山桃心里正惦记着自家生意，满脑子想的都是，万一真的没人来买孙记肉铺的猪肉，那该如何是好，哪里还有心思想别的。
王素芬问她，她也只是嗯啊嗯啊地应付几声。
贾老太正在一旁逗弄小狗子，看山桃这副魂不守舍的样子，就笑着给王素芬使眼色：“素芬，你就别添乱了，桃儿心里装着人儿呢。”
这番话把山桃的脸给说红了，她忙嗔道：“奶，你别瞎说，我装着谁了？我就是惦记着家里的生意，怕没人去孙记肉铺，谁惦记着他了？”
“他？”贾老太故作疑惑，“他是谁？谁是他？你没惦记着人，那这个他又是打哪儿来的？”
山桃的脸越发烫了。
她本来想借着逗弄小狗子的机会，把这个话题岔过去。
转头看见王素芬一脸愁容，又怕自己逗弄小狗子，会让王素芬不高兴，就问起了友福：“福哥儿哪儿去了？怎么这么老半天没看见他的人儿？”
“哎呀呀，小狗子，你姨妈这是一门儿心思都扑在你姨父身上，早就把这些人给忘咯！”
贾老太故意逗着小狗子，实则是在打趣山桃。
“福哥儿的先生，一个月前家中添丁，今儿个孩子满月，早前你娘就备下了贺礼，打发了管事送去，那先生不准备大半，福哥儿几个孩子非要去凑热闹，先生也只好在家中开了一个席面，请福哥儿这几个孩子去，福哥儿一早就过去了，你到现在才想起来？”
山桃越发愧疚了。
这一阵子事情太忙，她都没顾得上友福。
好在贾老太和王素芬都没怪她。
王素芬更是直言：“年底下，家里这么多事情要你定夺，你哪里顾得过来这些，放心吧，福哥儿带了好些人去，过了年，他就不去学里了，趁着放假，叫他跟同窗们好好玩玩儿。”
贾老四和王素芬已经定下二月初二龙抬头那日便南下，还剩下一个多月的时间，福哥儿去学里折腾一趟也没什么必要，便跟先生说好，福哥儿年后就不去了，先生还很是惋惜了一番。
这一别，怕是要两三年才能见了。
山桃一想起来，心里就难受。
她暂时放下对肉铺的忧虑，抱着王素芬的胳膊撒娇：“要是我没成亲就好了，还能跟着爹娘一道出去游山玩水呢。”
“谁家大姑娘到了你这个岁数还不成亲的？你要当真不成亲，陪着我们出去，我们可不要你。”
“娘！”山桃跺了跺脚，“娘不许不要我！”
“你呀，多大的人了，还闹这个呢。”
王素芬拍了拍山桃的胳膊，感叹道：“桃儿啊，往后爹娘不在家，你可要好好听你奶的话。”
山桃吐了吐舌头：“娘，我知道啦，你别啰嗦啦，我要是敢不听我奶的话，我奶能把我的腿打断，我奶可厉害着呢！”
“你奶就在跟前儿呢，你还敢说你奶的坏话！可见你以后肯定不会好好听你奶的话！”
母女两个笑闹了一阵子，山桃才说回正事：“娘，你还没告诉我，你刚刚为什么愁眉苦脸的啊？罐子肉的生意做得这么好，你应该高兴才是啊。”
贾家和杨虎合伙做罐子肉的生意，王素芬本来说的是三七分成，贾家三，杨虎七。
可小虎子硬是不肯。
小虎子说，他只琢磨出来了罐子肉的方子，开铺子做生意的人都是贾家，他白白就拿到七成的利，心里不安，就硬是要五五分成。
两家便这么商议好了。
罐子肉的生意做得好，贾家也有钱拿，王素芬应该高兴才是，山桃实在是不明白，她娘为什么会愁眉苦脸。
“还不是因为照庆那丫头！”
王素芬摇摇头。
“那丫头要是不作妖，还好好儿的，我就寻思着，把她说给小虎子，你看小虎子这个孩子，是个热心肠，人实诚，肯吃苦，脑子又活泛，还有个赚钱的手艺，罐子肉的生意做得这么好，小虎子赚得盆满钵满的。”
“照庆要是嫁过去，那肯定是吃香的喝辣的，穿金的戴银的，就连脚上的鞋子也是缎子做的，在家便是奴婢成群，出门就是车马相送，桃儿，你说说，这日子过得多好！”
“小虎子家里除了一个瞎了眼的娘，就没别的亲眷了，照庆嫁过去，好好孝顺婆婆，把家里打理得清清爽爽，和小虎子把日子过起来，再给小虎子生几个孩子，这多么和美啊！”
“现在却不能够了，且不说照庆往后还能不能说话，单单说她这个性子，这动不动就存着歪心思，想要害人，咱们就不能把她说给小虎子，要不然，那可不是在说姻缘了，那是在说仇家。”
王素芬和贾老太只知道照庆变成了哑巴，却不知道照庆是被毒哑的，流云阁的程妈妈靛儿等人，方嬷嬷郑妈妈这些人，倒是知道照庆是被毒哑的，却不知道缘故。
除了山桃、孙时安和琇莹之外，没有人知道照庆为什么被毒哑了。
山桃也不敢告诉旁人，一旦说出去，那琇莹的身份可就瞒不住了。
虽然琇莹的身份在圣上那里过了明路，可这不等于圣上愿意把琇莹的身份公之于众。
否则，那日张公公来也不会准备了两道圣旨，一道是赐死琇莹，一道是封琇莹为福宝乡君。
也许某一天，圣上会选择公开琇莹的身份，可绝对不是现在。
在圣上没发话之前，琇莹就只能是孙家的琇莹，她的真实身份，外头的人知道的越少越好。
不告诉王素芬和贾老太，也是为了她们两个好。
此时王素芬提起照庆，山桃就当做什么都不知道，也跟着感叹。
“照庆这丫头的命实在是不好，我看她现在的性子平稳多了，大约是不会再起那害人的心思了，可是她成了哑巴，把她说给小虎子，怕是小虎子会嫌弃，到时候再跟咱们家里闹翻了，这多划不来。”
“娘，姻缘这种事情，那都是天注定，你就别瞎操心了，兴许小虎子在庆州府，自己看上了个姑娘，用不着咱们帮他操心呢。”
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