那晚白雪覆盖的梅花开得很美很红，香味沁人心脾，心爱的马跑脱力后倒在一棵半枯死的梅树下。
齐远识窝在马腹处汲取温暖，满脑子想：“一个人冷死在荒郊野外也就罢了，怎么最后陪伴身边，与自己同死的竟是一匹马，不是任雪清？要是把马换成她……”
“算了算了，就她那弱不禁风的身板，在雪地里待不了一盏茶功夫就得染上风寒，我还得费心照料她，麻烦！她只适合待在暖房里好吃好喝，实在太娇气了。”
“哼，不过等我死了她可就得意了，以她爹的官位，满京城没人敢忤逆她，早知道今日出来了会死，就该绕个路去她家好好气气她。亏，实在太亏……”
身后的马喘气声渐散，体温一点一点冷却，寒风无孔不入包裹了齐远识，意识渐渐模糊。
“齐远识！”
有人在喊我。
齐远识费劲撑开沉重的眼皮，视野朦胧间他看见齐远深踏雪而来，虚虚抬起冻僵硬的手，递出一把红得艳丽的梅花，强扯出笑：“哥，好看吗……”
“好看吗？”齐远深低低问。
齐远识回神，鼻腔轻哼：“一滴墨水能好看？”
齐远深站在书案对面，倚靠着桌边，脊背微弓，半个身子趴俯在书案上，一手撑在桌案上，一手手提着一支饱蘸朱砂色的细毛笔悬空在案上雪白宣纸中心上方，而笔端的墨汁滴落了一滴圆圆地、边缘不齐的墨滴在宣纸上。
“我在和你说苻清白，你作画做甚？”齐远识霍然坐好，“你故意的？”
齐远深乜他一眼，悬空的毛笔终于落下，嫣红颜色徐徐在纸上画开，“我不知道，我做不到，我想不到。”
一连听到三个不，着实令齐远识一怔：“那苻清白……”
“他有他的路子，我们多猜无益，老实等消息即可，”齐远深话落的同时手中执的笔也停下，两指并拢将宣纸推去齐远识眼下，雪白宣纸上是一株傲立于积雪中任艳丽开放的梅树，“等着吧，好消息很快就会传来。”
然而事情却并没如料想中好的方向发展，朝廷再次与苻清白一行人断了消息。
皇帝每日淡定坐于朝堂，从未问过，定时陪后妃，闲了赏花游湖，很是惬意，朝堂百官面上再按耐，但毕竟涉及边关数万万条人命，上朝日总会有人会问上一句，下朝后不在意的臣子回家吃饭玩乐，在意的臣子则是焦灼聚在一块低语。
渐渐地，紧张的气氛由朝堂蔓延至京城，大街小巷的百姓都嗅到了不正常的感受。
正当众人考虑是否再安排人前往边关时，好消息突然传来——苻清白从农户手里买来一大群羊，赶着羊群成功抵达苻老将军身边。
无从知晓他是怎么在茫茫白雪覆盖的草原上寻到苻老将军的，无从知晓他是如何带着人拖着粮草越过雪山，无从知晓他是如何突破焱国的围困，但事后他却将这所有功劳归为‘运气好’，而他那时年仅十三。
“所以呢？”向桉不明白齐远深为何突然说起苻清白的事。
齐远深深深鞠一躬：“因为塬国律法规定：驸马不可掌实权。”
原来是不想让苻清白失去兵权。
天生的将军，没人忍心害他无故折戟沉沙，苻清白是鹰，广阔无垠的天空才是他的归宿，而不该被束缚。
没想到齐远深还是苻清白的事业粉。
“这话你不该和本宫说，”向桉指尖缓缓摩挲手中瓷杯杯口，“因为本宫从未喜欢过他。本宫与你一样，钦佩他。”
齐远深又一鞠：“草民有罪，再一次胡乱猜测公主的情感，求公主赐罚。”
漆黑的发顶上束着一顶玉冠，顺着干净白皙的额头往下看，是疏朗的眉眼，一礼一行间举止端方大气，不见丝毫胆怯，纵然现在嘴里说着的是求赐罪。
这便是古代大户人家精心蕴养出的君子。
向桉缓慢转动手中瓷杯，沉默须臾道：“是苻清白教你的？”
“不是。”齐远深垂首。
“本宫便罚你抄录《妇德》三十篇。”
“这……禀公主，这是女子所看之书。”
“你看不起女子？”向桉轻轻放下手中瓷杯，手支在桌上，神情不冷不淡。
“不是。”齐远深两道眉毛蹙起，“只是向来是如此。”
“向来如此。”向桉似乎是第一次听，细细将这四个字一一咀嚼，然后吐出，明明语调未变，却无端令齐远深心尖一颤。
他来回将话一绕，莫名从里头品出一丝其它意味，还未想个透切，便听向桉道：“那换一个。”
要换就好。
齐远深莫名松了口气，萦绕心尖的不安散去，“好。”
又是好一阵沉默，齐远深心中正忐忑，向桉忽地站起，绕他踱步两圈后停下，粲然一笑：“怎么办，本宫一时想不到。要不，先欠着？”
欠着，一个极具危险的词，与人情差不多的道理。
齐远深并不想拖泥带水，两手将袍子一掀，双膝直直跪地，“若公主现下想不到，不若罚跪我两个时辰。”
向桉眉一挑，胆子不小。怪不得任雪清一提他与吴王通了信，意图起兵冲破京城时，他是第一个答应的人。
“你要跪便去外头院子里跪，想跪多久跪多久，本宫没意见。”
向桉向外走去，不多时，便听到身后跟随而来的脚步声。
盛夏的天，日光强烈，院里的爬山虎爬了整整一面墙，风一吹，绿油油地一片叶子便在墙面舞动。透过细密的竹帘，隐约可见院子中央垂首跪着的齐远深。
“公主，日头大，照他这样跪，怕是要得暍病。”
小汝背靠靠枕，头偏着看竹帘外头的齐远深，眸光里全是担忧。毕竟是齐程家中的长子，若是跪出个好坏，皇帝怕是又得发火。
“是他自个要跪，与本宫无关。”说着，向桉舀了一勺苦得发黑的药趁机喂入小汝嘴里，成功让小汝整张脸皱起来，嘴更是牢牢闭紧，五两银子的一碗药，金贵得很，不敢有任何浪费。
「暍病(ye bing)：读音皆为四声，指中暑」
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