江南道，辰州。
“回到原州就成亲！”
卓芳芊发觉田贞这些日子常常偷笑，少女的心思总是很敏锐，趁没人的时候悄悄问田贞。
田贞却是笑而不言，每日都忙于田记商行的事，带着卓方堑和卓芳芊四处拜会望酉坊的各地头、行会，还与恶人巷做成了第一笔买卖。
恶人巷自从典下如意楼，不仅当作一桩生意，更将其视为摆脱「恶人」之名的重大契机，将如意楼更名为「从善楼」。掌柜吕三娘也是很用心打理酒楼生意。
望酉坊的大酒楼都有镇店之酒，好比魁星楼的桑落酒，她一直在寻从善楼的镇店之酒，直到田贞送来了田记的葡萄酒。
田贞拜会望酉坊各地头、商行的葡萄酒是原州田记商行自酿的葡萄酒。田贞在凉州进货时遇到一胡人，四处赊酒喝，又处处被人撵、遭人骂。
田贞好心送他一壶葡萄酒，他喝过之后却直嘟囔。田贞也听不清他说了什么，只当他是个怪人。第二天，此人不请自来，坐到了田贞的桌旁，给田贞倒了杯酒，看他的酒壶分明就是田贞昨日送他的葡萄酒。
田贞见他并无恶意，就尝了一小口，竟比昨日的葡萄酒更加醇厚浓郁。细问之下，田贞好容易听懂了他的话，此人名叫索斌，乃高昌人，天生好酒，极善酿酒，却因贪杯误事遭人嫌厌，屡屡被人赶出酒坊，以致穷困潦倒，辗转流落到了凉州。
田贞心念一动，东岳门悉心种植了很多高昌葡萄，但酿的酒却无人问津，眼看酒坛越积越多，马誊心急如焚。如果田记从东岳门买进葡萄，再雇此人酿酒，既可解东岳门燃眉之急，又可卖酒获利，岂不一举两得？
于是，田贞将索斌带回田记，每日除酿酒的时辰外，任他酒醉不醒，田记中人都管他叫「酒索儿」。酒索儿酿的葡萄酒果然醇厚细腻、馥郁悠长，很快就成为原州家喻户晓的美酒，不少文人骚客慕名而来，品过之后还在原州的酒肆里留下了诗句。
自从田记的葡萄酒风靡原州，大嫂于氏也拜酒索儿为师学起了酿酒，田记商行的酒越酿越多，田贞便想着将酒卖到更繁盛的州县。正巧，沈恬典下了望酉坊的车马行，田贞就决定先卖到辰州的望酉坊。
田贞与吕三娘商定之后，卓芳芊飞鸽传书原州的田记商行，田记的葡萄酒第一次离开了原州。
……
武盟解除封山，各派陆续下山，望酉坊又热闹起来。
沈恬已经得知，卓不浪和谷灵、百晓去了珍州寻「潜龙在渊」。这几日，望酉坊里处处都能听到有人谈论「潜龙在渊」，甚至已经盖过了武盟的「锄奸令」。
武盟对二十四桥帮帮主陈庭后、鹤虎帮帮主贺虎和姑苏剑庐宗主慕容笃发出「锄奸令」，三人皆已下狱。
在这个丛林般的江湖，一旦倒下总免不了被人分而食之。就在这几日，望酉坊里好几家店肆已悄悄换了旗招，白布腰带的解更人每晚三更推着牛车穿行在望酉坊的大街小巷……
天刚亮，田记车马行来了两位客人。田守志迎上前，叉手道：“李大侠！”
“你认得我？阁下是……”
“在下车马行掌柜田守志。崆峒派李存孝大侠，望酉坊谁人不识。”田守志笑道。
“掌柜客气，沈大侠和田三娘在吗？”
田守志让人请来沈恬和田贞，沈恬走进正堂，一眼便认出了二人。
“沈大侠别来无恙。”李存孝笑道。
沈恬不动声色道：“李大侠客气。”
李存孝知道沈恬的脾性，也不再客套：“之前雷霆帮与田记误会颇深，在下受雷霆帮所托，前来解纷息争，希望两帮的恩怨从此一笔勾销。不知沈大侠意下如何？”
“田记本就无意与人争斗，阁下能化干戈为玉帛，在下感激。”
“如此甚好！”李存孝瞟了眼身旁的胡迁鹤。
胡迁鹤立即起身，端起茶杯道：“沈大侠、田三娘子，胡某行事鲁莽，之前误会了田记。今日向二位赔罪，还望二位海涵。”说完，胡迁鹤仰头喝尽杯中茶，沈恬和田贞也端起茶杯喝了一口。
李存孝笑道：“好！沈兄，你我既然同在一条船上，也就是盟友。崆峒派在望酉坊典下一间米店，今后还望沈兄多多照应。”
二人走后，田贞很是不解：“沈大哥，李存孝说「同在一条船上」是什么意思？”
沈恬摇摇头：“不清楚，我想大概与文承智所说的朝廷党争有关。这几日混时，望酉坊里杀戮不断，并州许家抢下了田记车马行对面的醉仙楼和北面的铁器店，雁山派杀了西面脚店的七人，还有南面的绢店，东面的鱼店……大约有十六家店更换了掌柜。”
“聚侠庄没有出手？”田贞问道。
沈恬摇摇头：“没有，聚侠庄日夜监看却从不出手，他们默许了这些争杀。”
田贞道：“或许文承智说的江湖巨变，已经来了！”
第二天辰时，沈恬正与田贞、卓方堑、卓芳芊徒手对练，田守志慌慌张张跑来，边跑边喊：“出大事……出大事了！”
“昨天来车马行的两人……死了！”
李存孝死了？沈恬忽然有种风雨欲来的不祥之感，这是他的「元觉」，他向来相信自己的「元觉」。
沈恬和田贞快步走到崆峒派的米店，店外围了不少人，六名身着皂服的聚侠庄巡卫守在店门口。
沈恬查看米店四周，聚侠庄巡卫将米店团团围住，想要偷偷溜进去需费些功夫。
米店门前的人越围越多，人群中众说纷纭，“……听说崆峒派与新来的那家田记车马行宿怨极深，还告上了武盟。”
“李存孝的武功是三品中，想要杀他至少二品以上的身手，望酉坊里没几个……”
“田记车马行的「天下第一镖人」沈恬武功深不可测，我听原州的朋友说，他一刀就废了崆峒派冯梓金的「无相弹指」。”
“昨天我还看到李存孝去了车马行。”
“……”
田贞越听越忧心，人言可畏，田记初来乍到，根子浅，怕是经不起众口铄金。
米店的门开了，白昭义当先走了出来，高声道：“禾泽米店发生命案，聚侠庄会依照江湖规矩查明凶手，大家都回去吧。”
人群慢慢散去，紧邻禾泽米店的房宅屋顶上，几只鸟雀飞起，一道残影随鸟掠过，跃进了米店的后院。
文承智正站在后院，面色阴沉看着他：“沈兄不是向来不管闲事。”
“昨日，李存孝来车马行与田记化解恩怨，今早他就死在米店。我想看看，这是闲事，还是我的事？”
文承智略思忖，转身走进屋里，沈恬跟了进去。米店有三进，堂屋后面的内院有四间卧房，文承智走进东面的一间卧房，聚侠庄的仵作正在房里查验尸首。
李存孝的尸首躺在床上，脸上胭脂白里透红，墨线勾眼、花钿贴面，妆容精细不输魁星楼的花魁，发髻高耸，正是时下风靡的半翻髻。再看靠在床边的胡迁鹤，也是同样的妆容和发髻。
仵作解开了李存孝的衣袍，李存孝胸、腹、手和腿四道紫红色淤痕，还有四处刀伤，刀口细且短，胸口畸胀。
“庄主……”仵作迟疑地望了望沈恬。
文承智一扬头：“说吧。”
“呃，死者曾被钝物重击，从瘀痕看很可能是长矛或长枪，胸口的重击打断了五对肋骨。还有四处刀伤，刀刃短但极锋利，致命伤是脖颈上的一刀，一刀切断血脉。”
“两位死者的伤差不多，床下的死者也是一刀断喉，五对肋骨碎断。还有就是……他们的阳物都被人割掉，刀口齐整。”
沈恬不禁想起齐曜的死状，但李存孝并非奸淫成性，凶手为何要割下他的阳物？沈恬上前按了按死者的胸肋，二人都是五对肋骨碎断，凶手的枪竟会如此精准？
沈恬看着李存孝的脸，总觉得怪怪的！
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