自古在军事地理学上有一种说法。
以下棋来比喻，就是定式。
立国于东南者，有淮泗而无荆襄，国必亡；
有荆襄而无淮泗国必弱。
荆襄大致就是现在湖南湖北。
历史上，孙权不惜代价和刘备争夺荆州，太平天国和曾国藩，朱元璋和陈友谅都是在这里决定的天下大势。
淮泗则是以江苏徐州为中心的方圆两百公里的区域，刚好处于安徽、河南、江苏、山东四省交界之地。
南北朝时，南朝占据淮泗则对北方有优势，可是自从淮泗失守南朝就注定被北方统一。
现在大明属于第二种情况。
对于军事地理形势，朱由榔起初全然不知，幸得堵胤锡悉心告知，才让他对局势有了更为深刻的认知。
彼时，攻打武昌的战役正酣，堵胤锡却并未投身其中，而是被朱由榔留在了应天。
朱由榔这般安排，实则暗藏两个深意。
其一是关心堵胤锡的身体状况。
但凡对南明历史稍有了解之人，都知道堵胤锡将于 1649 年 11 月不幸病逝。
如今已是 1648 年年底，朱由榔满心忧虑，在他心中，堵胤锡绝非仅是臣子，更是自己不可或缺的左膀右臂，堪称大明的擎天之柱。
为保其安康，朱由榔决意让他留在应天，接受一次全面而细致的身体检查。
堵胤锡虽对每日前来号脉的郎中感到疑惑不解，但仍能深切感受到皇帝的关怀，感恩之情溢于言表，那眼神中时常流露出一丝感激与敬重。
中午的阳光透过雕花的窗棂，洒在应天宫殿的廊道上，光影斑驳。
用过午膳后，朱由榔便差人将堵胤锡召至自己的书房。
书房内，檀香袅袅，气氛静谧而凝重。
朱由榔神色严肃，率先打破沉默：“依照仲缄方才所言，‘有荆襄而无淮泗国必弱’，如今建虏新败，朕以为，此乃天赐良机，我大明宜当果断出击，收复徐州，为日后的北伐大业筑牢根基，仲缄意下如何？”说罢，朱由榔目光炯炯地凝视着堵胤锡，眼神中透着期待与决心。
堵胤锡听闻，眉头微微皱起，忧虑之色尽显于脸上，他缓缓开口道：“陛下，能提前为北伐筹备自是明智之举，然当下局势严峻，新前营远在武昌，加上左右两营，兵力总计不过三万人马。以此微薄之力强攻徐州，谈何容易？即便侥幸攻克，若建虏全力反扑，仅靠这三万人马，又如何能坚守得住？”他一边说着，一边轻轻摇头，眼神中满是对局势的担忧。
朱由榔略作沉思，片刻后，眼神中闪过一丝决然：“仲缄，李过是湖北提督，让他率领忠贞营驻守武昌，把前营调回，集结我大明所有主力攻打徐州，朕坚信，凭借我军之勇，定能克敌制胜。”此时的朱由榔，昂首挺胸，表情坚定，仿佛已看到胜利的曙光。
堵胤锡却依旧心存疑虑，他神色凝重地说道：“陛下，徐州自古以来便是兵家必争之地，历朝历代于徐州皆爆发过决定命运的大战。我军以四万五千之众争夺徐州，兵力委实太过单薄。依微臣之见，可否从应天的五万明军中挑选一万人，补充至三营之中？如此，方有几分胜算。”堵胤锡的眼神中带着恳切，希望朱由榔能慎重考虑。
朱由榔嘴角微微上扬，露出一抹自信的微笑：“仲缄，不必担忧，无需增兵。此四万五千人，足以拿下徐州，且朕已有妙计，可使建虏无力反攻。”朱由榔双手背于身后，神态悠然，仿佛一切尽在掌握。
朱由榔这一番话，听得堵胤锡一头雾水，他满脸困惑地问道：“请恕微臣愚钝，我军一旦向徐州进军，建虏势必增援徐州，怎会无力反攻？还望陛下明示。”堵胤锡眉头紧锁，眼神中满是迷茫与急切。
朱由榔神秘一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒：“此事暂且保密，到时候你自会知晓。”
堵胤锡心中焦急万分，“扑通” 一声，直直跪在朱由榔面前，眼眶泛红，声音略带颤抖：“请陛下恕罪，若陛下果真欲乘胜收复徐州，此乃关乎我大明生死存亡之举，陛下不肯明示建虏为何无力反攻，微臣实在难以心安，夜不能寐啊！”
朱由榔赶忙上前，双手用力搀扶起堵胤锡，眼神中带着一丝安抚，思索片刻道：“好，朕便告知于你。朕可使建虏的山西大同总兵姜镶反正。”
“啊！”堵胤锡听闻此言，不禁圆瞪双眼，脸上写满了震惊与难以置信，嘴巴微张，半晌才说道：“这…… 陛下真能令建虏的山西大同总兵反正？”
“朕不敢断言有十足把握，但七八成胜算还是有的。”朱由榔微微皱眉，心中亦有些许忐忑，毕竟历史的轨迹难以捉摸，他生怕因自身的作为改变了进程，致使姜镶反正之事无法发生。
堵胤锡激动得双颊泛起潮红，双手紧紧握在一起，身体微微颤抖：“若…… 若此姜镶真能反正，那…… 那我大明中兴之日，可就指日可待了……”他的眼神中满是憧憬与希望，仿佛已看到大明复兴的盛景。
“嘘——”朱由榔迅速做了个噤声的手势，表情严肃：“此事目前唯有你我知晓，往后提及此人，需取个代号。”
“‘代号’？”堵胤锡微微一怔，眼神中带着一丝疑惑：“陛下说的可是诨名？”
“对，此名需让旁人听了不知所云，而你我一听便知所指何人。”
“大山，取山西大同各一字，然而是反着说。”
“行，便用大山。”朱由榔点头应允，而后说道：“仲缄，待你回了武昌，朕还有一事需你去办。”
“陛下请尽管吩咐。”堵胤锡恭敬地站着，表情专注。
“整编李过的忠贞营，你出任侍中，参军可由他自行挑选，但司马一职必须是朝廷的人。”
“陛下放心，微臣定当全力以赴，不负陛下所托。”堵胤锡微微欠身，眼神坚定。
“若李过应允整编，其忠贞营兵力可扩编到三万。”
“微臣遵旨。”
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