七月流火，蝉鸣撕扯着滚烫的空气。
官道上，三十六匹骏马疾驰而过，踏起层层浮尘。
朱红帷幔在烈日的暴晒下，仿佛被点燃一般，金线绣的蟠龙更是闪耀着刺目的光芒。
沈漫平日里最是讨厌夏天，每到这个季节，她就恨不得整日整日地躲在屋子里，一步也不出去。
楚知翊将沈漫稳稳圈在怀中，替她挡住大半灼人的日光。
他的掌心贴着她单薄的后背轻轻揉按，察觉到她因暑热而发颤的身体，立刻解下腰间缀着冰玉的香囊，让沁凉的气息萦绕在她鼻尖：“漫儿且靠着我。”
蝉鸣震得人耳膜生疼。
沈漫额角的汗珠顺着珍珠发簪滑落，在锁骨处凝成晶莹的水珠。
楚知翊抽出丝帕，先在自己冰凉的袖口上蹭了蹭，才小心翼翼地拭去她脸颊的汗渍。
当他的指腹擦过她泛红的耳尖时，故意放缓动作，用带着薄茧的指腹轻轻摩挲，像是要将凉意揉进她发烫的肌肤里。
“把眼睛闭上。” 他突然将沈漫的脸按进自己浸透汗水却依旧清爽的衣襟，骨节分明的手指温柔地覆上她的眼睫，“我替你看着路。”
他的另一只手则探出车帘，感受着风向，适时调整角度，让好不容易吹来的微风都往她身上送。
察觉到怀中的人呼吸渐稳，他低头在她发顶落下极轻的一吻，连带着呼吸都放得极缓，生怕惊破这份难得的安宁。
他的玄色衣袍早已被汗水湿透，但他却毫不顾忌。
第二日的午后，一行人终于到达了逍遥村。
村口的大樟树蔫头耷脑地垂着枝叶，连村口的黄狗都趴在墙根下吐着舌头。见到有人前来，立即起身，摆出一副防御姿势。
沈漫见状，立即冲它喊道：“大黄，是我！”
大黄听见熟悉的声音，尾巴立刻欢快地摇成了螺旋桨，撒着欢儿跑过来，在沈漫脚边直打转。
楚知翊生怕大黄莽撞，手臂微收将沈漫护得更紧，另一只手轻轻拍了拍大黄的脑袋，“莫要吓到你家主人。”
他的话音未落，兰香已听到动静从院子里奔来。
她的裙角还沾着些许泥土，显然是匆忙间丢下手中的活计。
她望着楚知翊身后浩浩荡荡的聘礼队伍，鎏金礼盒在烈日下泛着刺目的光，绸缎堆成的小山几乎要遮住整个村口，惊得手中的竹篮 “哐当” 落地，里面刚摘的瓜果咕噜噜滚了一地。
“娘！”
沈漫挣脱楚知翊的怀抱，小跑着扑进兰香怀里，额头的薄汗蹭在娘亲肩头，“太子殿下... 他是来提亲的。”
兰香颤抖着伸手，想要触碰女儿发烫的脸颊，却又怕手上的泥污弄脏了她，只能悬在半空微微发颤。
好半晌，她才反应过来，扑通一声跪下：“民、民妇拜见太子殿下！”
楚知翊连忙上前一步，双手虚扶，“兰姨快快请起，此次前来，是我真心想求娶漫儿，还望兰姨成全。”
兰香慌乱地起身，眼神中满是无措与惊喜。
楚知翊整理好被汗水浸透却依旧笔挺的衣袍，摘下腰间玉珏握在掌心焐热，才双手捧着上前，单膝跪在被晒得发烫的青石板上：“兰姨，知翊倾慕令爱已久，今日以皇室三书六礼为聘，求娶令爱为太子妃。”
他身后，礼部官员们立即展开烫金婚书，齐声诵读聘礼清单，金器碰撞声混着蝉鸣，惊得树上的麻雀扑棱棱乱飞。
兰香望着玉珏上缠绕的金丝，又看看女儿红透的脸颊，突然转身抹起了眼泪：“这... 这太突然了，我一介乡野村妇，实在不知该如何是好。漫儿……”
“娘，殿下他待我极好，这桩亲事我愿意，快请太子殿下起来吧！”
沈漫蹲下身，捡起母亲掉落的竹篮，将散落的瓜果重新码好，指尖还带着楚知翊掌心的温度，
她抬头看向楚知翊，见他额角的汗珠正顺着下颌线滑落，却浑然不觉，只是专注地望着自己，眼中盛满温柔。
兰香望着女儿与太子交缠的目光，眼眶瞬间湿润，颤抖着伸手去扶楚知翊：“殿下快起来，这桩亲事你们二人你情我愿，我这个当娘的也没什么可说的！”
楚知翊顺势起身，跟着兰香与沈漫进了院子。
而后，他抬手示意侍卫捧上檀木礼盒。
礼盒掀开的刹那，满院珠光璀璨 —— 掐丝珐琅的凤冠霞帔层层叠叠，翡翠流苏在热浪中轻轻摇晃，最中央的赤金步摇雕着栩栩如生的并蒂莲，每一片花瓣都嵌着细碎的东珠。
“这是我亲自为漫儿定制的婚服，”楚知翊深情地看向沈漫，“愿漫儿穿上它，与我携手一生。”
沈漫脸颊绯红，眼神中满是感动，轻轻点头。
兰香在一旁看着，心中满是欣慰，又有些担忧。
就在这时，院外突然传来一阵喧闹声。
沈漫往院门外一看，竟是里正带着一群村民来了。
执墨正想上前阻拦，就听沈漫唤道：“里正爷爷，你们怎么来了？”
“漫儿，听闻村口来了许多人，我来看看发生了何事。不知这位是？”里正看向楚知翊询问道。
“里正爷爷，他就是当今太子殿下，今日是特来我家提亲的！”沈漫大大方方说道。
里正一听，吓得连忙跪地，身后村民也跟着齐刷刷跪下：“草民拜见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
楚知翊忙伸手虚扶：“里正不必多礼，快快请起。”
里正起身，眼神中满是敬畏与紧张：“殿下大驾光临，小村蓬荜生辉。只是不知殿下要迎娶漫儿一事，可告知了皇上与皇后？”
楚知翊神色从容：“此事我已禀明父皇母后，他们皆十分满意漫儿，这才让我来下聘。”
村民们听了，交头接耳，满脸羡慕。
“殿下，不瞒您说，咱们村能有今日，多亏了漫儿这丫头。如今听闻她要嫁去上京，老朽心中还真是舍不得！
也不知道你们的婚期定在何时，老朽好为漫儿准备些嫁妆。”
楚知翊微笑着点头：“里正放心，我定会好好待漫儿。我在上京的时候，就已经找钦天监算过，今年九月初九便是个难得的良辰吉日，我与漫儿的婚期，便定在那日。”
九月初九中的九与“久”谐音，寓意着夫妻之间的感情长久。
且那一日，正好是沈漫十七岁的生辰。
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