素银不知自己为何会鬼使神差地来到玄金的故乡，在她站在街市中央茫然地看着往来旅客在她身边穿梭时，一个熟悉的声音忽然敲击着她的鼓膜。
“素银？你真的是素银？”玄金惊喜地叫出了声。
泪水在素银的眼眶里打转，十年未见，看到那人站在眼前，心中竟然仍会翻涌起阵阵爱意。可当她注意到玄金正小心翼翼地扶着身边挺着大肚的女子时，素银慌忙收敛了情绪，淡淡地朝自己唯一爱过的人投去一抹笑意。
玄金的夫人秀秀是一性情温婉的柔弱女子，见到素银甚是高兴，十分热情地邀请玄金的故友来家中一聚。素银起先有些怯怯，但玄金夫妻二人盛情难却，素银不得不硬着头皮装作无事人似的跟了过去。
尽管玄金的家宅不算大，每一个角落都被打理得一尘不染，桌案上有几盆被精心修剪过的花卉，边上叠着一摞缝制了大半的小小衣衫，处处透露着温馨暖意。看来夫妻俩正翘首以盼，准备迎接新生命的到来。
“真好啊……”素银发自内心地羡慕着，嘴上却忍不住揶揄道，“瞧瞧玄金，脸上的笑都快挂不住了。”
“我俩年纪都不小了，努力了几年才得了长子，他自然是高兴得很。”秀秀分明笑得更开心，抚着自己未出生的孩子，眼里全是无尽的温柔。
“还有更好的呢。”玄金打开窗户，让和煦暖阳扑洒进屋内。素银这才看见窗外的院落里，有一座雅致的凉亭，亭角下系着的铜铃随风叮咚作响，边上几棵矮小的石榴树也正冒着绿芽儿，努力又骄傲地向这个世界宣告着新生。若是深吸一口气，就能闻到夹杂着墨香的草叶清香。
素银内心震颤，她当然记得自己曾告诉过玄金，想要一座那样的凉亭。可眼前的梦中景色，并不属于自己。
“很美……”素银轻声轻语，迟疑片刻后又伸手将窗户合上，“妊妇吹不得穿堂风，还是关上吧。”
玄金迅速望了素银一眼，即刻又收回了眼神，转身去沏起茶来。
素银谎称自己在宫中当差数年深感疲乏，便辞了官，想在回乡前四处转转，这才来到了净山屯。在得知素银还没有妥帖的安排时，玄金夫妇便邀她在家中住下。
“我也快生产了，心中偶感郁闷，玄金是个书呆子，不会事事懂我。要是素银姑娘愿意多待些时日，陪我说说话，那该多好呀。”秀秀已然向素银敞开了心扉。
“你就答应她吧。”玄金无奈地笑笑。
于是，素银便暂时住了下来，她原本有些害怕自己会被嫉妒所侵蚀，但每当她看见玄金夫妇伉俪情深的模样，心中反倒扬起些许宽慰。原来如此，自己只是希望爱的人幸福罢了。素银打算在净山屯待到玄金的孩子顺利诞下，服侍好秀秀做了月子之后，再与玄金做真正的告别。
可一个月后，秀秀却在临盆时难产，没来得及看一眼儿子，也没留下半句遗言便撒手人寰。两日后，襁褓中还未睁眼的孩子也在玄金的怀里断了气。
“明明秀秀的身子一向孱弱，我就不该听她的！说什么想要一个我的孩子，说什么宁愿牺牲自己也要换孩子在人世间走一遭。可搏命生子的代价，是她活生生的命啊！”
玄金哭得撕心裂肺，素银的内心也仿佛被巨石紧紧压着，喘不过气来。她想伸手去触玄金苍白的两颊，想替他抹去所有阴霾，心里却顿了又停，怅然将手放下。
“玄金，需要我为你做些什么吗？”
“帮我，素银，帮帮我。我已经不知道该如何活下去了。”玄金双手抓扯着胸口，嘴角已经沁出血来。
“好，那你等我几日。”素银下定了决心。
约莫十日后的一个夜晚，素银炖好了一碗银耳莲子羹，送到了仿佛死尸一般木然躺着的玄金床边。
“喝了它。你说过，我的厨艺是你见过最好的。”
素银心如刀割，泪水滴进了羹汤里，玄金却只是眼神空洞地张开嘴，像人偶一般任凭素银一勺一勺地将羹汤送进嘴里。
当玄金吞咽下最后一口时，素银轻轻地对着思念了十年的眼前人呢喃道：“再见了，玄金。”而后，颤抖地解开了自己的衣衫。
这夜，当素银被玄金拥在怀中，贪婪地嗅着那令人怀念的墨香时，素银知道，原来的那个玄金已经从这个世界上消失了。
一年后，素银便与玄金成了亲。素银用卖掉辰阳宅子的钱盘下玄金家附近的几块地，改造成了客栈。玄金和秀秀的家也从这世间消失了，只留下那几棵石榴树与凉亭，成了玄金日日都要逗留的地方。十二年来，素银心中的罪恶感未曾淡去，自觉愧对玄金和秀秀，所以她拒绝和玄金生下孩子，也算是守住内心最后的底线。
素银知道，她选择用最极端的方式让玄金得到幸福，也不过只是一句说得好听的谎言。和乌燕一样，素银在某一刻被虚妄的情感遮蔽了双眼。她也舍不得，她也打心底里想要玄金。
***
这几日，风竹太子日日带着侍卫无言来访，然后陪同璟云为金叔制药，玲珑和宝珠则在病床前轮流看护昏迷中的金叔。然而进到客栈后，无言并没有同太子待在一起，因为璟云实在对那股药腥气厌恶至极，也不愿意被疑似毒师的男人窥探自己的制药秘方。风竹太子先是让无言守在通风好的廊下，后来有其他客人无意间路过时，被无言怪异的面容吓得跌了一跤，店小二又只能将这尊大佛请进了雅间。
另一边，银婶却像是在逃避一般，也再不愿去看一眼金叔。坦白了下蛊之事的第二天，她曾端着一碗银耳莲子羹来问璟云和风竹太子，手上的这东西是否还有用。太子传了璟云的口信，说是蛊王也即将寿终正寝，摄取再多的蛊后粘液也于事无补，银婶失望之余，便不再日日煮那招牌的羹汤，将自己关在了屋里。
风竹太子无趣地躺在璟云的床榻上，翻来覆去地折腾着：“万万没想到如此晴朗明媚的日子里，孤居然不能怀抱美人出游赏花，而是不得不和祁璟云这家伙在这里大眼瞪小眼！”
璟云没搭理风竹太子的胡闹，仍是专注地调整着刚才研磨好的药粉。为达到最佳的药效，数十种药材的配比必须精准，差之毫厘，谬以千里。等将所有的药粉都安然无恙地用牛皮纸包成一个个三角小袋，璟云这才吁一口气，收拾起桌案来。
风竹太子冷不丁地把脸凑过来，嬉笑道：“弄好了？要孤送去给玲珑吗？”
“不劳烦殿下，我去便行。”
风竹看见桌上有一块绣着淡粉荷花的显然不属于璟云的素帕，正被叠得齐齐整整，珍重地摆放在香囊边上，正欲存心伸手去摸，却即刻被璟云一掌拍开。太子的嘴角向上勾起，抬眼挑眉道：“你是不是喜欢她？”
璟云并未作答，眸色却在瞬间迸射出寒冰之意。
“哦——果真如此，只要孤提到那位朱雀小姐，你就跟护食的野狸似的，浑身的毛都炸开了。”太子轻抿薄唇，邪邪一笑，道，“可那是穆韬的儿媳妇，要夺过来确实有些难度。”
“殿下若再胡言乱语，莫要怪我不顾儿时情分。”
“对了，孤有好法子了。”风竹太子似乎并未听见璟云的警告，自顾自地盘算起来，“孤可是储君，点名让穆韬把玲珑送进孤的后宫，日后再把她赏赐给你不就行了？”
说时迟那时快，风竹太子被一股洪水猛兽般的力量推向床柱，一双猛狠的手将脖子紧紧钳制，瞬间让他透不过气来。
“殿下，储君并非永恒的宝座，别忘了您的父亲——如今的那位灵帝是在何种机缘下登上帝位的。我完全有实力使您即刻卸下储君之位，让清音公主成为下一个女帝。”璟云肃杀的目光毒辣地紧盯着眼前的猎物，他并不知道，此刻的自己正如当年沙场上的红玉将军一样，让人望而生畏。
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