周正的玄铁甲在日光下泛着冷芒，他猛地勒住缰绳，马儿长嘶着扬起前蹄，带起的尘土迷了众人的眼。
还未等马匹站稳，周正便翻身下马，大步朝着孟奇走来，脸上带着不容置疑的肃杀之气。
“神威将军，陛下有令，宣赤炎边城城主以及将军即刻入宫面圣。”
周正声音冰冷，眼神在孟奇和沈漫之间来回扫视，最后落在那装满炸弹的箱子上，瞳孔微微一缩。
孟奇心中一沉，他没想到消息还是传到了皇上耳中。
此刻带沈漫入宫，无异于将自己置于险境，可皇命难违，他握紧双锏，指节因用力而发白。
“周统领，这些赤炎人带着危险兵器，若是让他们贸然入宫，恐生变故，本将军得为陛下的安危负责。”
周正冷哼一声，“将军这是在质疑陛下的决策？陛下此时已在大殿等候，还望将军莫要让陛下久等。”
说罢，他一挥手，身后的侍卫便呈包围之势靠近，隐隐将孟奇和沈漫一行人围住。
沈漫却仿佛置身事外般，优雅地整理了一下衣袖，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“神威将军不必担忧，本城主此次前来并无恶意，真的只想与贵国陛下做笔交易。”
说完，她轻抬脚步，朝着城门走去。那从容的姿态，仿佛早就预料到会有这一出。
孟奇咬牙强忍着收起双锏，暗自思忖。此时若是再横加阻拦，反而会让人觉得自己心中有鬼。
周正见状，对沈漫道：“丁城主，请！”
一路上，孟奇的心都悬在嗓子眼。
马儿摇摇晃晃，他的思绪却无比清晰。
他不知道这个突然出现在密国的小丫头，到底掌握了多少他的秘密？
她口中那个姓孟的朋友又究竟是谁？
而皇上突然宣召，是巧合还是早已察觉了什么？
无数个念头在他脑海中闪过，却始终理不出头绪。
一路上，沈漫等人倒是显得格外悠闲，他们左看右瞧。
众人皆以为他们是在瞧热闹，却不知道，他们是在暗暗观察周边的景物和地形。
小半个时辰后，密国皇宫出现在众人眼前。
沈漫抬眼看去，只觉这密国皇宫，比起赤炎的皇宫来，可谓简陋。
朱红宫墙绵延不过三里，墙头蹲守的青铜麒麟历经风雨，斑驳的绿锈爬满棱角，远不及赤炎皇宫檐角那九只鎏金螭吻在阳光下的璀璨夺目。
通往宫门的御道，由石板铺就而成，窄得仅容两车并行，远比不上赤炎皇宫前可跑马的八丈御道。
踏入宫门，走了不到一刻钟，便到了密皇接见他们的大殿。
沈漫抬眼望去，大殿之上，密皇高坐御用宝座，目光如炬，在她们一行人身上来回打量。
殿下群臣窃窃私语，不时向他们投来好奇的目光。
沈漫却仿若闲庭信步，昂首挺胸走进大殿，在密皇面前行了一礼，“赤炎边城城主丁漫，见过陛下。听闻陛下治下国泰民安，今日一见，果然名不虚传。”
密皇微微颔首，目光落在那装满炸弹的箱子上，“听闻丁城主此番前来，带来了一些稀罕物件，不知是何物，竟能让我朝威名赫赫的神威将军如此紧张？”
孟奇心中一紧，下意识看向沈漫。
只见沈漫轻笑一声，示意手下打开箱子，“陛下请看，这是我边城新研制的火器，威力巨大。若是贵国拥有，定能保边境无忧，甚至开疆扩土也不在话下。”
随着箱子开启，炸弹展露在众人面前，群臣顿时一片哗然。
孟奇看着皇上眼中闪烁的光芒，心中越发不安。一旦皇上对这些武器产生兴趣，他的地位将岌岌可危，而他隐藏多年的秘密，也随时可能被沈漫抖落出来。
沈漫看着群臣的反应，心中暗喜，面上却依旧谦逊道：“陛下，这些火器虽威力大，但操作也需一定技巧。我此次还带来了几位熟练的工匠，可为贵国提供指导。”
密皇抚着下巴，眼中满是心动之色，“如此甚好，不知丁城主此番合作，有何条件？”
沈漫盈盈一笑，“陛下英明，我也不绕弯子。我想用这些东西，与陛下交换一人。”
“哦，不知道丁城主想与朕交换何人？”
孟奇一听，一颗心都提到了嗓子眼。
他急忙出列，“陛下，末将觉得这事还需慎重考量。”
沈漫却似没听见孟奇的劝阻，目光如毒蛇般扫过他，嘴角勾起一抹意味深长的笑，转头对密皇道：“陛下，我要的人，正是神威将军。”
此言一出，朝堂瞬间炸开了锅。群臣交头接耳，议论纷纷，惊呼声、质疑声此起彼伏。
孟奇的脸色瞬间变得惨白，手不自觉地按上腰间的双锏，眼中满是惊恐与愤怒。
密皇也是一愣，眉头紧皱，“丁城主，这是何意？神威将军乃我朝栋梁，你要他作何？”
沈漫优雅地躬身行礼，不疾不徐答道：“陛下，神威将军的威名，在赤炎亦是如雷贯耳。听闻他早年于孟家军麾下崭露头角，将孟老将军的用兵之道融会贯通，排兵布阵、临阵破敌皆有独到之处。”
她抬眸望向密皇，眼中满是恳切，“如今我有意在边城组建一支精锐之师，效仿当年孟家军的赫赫威名。但若无良将指点，纵有精兵利器，也难成气候。”
话音稍作停顿，她微微侧身，目光转向孟奇，意味深长地一笑：“放眼天下，还有谁比神威将军更熟悉孟家军的战术精髓？
若将军能前往边城，从训练士卒到制定战略全程指导，这支新军定能重现孟家军战无不胜的风采。
如此一来，我赤炎边城可保太平，密国边境也能少些纷争，于两国而言，皆是一桩美事。”
密皇陷入沉思，朝堂上的议论声愈发嘈杂。
孟奇心急如焚，他深知若被交换到赤炎，自己多年的秘密必将暴露。
他急忙跪地，大声道：“陛下，末将对密国忠心耿耿，绝不能前往赤炎。且这赤炎火器不知底细，恐有诈啊。”
沈漫却不慌不忙，又道：“陛下，我丁漫向来以诚信为本。若将军能助我边城，我愿以更多火器相赠，且保证两国边境十年太平。”
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