“快点快点！江南来的丝绸！刚下的高速！新鲜着呢！”
“福满楼津州分号！今日开业大酬宾！京师名厨亲手烹饪的‘味精鸡汤’！不好吃不要钱！”
“走过路过不要错过！活的大黄鱼！刚从码头捞上来的！保证你到了京师，它还活蹦乱跳！”
叫卖声，吆喝声，讨价还价声，不绝于耳！
郑坤的马车，几乎是寸步难行！
他掀开车帘，目光呆滞地，望向远处的入海口。
只见那宽阔的河流之上，桅杆如林！成百上千艘大小不一的船只，挤满了整个河道！有挂着龙旗的官船，有插着各色商号旗帜的货船，还有无数来回穿梭，负责摆渡和运货的小渔船！
船夫们那高亢嘹亮的号子声，此起彼伏，充满了力量感！
码头上，更是人山人海！无数的苦力，赤着膀子，喊着号子，将一箱箱的货物，从船上，搬运到马车上；又将一箱箱的货物，从马车上，装载到船上！形成了一个，高效而又繁忙的，完美闭环！
而在更远处的城门口，郑坤更是看到了，让他头皮发麻的一幕！
想要进城的队伍，竟然，排出了足足一里地！
无数的官兵，手持长枪，正在竭力地维持着秩序！他们一个个满头大汗，声嘶力竭地疏导着人流与车流。那阵仗，比京师的城门，还要夸张数倍！
这……
郑坤，彻底傻了。
他感觉自己的脑袋，嗡嗡作响。
他所认知的一切，他所坚信的一切，在眼前这铁一般的事实面前，被冲击得，支离破碎！
“老爷……咱们……还进城吗？”仆人看着自家老爷那失魂落魄的样子，小心翼翼地问道。
“进”郑坤深吸一口气。
往前了一会，郑坤的目光，被城门附近一处新开辟的，热闹非凡的所在，给吸引了过去。
那是一座，用崭新的木料搭建起来的，巨大无比的院落。院落门口，挂着一块巨大的牌匾，上面龙飞凤舞地写着五个大字——
“高速客运站”！
此刻，客运站的院子里，人声鼎沸。
数百名普通百姓，正自觉地排着几条长长的队伍。而在队伍的前方，十几辆专门用来载客的，经过改装的“追风”号大型马车，正静静地停靠在那里。
不时有坐满了乘客的马车，缓缓驶出客运站，汇入返回京师的车流之中。
郑坤的瞳孔，再次猛烈地收缩！
他看到了，那些衣着朴素的百姓，在心甘情愿地，排着队，掏出比水路船票，贵上数倍的价钱，去乘坐这所谓的“公共马车”！
为什么？！
到底是为什么？！
这些人，都是没脑子的蠢货吗？！
放着便宜的，只要二十文钱的运河船不坐，非要来花这六十文的冤枉钱？！
他再也忍不住了！
一种前所未有的，想要弄清真相的冲动，压倒了他所有的理智与骄傲！
“停车！”
他对仆人吩咐道：“你在此地，等我片刻。切记，莫要暴露我的身份。”
说完，他整理了一下自己的衣衫，努力让自己的表情，看起来和善一些，然后走下马车，径直朝着那群排队的百姓，走了过去。
他走到队伍的末尾，装作同样是等车的样子，对着身前一个看起来颇为健谈的中年汉子，拱了拱手，笑着问道：
“这位大哥，请了。小弟是外地来的，第一次到津州。看这里如此热闹，敢问，大家这是在排队，等车回京师吗？”
那中年汉子，为人很是热情，回头看了郑坤一眼，见他衣着不凡，谈吐斯文，便笑着答道：“是啊！兄弟！你也是要回京师？那你可排对地方了！这里，就是朝廷新开的客运站！坐这里的车，快得很！”
“哦？”郑坤故作惊讶地说道，“这车，我也听说了，是快！可这车费，似乎也不便宜吧？我听说，一个人，就要六十文钱？”
“六十文！没错！”中年汉子点了点头，脸上没有丝毫心疼的表情，反而带着一丝理所当然。
郑坤终于问出了那个，他最想问的问题。
“大哥，恕我多嘴啊。我来的时候，看到那运河码头上，也有不少客船。那船票，一个人，好像只要二十文。比这里，可是便宜了足足四十文呢！你们……为何，不坐那更为便宜的船呢？”
然而。
那中年汉子听完他的话，非但没有生气，反而，像是听到了什么天大的笑话一般，哈哈大笑了起来！
他这一笑，把周围排队的几个百姓，也都给逗乐了。
“哈哈哈……兄弟！你这话问的！一看你，就是个不常出门的读书人吧？”那汉子笑得眼泪都快出来了。
“你只看到了，这车票比船票贵了四十文。却没算过，另外一笔账啊！”
郑坤一愣：“另外一笔账？什么账？”
旁边一个年轻的后生，抢着解释道：“这位大叔！我来给你算算！”
“你坐船，从津州回京师，快吗？”
“不快。”郑坤下意识地回答。
“对！不快！”那后生一拍大腿，“顺风顺水，最快，也要一天一夜！要是遇上个逆风，或是河道堵塞，两三天，都有可能！”
“咱们，就算它一天一夜！”
“这一天一夜，你人在船上，总得吃饭吧？船上的饭，又贵又难吃！两顿饭，你省着点吃，怎么也得十文钱吧？”
“晚上，你总得睡觉吧？你总不能在甲板上吹一夜的冷风吧？租一个最差的舱位，又要十文钱吧？”
“这一来二去，你那二十文的船票，加上吃住，是不是，就变成四十文了？”
郑坤的脑子，有些转不过弯来了。
只听那中年汉子，又接口说道：“这还只是你一个人的花费！你这一天一夜的时间，就白白浪费在路上了！你若是像我这样，在京师做点小买卖的，这一天的功夫，我少说也能赚个百八十文！你说，我耽搁得起吗？”
“还有我！”队伍里一个面带焦急之色的妇人，也大声说道，“我儿子在京师念书，得了急病！我要是坐船，等我赶到，黄花菜都凉了！我现在坐这车，三个时辰就到！别说六十文，就算是一百六十文，我也得坐啊！这，是救命的钱！”
“是啊！”
“就是这个理儿！”
周围的百姓，七嘴八舌，纷纷附和。
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