江南道，辰州。
“喔！人证、物证俱在！”卓不浪踱步到监工身前，“做活的匠人，不要为难我们，人质在哪儿？”
“卓巡判，你说什么人质？”监工还是一脸无辜，“魏执事让我们修造八角楼，其他的事我们真不知道。”
“你觉得这个时候，魏伦还会出来保你吗？”卓不浪凑到他面前，“我最后问你一次，人质在哪儿？”
“我真不知道……”监工哭丧着脸，好似有天大的冤情。
卓不浪转过身，用手捂住双耳。监工以为他不想再听辩解，却忽然听见一声刺耳的惨叫，令人不寒而栗。
只见沈恬在一匠人身上屈指连捣三下，那匠人顿时发出一阵撕心裂肺的惨叫，惨叫声仿佛是从喉咙深处喷出，仅听声音就令人感到巨痛无比、胆战心寒。
“刺脉！”苗若玫惊道。这绞筋错骨的手法、这如坠地狱的惨呼，曾让她噩梦连连，足足两月夜不敢寐，她无论如何也忘不了。
众人一听「刺脉」，皆是脸色大变。「冷血寺狱」的「刺脉」，仅仅是听到这两个字，就足以令人发怵。江湖四大修罗之一的「冷血寺狱」，传说至今还没有人捱过他的「刺脉」而不就范。
匠人的惨叫回荡在八卦峰，监工和其他四个匠人如同被抽空的躯壳，瘫坐地上，面如死灰，连屠狗听了都腿脚发软、浑身冒冷汗。
沈恬停下手，沉声道：“你听好了，我只问一次，苗姑娘藏在哪儿？”
匠人眼神迟钝，无力地道：“在……在祭、在祭坛下面……”
所有人的目光都望向台基上的祭坛，卓不浪略迟疑，苗若玫已抢先跃上台基，伸手要扯祭坛桌围，却被窦文博挡住。
“我黍谷受抚剑山庄之托，为莫庄主斋醮，可不会任由你亵渎莫庄主。”窦文博的眼角微微抽动。
“少拿莫独逸唬人，谁也别想拦我救阿妹！”苗若玫双眼发红，身形横移，一把扯住云纹桌围。
窦文博也是寸步不让，伸手去抢桌围，却见刀光一闪，手臂躲闪不及，手背上划出一道血口子。
窦文博没想到苗若玫如此决绝，心头怒火腾起，抄起铜剑猛攻苗若玫要穴，想凭剑气压制苗若玫。
苗若玫真元修为略逊一筹，但手中双刀如蝴蝶翻飞，以巧御力，化解了窦文博的剑气。二人紧贴祭坛全力相搏，祭坛上的祭品碎落一地，桌围也劈开好几道口子。
就在二人打得难解难分之时，钟婵却悄然掠向沈恬，小声道：“沈大哥，可否问问他，用什么迷药令苗姑娘昏迷不醒？”
沈恬眼神一闪，一把抓起瘫倒在地的匠人问道。匠人浑身仍在抽搐，梦呓般喃喃两句，但沈恬和钟婵已听见，“二十四桥帮，醉生香！”
从身手看，常坐木箱上的两人应是二十四桥帮弟子。沈恬走到其中一人身前，沉声道：“听好规矩，我只问一遍，醉生香的解药在哪儿？”
那人早已被「刺脉」吓破了胆，哆哆嗦嗦道：“醉、醉生香，在、在、在我身上。”
沈恬从他身上果然搜出药瓶和药囊，拿给钟婵辨认。钟婵辨出药瓶里的药水就是醉生香，打开瓶塞闻一闻，或是倒在麻布上捂住口鼻，都会致人昏迷不醒，但仍然会有知觉。药囊里的解药其实是丸香，中了醉生香的人闻过丸香的烟气之后就会苏醒过来。
钟婵又四下望了望，瞧见掉落地上的香炉。她捡起香炉，将香灰倒尽，然后点燃丸香放在香炉里，香炉里燃起袅袅轻烟……
灵堂上，窦文博与苗若玫仍未分胜负，窦文博的修为在苗若玫之上，但或许是因为他心虚，又或许是因为苗若玫心志更坚，窦文博反落下风，祭坛的桌围已被削去大半，露出一个大木箱。
苗若玫一见木箱，手中蝴蝶短刀攻得更急更狠，竟将窦文博逼离祭坛两步。苗若玫趁机一脚撩开箱盖，箱盖刚掀起，又被压了回去，压住箱盖的是一柄长枪。
“哟！黍谷首徒和二徒要联手对付峨眉派小师妹？这可不能错过。”卓不浪朝四周的武卫一招手，“来、来，都过来看看，回去跟各堂的兄弟们好好讲讲！”
武卫们听到卓不浪的呼喊，小声议论起来。孟衍周的长枪仍抵住木箱的箱盖，头垂得很低，似乎想要遮住满脸的赧然。
邹雨桐见势不妙，心想若是由她对阵苗若玫，黍谷就不会落人话柄，两位师兄也好腾出手想办法脱身。于是一抖手中铜剑，“二位师兄，让我来会会这位峨眉女侠。”
剑刚刺出，邹雨桐眼前一花，一根手杖敲在她的剑身上。她觉得虎口生疼，差点拿不住铜剑，手杖已架在她脖颈上。
“这位师姐好算计！连车轮战法都用上了。你真当我侠理寺是来看热闹的？”卓不浪手杖往前一送，将邹雨桐推后两步，接着道：“孟大侠，想必今早你也听见了，武事堂委我调遣六堂三寺寻回苗姑娘。方才挟持苗姑娘的人已招供，所以侠理寺，哦，不对，是武事堂，必须搜查祭坛！”
“武卫听命，搜查祭坛，如有阻拦，全部拿下，依盟约处置。”
“得令！”
“卓巡判好大的官威！”魏伦纵身掠了过来，负手立于祭坛前，“我请黍谷为家师斋醮，卓巡判也要搜查？”
“哦……原来是魏执事邀黍谷斋醮，失礼失礼，你早说嘛。”
邹雨桐见卓不浪一脸赔笑，满是轻蔑地瞪着他。
魏伦却不敢大意，眼前这位卓巡判难以捉摸，还须小心应对：“家师与黍谷颇有渊源，难得窦兄有心，在下邀黍谷斋醮还需卓巡判准允吗？”
谁知他刚说完，卓不浪立即收起笑脸，“嫌犯招供，人质藏在祭坛。既然你承认请黍谷开坛做法，同样难逃嫌疑。武卫，将魏伦拿下！”
武卫全都一惊，魏伦可是武事堂执事，他们哪敢轻举妄动拿人。魏伦刚要开口，卓不浪又手举「忠武令」，道：“武卫听令，将魏伦拿下。”
武卫见到「忠武令」，也不再犹疑，出手要拿魏伦。魏伦恼羞成怒，厉声道：“我看谁敢拿我？”
话音未落，沈恬已站在他面前。武卫见有沈恬帮手，也就不再顾忌，上前将魏伦捆住。魏伦也并未出手反抗，只冷冷道：“你若找不见苗姑娘，我看你如何向抚剑山庄交待？”
“怎么？魏执事还想玩今早的把戏？”卓不浪拄着手杖，“想跟我玩，可就要换个玩法。孟堂主一诺千金，卓某更擅长一掷千金。我若是找不到苗姑娘，送一千两金给魏执事赔罪，我若是找到苗姑娘，魏执事输我一千两金，如何？”
魏伦没有答言，他想要的可不是金，更何况他也赔不起一千两金。
“魏执事不赌了？”卓不浪一舞手杖，转身对孟衍周道：“孟兄，今日无论如何我也要开箱查看。你若执意要与在下切磋，卓某自当奉陪。”
“孟某枪下关乎师门荣辱，请恕在下不能从命。”孟衍周一字一句道。
“你我之间迟早一战，今日正好！”卓不浪手杖直指孟衍周，孟衍周的银枪也指向卓不浪……眼看二人之间一触即发，一人匆匆掠上八卦峰，高声道：“住手！”
二人都已听出谷灵的声音，却都不敢分神去看她。这一战，他们都有绝不能输的理由。
谷灵掠至灵堂上，急道：“卓公子……”
卓不浪眼角微微抽动，纵然有千万个不得不动手的理由，他也无法做到对谷灵无动于衷。
“卓公子……”谷灵近乎哀求道。
卓不浪心念纠结，终究还是分神看向谷灵，“谷姑娘，我必须救出苗姑娘。”
“我知道，我也想救苗姑娘，我也有想救的人！”谷灵的声音听起来令人心碎，自相识以来，卓不浪还从未见她如此心伤。
银煋微晃，然后缓缓落下，卓不浪轻叹了口气。朝夕相对的佳人，教他如何忍心看她左右为难、黯然神伤？
苗若玫却管不了这些，恨恨道：“卓巡判可以弃我阿妹于不顾，我不能！”说着，一刀劈向木箱……
刀光刚闪，又忽然停住，不止是苗若玫的刀，所有的一切都忽然停住。所有人都在凝神静听刚才的一个声音、一个微弱的咳嗽声。
“咳、咳”
……
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