不多时，族老们陆续到来。
秦氏见到来人，热络的请他们坐下。
几人相互寒暄叙旧，言语间好似彼此朝夕相处的血脉至亲。
桑知目光扫过一个个精神矍铄的小老头，沉默着一言不发。
桑知并不清楚几人的身份，莫不过是叶家不算太远，沾亲带故的亲戚。
桑知不清楚，梅氏却很了解眼前的几人。
他们现在能站在这里，也不过是活的比其他人久一点罢了。
叶家祖上往前数三代本是平头百姓，直到桑知的曾祖父随先皇开疆拓土，一举攻破西疆城门。
叶家的命运这才随之改变。
桑知曾祖父令不安分的西疆归顺大齐，完成了开国皇帝的遗志，被封为定远公。
富在深山有远亲。
自此以后，便一直陆陆续续有各种不同的“亲戚”上门找上叶老侯爷。
老侯爷不堪其扰，最后被逼无奈在村中亲眷的说和下，开了宗族。
梅氏觉得，家族中若是有一群有能力的人，那开个宗族也无妨。
彼此互相帮助，互相托举，肯定比独木行舟要来得容易，也能让子孙后代有归属感，让家族更繁荣。
可是，若是家族中世代只出一个有能力的人。
那宗族不过是所谓的亲戚趴在人背上吸血的工具罢了。
梅氏每次看见这几个老头头都一阵阵作痛。
几个上了年龄的老头，也就是所谓的长辈聚在一起，堵在叶家门口。
今日让叶家给他孙子谋个职务，明日让叶家出银子给宗族办个族学，后日让叶家给他儿子找个出身高贵的媳妇。
梅氏不同意，便是她蛮横不懂事，不和睦宗族。
一顶顶沉甸甸的帽子就往她身上压。
梅氏几乎被宗族压得喘不过气。
一群人利用宗族之名，行权力之便，为自己谋私，趴在叶家身上吸血！
今日又是因为这种事再次见到几个族老，梅氏呼吸变得急促，心底的不安更浓。
几位族老虽然年龄大了，但眼底却闪烁着精光。
面对秦氏讨好般的寒暄，他们端着架子，高傲的时不时应上两句。
不知秦氏跟他们说了什么，几位族老毫不遮掩的朝梅氏和桑知的方向瞥了一眼。
目光中夹杂着轻蔑和嗤笑。
梅氏下意识的往桑知的方向挪了挪。
不知道什么时候，女儿已经成为了她底气，只要有女儿在，就算再恐慌害怕，梅氏也不会像往常一样，抽抽搭搭的软弱无助。
......
为首的族老叶波已经七十有余，一头银发梳理的很规整，并且他的辈分也很大，算得上是叶铮的三爷爷。
叶波为人圆滑世故，手段无所不用其极，为叶家宗族谋取了不少好处。
故而叶家宗族的人都很信服他。
叶波说的话也很有分量。
秦氏提前联系的人便是叶波。
此刻，秦氏将主位让了出来，请叶波坐下。
这次有叶波的从中推波助澜，事情一定可以办成。
叶波端起茶盏，斜睨了一眼站在他身边的秦氏，嘴角勾起一抹不易觉察的嘲讽。
秦氏的心思，他再清楚不过了。
他对这件事，也乐见其成。
毕竟叶铮此人看似沉闷古板，不善言辞，可实际上却轴得很。
不论他费多少口舌，只要是触及到叶铮底线的事，叶铮翻来覆去就一句不可，也不在乎自己的名声。
故而叶波在叶铮身上，很难谋取到什么好处。
叶波眼睛一眯，目光沉沉地看了梅氏一眼。
叶铮那小子娶得这个媳妇他也不喜欢。
每次宗族中有什么事需要银子或者叶铮去疏通，叶铮不在，便由梅氏来接待。
可是不知道为什么，他跟梅氏说不上几句话，梅氏眼皮子就红了，开始抽抽搭搭的掉眼泪。
叶波不堪其扰。
虽然事情最后八成能成，但他总觉得跟梅氏沟通起来很费精力。
相反的，只要叶家换一个掌权人，他日后行事也会方便很多。
毕竟现在是秦氏有求于他，有了这件事，日后他在秦氏在他面前，自然要矮他一截。
不他现在可要好好端一端架子，日后才更方便从秦氏身上得到更大的好处。
秦氏说了一通，口舌都发干了，叶波只淡淡的嗯了一声。
秦氏不爽，握着拐杖的手微微用力，却不敢表露出来，强硬的挤出一个微笑，随后落了座。
梅氏频繁将目光投向门口。
终于，不知道梅氏第几次看向门外时，叶铮急匆匆的赶到了。
一见面，叶铮并未跟族老和秦氏说话，而是直接过来握住梅氏的手。
上下打量了一圈妻子，发现她并未受伤，叶铮一直绷着的心才落到地上。
“你没事就好。”
叶铮松了一口气。
方才小厮来报，说梅氏冲撞了秦氏，秦氏因此请来了叶家族老，要将叶清彦记在名下。
叶铮猛的一怔。
生怕妻子被秦氏责罚打骂，将手中的活一放，急忙往家中赶。
梅氏回握住丈夫的手，眼眶通红，轻轻摇摇头道。
“我没事。”
叶波见叶铮一进门便将他视若空气，不满的重重冷哼一声。
秦氏见状呵斥道：“长辈在这，也不问好！真不懂礼数！”
叶波放下茶盏，长吁短叹的回忆道：“将叶家交到你的手里，你爷爷怎么能放心啊！我真是死了都没脸去见他。”
“礼数什么都是次要的，最重要的是叶家的根基啊！”
叶波话锋一转，对着叶铮便训斥道。
“好端端的兵部不待，转投礼部去做一个劳什子管事！叶家的基业都被你毁了！若是叶家的列祖列宗全下有知，子孙后代出了这么一个贪生怕死之人，都不得安心去入轮回！”
“咱们叶家抛头颅洒热血，从来只有在战场上战死之人，就没有临阵退缩，不服从天子安排的懦弱之辈，真是丢人！”
叶波这话说的铿锵有力，对叶铮的胆小懦弱嗤之以鼻。
桑知却是轻轻一笑，看着他的眼睛问道。
“不知这位长辈的儿子孙子，在前线的哪一片土地长眠啊？”
叶波拍桌：“你是哪里来的？黄毛丫头竟敢咒我儿孙死？有没有规矩！”
“哦？”桑知挑眉，“看你刚刚说的口水横飞，激情澎湃，我还以为你的儿孙也战死沙场了呢，原来没有啊，那他们现在肯定也在前线冲锋陷阵吧。”
叶波表情一讪，尴尬的错开眼。
他的儿孙怎么能吃打仗的苦。
前线那么危险，他可不会让自己的儿孙去。
他早就让叶铮用关系给他儿孙谋了一份美差，轻松又安全。
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