的笑容。他快步上前，亲自掀开车帘，声音洪亮地说道：“公子，到家了！”
林尘弯腰走出车厢，抬头看了一眼那熟悉的“英国公府”牌匾，又看了看旁边刚刚挂上去，墨迹似乎还未干透的“威国公府”牌匾，心中涌起一股别样的滋味。
从今往后，这里，便是一门两国公的府邸了。
高达如同鬼魅般从马车的阴影中滑出，依旧是那副万年不变的闷葫芦模样，只是静静地站在林尘身后，目光警惕地扫视着四周，履行着他作为御赐护卫的职责。
“行了，别傻笑了。”林尘看着赵虎那咧到耳根的嘴，不由得失笑，“今天在殿上，陛下也赏了你们。赵虎，你得了‘宣节校尉’的武职，高达，你也有个‘翊麾副尉’的散官衔，往后也是有官身的人了，得稳重点。”
赵虎闻言，笑得更开心了，他挠着后脑勺，嘿嘿说道：“这还不是托了公子的福！要不是跟着公子，俺赵虎这辈子就是个大头兵，哪能想得到还有今天！公子，您现在是国公爷了，俺……俺真是太高兴了！”
他的话语朴实，却发自肺腑。从林尘第一次崭露头角，到如今权倾朝野，赵虎是全程的见证者，也是最忠诚的执行者。林尘的荣耀，就是他的荣耀。
“高兴归高兴，正事不能忘。”林尘拍了拍他的肩膀，神色变得严肃起来，“你先别急着回府休息。这几天，犒军的银两和物资要尽快发放到每个士兵手里，一文钱都不能少。还有，阵亡将士的抚恤金，以及伤残士兵的安置，必须亲自去办，务必妥善，要让兄弟们知道，他们流的血，不会白流。”
“是！公子放心！”提到正事，赵虎脸上的笑容立刻收敛，他挺直了胸膛，沉声应道，“俺明天一早就去军需处和户部核对名册和银两，保证把这事办得妥妥帖帖的！”
林尘点了点头，又看向高达：“高达，你也辛苦了，今晚好好休息。”
高达只是闷闷地点了点头，算是回应。
与二人分别后，林尘迈步踏入了府门。
穿过前庭，只见正堂灯火通明，父亲林如海正带着安乐公主、夏若雪、徐璃月以及一众家仆，站在廊下翘首以盼。
看到林尘的身影，整个前院都沸腾了起来。
“夫君！”
“尘儿！”
安乐公主和徐璃月几乎是同时喊出声，她们提着裙摆，快步迎了上来，脸上洋溢着无法掩饰的喜悦和骄傲。
林如海虽然脚步慢些，但脸上的激动和欣慰却比任何人都要浓烈。他看着自己这个已然成长为参天大树的儿子，眼中泛起了点点泪光。
“回来就好，回来就好啊……”
林如海喃喃道，声音有些哽咽。作为一个闲散国公，他从未参与过朝堂争斗，一生平顺。儿子在外征战的每一天，对他而言，都是一种煎熬。如今看到儿子平安归来，还带着泼天的荣耀，他心中的巨石才算真正落地。
“父亲，孩儿不孝，让您担心了。”林尘对着林如海，恭恭敬敬地行了一礼。
“说的什么话！”林如海连忙将他扶起，“你是为国尽忠，是大英雄！快，进屋，进屋说！”
一家人簇拥着林尘进入正堂，分主宾坐下。丫鬟们立刻奉上了热茶和点心。
“夫君，你现在是国公了！威国公！这封号可真威风！”
安乐公主拉着林尘的衣袖，叽叽喳喳地说个不停，小脸上满是崇拜的光芒，“我今天在宫里陪母后，听到消息的时候，那些王妃、夫人们的表情可精彩了！她们以前看到我，还总觉得我下嫁给了臣子，现在一个个都羡慕得不得了！”
夏若雪也微笑着说道：“是啊，夫君。今日之事，明日怕是就要传遍整个京城了。一门两国公，这是我大奉开国以来，独一份的荣耀。”
听着妻子们的欢声笑语，林尘心中也是一阵温暖。
然而，他注意到，父亲林如海在最初的激动过后，眉宇间却渐渐染上了一丝忧色。
一番寒暄过后，林尘屏退了下人，将话题引向了正轨：“父亲，今日在殿上，除了封赏，陛下还宣布了一件大事。”
“哦？”林如海抬起头。
“陛下要推行‘恩荫递减法’。”林尘缓缓说道。
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