我还能因为啥救灾？老子一图钱财，二为女人，当然妹妹也算女人。唐翔微微耸肩：“这世上真心想她好的没几个人，我算一个，谁叫我是他哥。”
徐庶面带微笑轻轻点头：“还以为明府心念百姓，原来是讨好自家妹子。”
唐翔意识到失言，猛然抬头辩解：“在下知晓百姓足，君孰与不足的道理。家国天下以百姓为本，上分君忧下安黎庶乃为官本分。某非图虚名，以亲掩功自污耳。”
救灾是当官者的本分，就应该做到最好不能算功绩。而且我这人行事低调不喜欢张扬，不想被大家当做救灾的明星追捧，所以拿帮助妹妹作借口自损名节。
徐庶伸出大指赞一句高尚，接着问起刘琰来：“刘孝阳兵马几何？”
韦诞干咳几声示意别讲，唐翔没理会警告，哭丧个脸似乎是在求救：“都散出去维持秩序，我家小妹窝在毛毡里，身边只两个胡人护卫，周围全是灾民可别再出事啊。”
徐庶装作不解：“为啥不派弘农青壮保护？”
唐翔一拍大腿恨恨的解释：“我家小妹，哎呀，青壮比灾民还危险，因此不敢留人。”
徐庶继续询问，似乎对刘琰的所作所为很感兴趣：“大战在即河东甚为关键，为何迟迟不见刘孝阳入河东坐镇？”
提起这件事韦诞也很迷惑，抢先回答道：“大家都在劝，大势要紧何必苦守？奈何刘孝阳不听众言，我等也莫名其妙。”
“兴许在下能劝动。”
徐庶轻描淡写讲完一句话，唐翔兴奋起身深施一礼：“哎呀，元直肯帮忙再好不过！”
韦诞冷笑出声：“他凭什么帮您？”
徐庶收敛笑容同样冷声回答：“魏伯阳凭什么帮你？”
“你胡说！”韦诞满面惊恐，左右顾盼像在寻找什么。
“不必寻刀，某在新野时见过袁春卿，略微知晓法孝直之谋。”徐庶站起身走到窗前背对韦诞继续说道：“但入耳不出口，各凭本事各寻正途。”
韦诞歪头嗤笑：“你寻的什么正途。”
“一直在找，始终没找到，这次想看看是否如想象中那般。”
“告诉你不是。”
“可能是呢？”
“没可能！你抛弃真正的天命，此后再也找不到！”
徐庶仰起头长叹一声：“我想试试。”
“你是单家。”韦诞轻描淡写四个字，背后却透露着不屑与轻蔑。
徐庶缓缓回头，脸上再次泛起微笑：“所以更值得一试。”
唐翔跟个傻子一般谁讲话就看向谁，听到现在一句没懂。与徐庶相交十几年，和韦诞也共事七八年，原以为很了解两人，现在发现看到的仅仅是阳光下的影子，真实宛如隐藏在暗夜迷雾中难以捉摸。
从华阴到黄白城可以完全走水路，轻舟沿洛水逆流北上至重泉县进入郑国渠，再西行百里水路就是黄白城。
进入万年县境内灾民开始逐渐增多，每隔二十里设一处粥棚，围绕粥棚层层叠叠的毡房看不到边际。徐庶有心下船去看看，唐翔对灾民没兴趣又不便阻拦只好随他去。
临时搭建的毡房面积很小，低矮简陋仅能遮风挡雪，十几个人住在里面拥挤不堪，行走其中总能闻到似有若无的焦糊臭味。顺着气味找到一处满是粪便的浅坑，层与层之间能看到白石灰的痕迹，左右还有不少土包显然是用满之后填埋的结果。极目远眺发觉当前位置距离水源很远，徐庶心中高悬的一颗大石总算落地。
天气寒冷人们都躲在毡房里，一路走来几乎没见到青年男女，徐庶想找人询问一二却发现这里很奇怪，偶尔冒出几个人影远远的看到陌生人马上躲进帐篷。
一个佝偻的老头躲避不及，被徐庶几步赶上去扯住：“老丈莫怕，几句话问完在下便走。”
老头低着头始终不敢直视：“先生是外乡人？”
徐庶拿出绶带展示：“在下徐元直，当朝宪台西都侍御史，受上命巡查赈灾。”
老百姓不懂什么是三台五都侍御史，但是代表三百石官员的黄色绶带却都认得，又听是皇帝派下来检查灾情，不用琢磨准是朝廷钦差。
老头跪倒在地颤颤巍巍问道：“我等小民不懂轻重，敢问您都管啥呀？”
徐庶咳嗽一声身板挺得笔直：“宪台主管检举犯罪，王侯公卿都在弹劾之内。老丈，在下什么都事敢管，什么人都能管。”
老头显得很激动：“真，真的？”
徐庶又掏出铜印晃了晃：“我不但能管，还有谳疑仲裁职权，就是说我可以当场判决。”
灾民刚才还躲在毡房里，听到对话都凑上来跪地询问：“您能管皇亲侯爵吗？”
“你等说的是刘孝阳吗？”
听到这个名号灾民全吓的趴伏在地，瑟瑟发抖没有一个人敢回应。
徐庶面露不屑：“在下正要查她，若有不法查证无误立即剥夺爵位贬为庶民。”
老头跪在冰冷的地面上目光闪烁：“上使误会，误会啦，我等感念刘孝阳高义，各家天天赞颂祷告她长命百岁，您可别贬她。”
徐庶一身正气朗声开口：“没有错当然不会处罚，若有错也绝不姑息。”
“是人就会犯错，有点小错改正就行。”老头讲话声越来越低，最后几个字几乎听不清。
“看来传言不虚的确有异常，本官现在就去查她，如果真有问题立即押解回京城问罪！”徐庶说完作势要走。
老头马上扯住徐庶衣襟苦苦哀求：“上使慢来，您可千万别抓走她！”
徐庶沉声询问：“为何？”
老头哭丧着脸犹豫半响才开口：“刘琰一走怕没人安排我等吃食。”
“有司隶校尉部和当地父母官，还怕没人救灾？船上有本官侍从符节，一经查证不管任何背景立刻抓捕归案。”徐庶说完拔腿就要离开。
这下灾民全都急了，有人跪地阻拦有人回帐篷喊人。中央高官来处罚刘琰的消息一传十十传百，越来越多的人聚集在周围，你说一句我骂一声场面嘈杂，除了明白在数落刘琰，具体内容说的什么却听不清。
徐庶抬起双臂下压示意群众不要喧哗，随后找了处土墩坐下：“诸位乡亲，是非黑白自有曲直，你等不要顾虑有话直说。”
“我要说！我要说！”枯瘦的灾民爬到徐庶脚下，没等开口先哭红眼眶：“刘琰不是人呐！她贪污我等家财呀！”
“我举报！刘琰丧良心，逼迫我等给大户做工，她！她贪墨我家出力换来的粮食！”又一个苦大仇深的灾民哭诉。
“还有我家孩子，所有青壮都在给城里大户干活，白做牛马所得都给她收走！”另一个灾民喊完得到一致响应，看来逼迫青年做工不是一家一户的事。
徐庶再次制止喧哗，疑惑开口：“做工管饭吗？难道都有所得？”
众人沉默纷纷看向开始那个老头，老头犹豫一阵壮胆子回答：“倒是能混个半饱，也确实额外有粮食当做补偿，可问题都给刘琰收走啦，我们灾民捞不到啊！”
徐庶眉头紧皱：“有地方吃饭也是好事，不过她收走劳动所得总要有个名头吧？”
“她说集中起来救灾。”老头讷讷回应，临了不忘补充：“可谁知道她是不是真用来救灾，没准揣进自家口袋，您知道这事很正常。”
另一个灾民接口道：“说是以工代赈，早年她在洛阳就搞过，咱没能亲身经历也听说过，那可是恶政，恶政啊！”
徐庶似乎在强行压制愤怒：“层层扒皮，逐级贪没，细箩慢滤，百不存一，灾民只剩空名实惠全被掠夺，的确是恶政。”
老头怕徐庶会错意思紧忙解释：“我等不是不懂道理的刁民，谁来救灾都要收好处，只是总要给各家留些口粮等开春换种子，百姓种地朝廷才有收入，您说对吧。”
徐庶会心一笑：“过去遭灾你们有余粮换种子吗？”
“那，那到没有。”老头眼珠转动一阵，想起琢磨过的说辞：“现在不是有了吗，那她总该给我们留些吧。”
几个灾民随声附和：“过去遭灾之后要找大族借贷，现在不用啦！这是天大的好事，她为什么不能好人做到底？”
徐庶扭头看向说话的几个人：“统一物资按需分配，救济其他灾民不也一样是好事吗？”
又一个灾民扁起嘴满脸不服气：“真用假用谁知道？再说我家孩子出力所得凭什么用在别家身上，她一个外来户有什么权利占用我家财物！”
徐庶郑重点头：“她不是地方父母官无权调拨乡土物资，这话讲的没错。”
灾民受到大官的鼓励，更多的人站出来指责刘琰场面再次陷入混乱。徐庶不得已起身挥手阻止鼓噪：“你们讲她贪墨，总要有证据吧。”
“有！有啊！”
灾民刚要说话就被老头按住：“禀告上使这些都是小事，只求叫刘琰少收取些我等所得，多少留点就成啊。”
徐庶两手一摊作出无奈状：“本官了解你等诉求，可以暂时不办刘琰，不过要纠正偏差总要了解实情，没有把柄怕是无法说服对方。”
老头狐疑开口：“当真暂时不办她？”
徐庶信誓旦旦保证道：“本官代表国家说一不二，若真有过错便等救灾结束再办她。”
话一出口像是打开泄洪闸门，灾民们立时群情激奋，你一言我一语开始还是简单的数落，到后来便是厉声咒骂，什么话难听就讲什么。徐庶实在忍不下去重新起身拔出佩剑，兵器出鞘寒光四射，官威之下小民稽首，周遭一片安静再无人敢出一声。
徐庶剑尖在灾民中指点：“从实讲来，若有半句虚言定斩不饶。”
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