崔锦程刚要走到书架旁，听到外面的呼喊，脚步顿住。
“大哥，咱们还是先去救火，一会再回来仔细查看。”崔锦轩说道。
“嗯，看来也只能如此了！”
崔锦程说完，便匆匆转身出了书房，跟着下人朝着府里火势失控的方向奔去。
崔锦荣躲在书架后，待脚步声彻底消失，才缓缓直起身，长舒一口气。
他小心翼翼地将那些信件和玉佩贴身藏好，再次确认四周无人，便猫着腰，从书房的后窗翻了出去。
他凭借着对府里地形的熟悉，在错综复杂的院落间穿梭，避开四处救火的人群，顺利地回到了自己的院子。
崔锦荣深知，兴国公一向视他的书房为圣地，等他回来，第一件事定是查看书房里藏匿着的东西，一旦被他发现信件和玉佩失踪，自己恐怕就插翅难飞了。
思及此，他快速从床底下抽出一个盒子，从里面取出一叠银票塞入怀中，而后踏着夜色过了院墙，快速逃离了兴国公府。
原本他还想去跟沈涵道个别，又担心被青阳侯府的人发现，节外生枝，只得放弃了这个想法。
当天晚上，他就出了城，赶到了离上京城最近的一个镇子上。
他找了个客栈歇息了一晚，第二日天一亮，他花高价从一个商人手中买了一匹马，又在集市上买了一些干粮，而后便直奔边城而去。
另一边，兴国公赴宴归来，还未踏进府门，便见府内火光冲天，浓烟滚滚。
他心中大惊，手中的马鞭猛地一甩，驱使马匹向着府门狂奔而去。
待他匆忙赶至，大火已然扑灭，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
府中一众主子皆神色惶恐地聚齐在大厅里，彼此小声说着话，满脸的不安与焦虑。
兴国公意识到事情恐怕不简单，他快步走到大厅主位坐下，双目灼灼地看向大儿子崔锦程，沉声道：“程儿，府里为何会突然起火，可查清楚了？”
那声音低沉而威严，在大厅中回荡，让众人都不自觉地噤了声。
崔锦程上前一步，神色凝重地说道：“爹，儿子觉得是有人故意纵火。儿子赶回来的时候，去您的书房瞧过，发现那里的守卫都躺在地上不省人事，而书房似有被人翻找过的痕迹。”
兴国公闻言，脸色骤变，猛地站起身，“什么？有人闯进我的书房了？”
他心急如焚，话未说完，便起身大步往书房走去，崔锦程和崔锦轩也紧随其后。
他们来到书房时，书房的守卫们都已经苏醒过来，只是一个个面色苍白，有气无力地瘫坐在地上，显然还没有恢复元气。
兴国公此时一颗心都放在书房上，根本来不及搭理他们。
一进书房，看到被翻得凌乱的书桌和书架，兴国公的心沉到了谷底。
他颤抖着双手打开暗格，发现里面的信件和玉佩不翼而飞，瞬间气血上涌，一口鲜血喷出。
“崔锦荣！一定是他！那个养不熟的白眼狼！你们赶紧去他的院子里瞧瞧，看看他还在不在。若是在，速速将他给我绑来！”兴国公咬牙切齿地怒吼道。
他深知一旦这些证据落入皇上或者康王手中，自己必将陷入万劫不复之境。
家仆们领命后，纷纷朝着崔锦荣的院子奔去。
他们一脚踹开院门，屋内陈设简陋，一目了然，哪里还有崔锦荣的踪迹。
众人翻箱倒柜，把每个角落都翻了个底朝天，一无所获后，才不甘心地四散到府中其他地方，展开地毯式搜寻。
然而，崔锦荣早已逃之夭夭，府中又如何能寻到他的影子。
待所有地方搜寻无果之后，他们只得垂头丧气回来给兴国公复命。
兴国公得知崔锦荣逃走的消息，在书房中来回踱步，他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，心中的愤怒和恐惧交织在一起。
片刻后，他停下脚步，转头看向崔锦程，声音中带着不容置疑的狠厉：“程儿，你立刻派出所有能调动的人手，务必在三日之内找到崔锦荣，活要见人，死要见尸！”
“是，儿子遵命！”崔锦程当即召集府里所有侍卫，安排他们在上京城中悄悄搜寻崔锦荣。
然而三日时间过去，没有一个人找到崔锦荣。
而几日过去，兴国公爷逐渐从丢失信件的惊慌之中冷静下来，开始思考应对之策。
他先是命人封锁消息，严禁府中任何人提及此事，而后召集自己的心腹幕僚，商议对策。
一个幕僚低声道：“国公爷，事已至此，想要从三公子手中夺回证物，只怕是不能了。如今宫中空虚，咱们倒不如趁机起兵……”
那幕僚声音虽低，却如一道惊雷，在安静的房间里炸响。
“国公爷，这的确是个不可多得的好机会，咱们筹备了这么久，也是时候动手了！”另一个幕僚紧接着说道。
兴国公眉头一皱，眼中闪过一丝犹豫，但很快被决绝取代，他狠狠一拍桌子：“罢了！与其坐以待毙，不如跟他们拼个鱼死网破。”
“国公爷，如今皇上虽然不在宫里，但还有一个康王在主持大局，若此事被他知晓，恐怕不妙……”另一个幕僚小心翼翼提醒道。
兴国公脸色一沉：“哼，康王不足为惧。他手中无兵，不过是垂死挣扎罢了。
如今京中大部分兵力都在我们手中，只要咱们行动够快，就没人能阻止得了。”
众人纷纷点头，随后便是一番紧锣密鼓的商议。
兴国公先是详细询问了崔锦程京中兵力的部署情况，得知已有大半兵力暗中集结在京城周边，粮草也储备充足，心中稍安。
接下来，他又命人将自己一派的官员全部请了到家中，与他们说起了自己打算起兵之事。
众官员听闻，脸上皆露出兴奋之色。
景阳侯顾斌率先开口：“姐夫，此次大事若成，您就是这天下之主，我等愿为前驱，鞍前马后！只是这起兵之事，还需师出有名，方能服众。”
兴国公微微颔首，眼中闪过一丝狡黠：“此事我早已思虑周全。如今皇上外出，许久未归，民间本就流言四起。咱们就散布消息，说皇上身中奇毒，已无药可医，即将驾崩。
而朝中奸佞妄图拥立康王，把持朝政，我等为了江山社稷，不得不挺身而出，清君侧，正朝纲。”
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