江南道，辰州。
埋葬了「潜龙尊者」杨证天，送走了玄机道人和肖不平，钟婵回到山宅收拾行囊。山宅的武卫告诉她，玉璇真人正在堂屋里等她。
钟婵来到堂屋，见玉璇真人负手而立，便上前拜问。玉璇真人道：“贫道如果没有看错，钟居士应是师承钟侑偿吧？”
“钟侑偿正是家父。”
“钟兄好福气！”玉璇真人笑道：“令尊现在过得可好？”
“家父还好，就是当年的沉疴还未痊愈。”
“贫道与令尊，唉……真是一言难尽。”
“家父曾说过，当年幸得真人相助，只是将他逐出武当。否则，他在武当的修为怕是都要废去。”
“钟兄的抱负太过高远，尚难为武林所容。大隐于江湖，以钟兄之才，无论独善其身亦或兼济天下，皆不失为上策。”
“家父说，当年真人让他自立门户，他想了好几年才明白真人的深意，创立了玄鉴堂。”
“贫道听说，玄鉴堂不仅能治病救人，还能驱凶辟邪。贫道正有件要事想拜托钟居士。”
“真人言重，不知前辈有何事需要晚辈去做？”
“你已经知道了武盟禁地，禁地里其实住了一位名叫易临蓝的奇人。他自称克星来客，其貌大异常人，说话也晦涩难明，但他所言之事却是万分紧要。”
玉璇压低声量，接着道：“他说，他们从天外坠落大唐时，带来了七种神秘且极危险之物，居士已见过其二。其一就是铠魄，铸成铠魄的神秘之物名为「克晶」，铠魄湮灭时，「克晶」留在了沈恬居士的身上，也正是「克晶」治好了沈恬居士的伤。贫道若非亲眼所见，真是难以置信。”
“还有一物，钟居士也见过，就是「人面桃花」，易先生称其为「寄生花」。此物忌水，你们在张掖时几乎将其毁去，但我们怀疑，它尚存于世。”
“茅山派大弟子江辰的伤想必钟居士也诊治过，原本是无药可救，可他却突然间痊愈，与沈恬居士的情状极为相似。故我们猜测，「寄生花」还存活在江辰的身上，治愈他的正是「寄生花」。”
钟婵一惊，其实她对江辰的不治而愈也有很多疑惑，现在想想，玉璇真人所言不无道理。
玉璇顿了顿，又道：“钟居士知道，我武当门人不便上茅山，而你与江辰相识，又见过「人面桃花」，故贫道想托你去一趟茅山，查清「寄生花」是否留在江辰身上。”
“如果真留在江道长身上，他会怎样？会变成另一个枯荣吗？”
玉璇摇了摇头，“这也是贫道想要知道的事。就像是「克晶」，在吐蕃细作手中是杀人的神兵，在沈恬居士手中又会如何？”
钟婵想不出答案，人心难测，更何况天外之物。玉璇拿出一袋银钱递给钟婵，“这是酬金，此事就拜托钟居士。”
“婵儿怎可……”
“切不可因贫道乱了规矩。此去茅山路上也需盘缠，袋中还有进出八卦峰的玉牌，婵儿务必收下。”
钟婵接过钱袋，袋中果然有块雕镂羊头的青玉。玉璇又嘱咐道：“易先生所讲的神秘之物，「六尊」之中也仅慧济方丈、单辰子和贫道知晓，切不可为外人道也。”
玉璇真人走后，钟婵收好玉牌，背上笥箧，离开了酉山，来到对岸的辰州府。
她怎么也没想到，辰州刺史竟亲自出府相迎，而且身影竟是如此得的熟悉……
“钟姑娘！”张矩急步走到钟婵面前，满脸甜笑，欣喜之情令守在府门外的兵卫全都愣住。
“原来辰州刺史是你，沈大哥他……”钟婵想不到沈恬也会有这样的闲趣。
“想不到能在辰州见到钟姑娘，还得多谢沈大哥。”张矩将钟婵引进州府的内院，州府中的人见到张矩的笑脸，都有些发愣，还从没见过刺史笑得如此……甜。
二人在书房里聊到午时，牛二拦下了所有来访张矩的人，唯一人不顾牛二拦阻，硬闯进书房里，瞅了一眼钟婵。钟婵记得在八卦峰上见过此人。
“原来张使君忙着与佳人相聚。”来者正是苗若玫。
“苗娘子有何急事？”
苗若玫急道：“我阿妹被人掳走了！”
“苗娘子别急，你把事情详细说说。”
“今早我把你的信送给卓巡判之后，顺道去了奉武堂的客房寻我阿妹。我阿妹不在房里，我一直等到巳时也不见她回来。我觉得不对劲，就和孟叔邝去找她，可我们找遍了她常去的地方都没找见。”
“你阿妹是峨眉弟子？”张矩问道。
“阿妹是峨眉派留守，常年居于酉山。”
“有人在武盟公然掳走峨眉派留守？此举不说是铤而走险，也是兵行险招。他们到底有何意图？”
苗若玫看看张矩，又瞅瞅钟婵，迟疑了片刻，道：“孟姐姐将在武盟大会上揭破莫独逸行刺江夏郡王的真相……”
张矩接过话头，道：“所以，有人想以此要挟孟堂主？”
苗若玫点点头。
钟婵道：“吊唁莫庄主时，孟姐姐虽未全盘说出莫庄主行刺之事，但相信很多人已是心知肚明。这个时候掳走苗姑娘，抚剑山庄更是理亏，百口莫辩，抚剑山庄有必要如此冒险吗？”
张矩点头道：“退一步讲，就算证实莫独逸刺杀江夏郡王，抚剑山庄又会如何？声誉扫地？退出「六尊」？营生难继？”
苗若玫沉声道：“证实莫独逸刺杀大唐忠臣良将，莫家子嗣会被流放，莫独逸被逐出抚剑山庄，忠义堂的英雄碑上也不会留下他的名讳。至于抚剑山庄，自然免不了声誉折损，但恐怕依然还在「六尊」之列。”
“也就是说，此事牵连最深的并不是抚剑山庄，抚剑山庄有何理由要冒险掳人？”张矩道。
“更何况掳走的还是峨眉弟子，峨眉派传承百年，乃武盟一等门派。抚剑山庄没理由与峨眉派结怨，两派若真要斗起来，抚剑山庄的处境恐怕更加不妙。”钟婵道。
“历代权臣擅政，不仅要拔擢族亲，更要培植党羽，相信江湖也同此理。莫独逸在武盟中举足轻重，察举抚剑山庄门人自不必说，他扶衬起来的帮会或亲信也不少吧？”
“张使君之意，掳走我阿妹的不是抚剑山庄，而是另有其人。这些人会因莫独逸身败名裂而受连累？可莫独逸树大根深，还有三天就是武盟大会，要挖出这些人怕是来不及，我担心阿妹……”
“苗娘子莫急，我想歹人掳人应是临时起意，官府日夜巡守沅水，他们很难将令妹送离酉山。张某以为，峨眉派应将此事立即告知武事堂，仔细搜查酉山。二来追查令妹今日的行踪，找出蛛丝马迹。三来……咬定此事乃抚剑山庄所为，逼他们找出令妹。”
苗若玫听从张矩所言，正欲转身离开，却听钟婵道：“苗姑娘，我与孟姐姐一见如故，我想与你一同去寻令妹。”
苗若玫方才还满腹妒意，听过这句之后再看钟婵，又觉得顺眼了不少。张矩也乐见钟婵留下，急忙命人备马。二人骑上马，急往酉山而去。
……
孟星美回到功业堂，只觉得浑身疲累不堪，肩上似有千斤重担，压得她直不起身。
这些年她东奔西走，从未曾停下来歇一歇。远赴逻些护卫公主，她的碧玉年华就这样留在了高原上；返回大唐追查江夏郡王死因，她别无选择，双手沾满鲜血……她已经没有回头路，相夫教子的寻常生活已经离她越来越远！
想到这里，孟星美不禁看向今早被震碎的椅子。椅子已经换过，但那里似乎还残留着他的气息……
突然，孟星美瞥见椅子旁的高几上竟放着一只碧玉簪。她纵身跃至高几前细看，正是苗若媚的玉簪。
这是给她的警告！
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