是夜，月色黯淡，朱由榔神色凝重地将堵胤锡、高一功和刘玄初三人召至后堂之中。
后堂里烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，仿佛也在为这即将展开的重要商议而忐忑不安。
慧英脚步轻盈地端着茶盘走了进来，她身着淡雅的宫装，面容温婉，将一盏盏热气腾腾的茶水依次摆放在众人面前的茶几上。
她微微欠身，行了一礼，便悄然退了出去。
众人心里都清楚，慧英这段时日已然受到了陛下的临幸，况且她又是高太后身边的人，身份自是不凡，所以在场的三人对她皆是礼敬有加，目光中带着几分敬畏与尊重，一直目送着她的身影消失在门后，这才收回视线。
朱由榔轻抿了一口茶水，润了润喉，率先将目光投向堵胤锡，开口问道：“仲缄，你且说说，那多尔衮为何会这般突然就撤军了呢？”说罢，目光紧紧地盯着堵胤锡，似是在等着他给出一个满意的答复。
堵胤锡心中顿时明了，陛下既特意让自己来说，又把高一功和刘玄初一同请来，想必是打算让他们也知晓大同姜镶反正之事了。不过，他也不会贸然就直接道出姜镶的名字，还得再试探一番朱由榔的真实意图才行。于是，他微微皱眉，思索片刻后，缓缓说道：“陛下，依微臣之见，会不会是那建虏的后方出现了什么变故呀？毕竟他们此次撤军着实有些蹊跷，毫无征兆可言呢。”
朱由榔轻轻放下手中的茶杯，目光中透着一丝急切，摆了摆手道：“仲缄，你就莫要再兜圈子了，直说无妨。”
堵胤锡见状，心知不能再隐晦了，便挺直了身子，神色严肃地说道：“陛下，微臣斗胆猜测，可能是建虏所占据的山西大同伪总兵姜镶反正了。”
此言一出，高一功和刘玄初皆是一愣，脸上瞬间露出了震惊之色，瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己听到的话语。
朱由榔微微点头，神色凝重地说道：“应当是如此情况了。”
高一功听闻，顿时热血上涌，猛地站起身来，抱拳行礼道：“陛下，既然如此，那我大明此刻应当立刻出兵接应才是呀！全军即刻北渡黄河，趁此良机，将那建虏彻底地歼灭，也好收复我大明的失地，重振我大明的威严啊！”他说得慷慨激昂，眼神中满是坚定与决然。
朱由榔却并未即刻回应高一功，而是转头看向刘玄初，轻声问道：“刘先生，你的意思呢？”
刘玄初微微低头，沉思片刻，这才缓缓开口道：“陛下，依微臣之见，当下这形势尚未完全明晰呀。我大明雄师此刻或许应当先去攻占洛阳、开封、许昌等地，屯兵立马，在那里静观形势的进一步变化，待时机更为成熟之时，再做打算也不迟呀。”他的语气平和，语速不快不慢，可眼神中却透着一丝忧虑。
堵胤锡见刘玄初如此说法，便赶忙说道：“刘先生，实不相瞒呀，这姜镶反正是早在我大军北伐之前，就已经和朝廷约定好了的。一旦朝廷的大军北伐，建虏的主力南下，致使河北一带空虚之时，姜镶便会反正，直取北京，以助我大明收复京城啊。”
朱由榔轻轻叹了口气，接着说道：“原本此番我大明北伐，也只是想着先取下徐州和襄阳两地，哪曾想那多尔衮见朕在商丘，竟起了歹心，妄图活捉朕，竟然出动了建虏的所有人马。如此一来，反倒造成了直隶、山西等地空虚，这姜镶也就顺势反正了。直取北京一事，确实是当初朝廷和姜镶约定好的。”
高一功听闻这些，情绪愈发激动，再次抱拳行礼，大声说道：“陛下，既然是早就约定好的，那我军应当立刻出动才是呀，可不能错失了此番收复北京的天赐良机啊！这可是上天赐予我大明重振山河的绝佳机会呀，万不可错过呀！”他的声音在这后堂之中回荡，带着满满的急切与渴望。
堵胤锡却面露难色，无奈地摇了摇头，说道：“确实是天赐良机，这一点毋庸置疑。可是陛下，现在的问题是我军此番北伐前所做的所有准备，仅仅只能支撑半年之用呀。毕竟之前攻打徐州和襄阳，都像是在家门口作战，粮草物资等调配起来较为方便。可当下呢，如果是郝摇旗的人马没来，我这里的粮草还够两个多月的用度，如今他领着四万大军来了，这粮草的消耗可就大了，我这里的粮草就只够不到一个月之用了。现在若是出兵北伐……”堵胤锡再次摇了摇头，满脸的无奈与忧虑：“实在是有些困难啊……”
朱由榔听闻，眉头紧锁，又一次将目光投向刘玄初，问道：“依先生之见呢？”
刘玄初心中其实早有想法，只是他不敢轻易说出。在他看来，现在若是贸然出师北伐，不仅不可能成功收复北京，极有可能会让大明的元气大伤。就算是偶然间收复了北京，可那大明也不过是另一个藩镇割据的晚唐而已，到时候依旧是内忧外患，局势难以把控。但他只是微微低头，低声说道：“微臣还没有想好。”
在这一回至关重要的西征之旅中，朱由榔与刘玄初几乎日夜相伴，彼此间的熟悉程度，那可真是到了知根知底的地步。
刘玄初的心思比所有人都细密，脑袋比所有人都灵活，他怎么可能还没有想好呢？
当初在商丘的时候，所有人都没有想到多尔衮会突袭商丘，只有刘玄初一人看出来了，如果当初没有听刘玄初的话，留在商丘，就会被多尔衮给围住了。
清军在商丘作战会因为围住了朱由榔，可以引诱更多的明军来援，同时又因为战线极短，而比在南阳作战表现得更灵活更机动。
所以啊，朱由榔心里明镜儿似的，他压根就不相信刘玄初是没有想好应对之策，他深知刘玄初必定是已经深思熟虑，把方方面面都考虑周全了，只是出于某些缘由，暂时还不能将心中所想和盘托出罢了。
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