就在陶响强忍悲伤，下令陶谦的丧事从简，新汉各级官员，也没有回徐州奔丧之际。洛阳的魏王府正群臣聚集，商讨如何讨伐袁术。或者是说在讨伐袁术的战争中获取最大的利益。
后世的一位伟人说过，战争不过是政治的延续和极端表现。政治是服务于利益。国与国之间的关系归根到底还是利益。袁术年老昏馈，把发动战争的借口拱手送到各路野心勃勃的诸侯手中，面对如此大的一块肥肉，如何不让各路诸侯心动不已？
魏王府正北的墙上，挂着一幅巨大的地图。司马望站在地图前，手握一根细长的木棍，侃侃而谈：“魏王及诸位同仁请看，这是与吾大汉交界的南阳，这里是紧邻南阳与扬州的汝南郡与江夏郡。
吾大汉军若要进攻扬州，必须先攻占南阳郡袁术军的地盘。占阳南阳郡之后，有两条路可进攻扬州，一条路最近，乃水路。是经江夏郡进攻扬州。但江夏郡属荆州刘表管辖，其是否允许吾军借道，犹未可知。毕竟假道伐虢，是有前车之鉴的。还有就是吾大汉水军是一大短板，水路行军，倘若遇敌恐生意外。
故吾建议，宁愿选择另一条稍远的陆路，即从汝南郡进攻扬州。虽然需一路攻城拔寨，打下汝南郡后才能进攻扬州，但胜在吾军可步步为营，每攻下一城一地之后据为己有。不虞有粮草辎重被截之忧。缺点是此路需一路攻城掠地，耗时不可估量。所谓兵贵神速，即便是打到扬州，也恐扬州早为他人所取。”
司马望讲完，退到一旁，长身静立。身后，一白衣青年紧盯着地图，双眉微锁，黑瘦的面庞看不出一丝的情绪波动，在一干文武的窃窃私语声中，稳如老狗。
曹操用大拇指了揉了揉太阳穴，心中正快速地权衡走两条路的利弊。年岁渐长，头风病发病的频率越发的多了。每遇需要深度思考的时候，头部便会隐隐作痛，只好揉揉太阳穴，稍稍缓解一下。
揉完之后，双目精光连闪，期待众文武有人提出合理的建议。
但兹事体大，众文武也无人敢轻易接过话题。
忽然，曹操眼角扫到，在一个角落里静静伫立的青年文士身上。嘴角露出了一丝笑意：“仲达，尔观军师之言，该如何应对？”原来，黑瘦的青年便是后世大名鼎鼎的，耗死诸葛亮的司马懿。司马望与司马懿相差十岁有余，但光看长相，可能很多人会以为司马懿是兄长。无他，司马懿自小便显得老成，与风流倜傥的司马望相较，黑瘦的面庞，更显年长。
曹操的话语，充满了鼓励与考教之意。
河内流传一句话，“司马八达，仲达最贤。”大意是说司马家有八个能干的儿子，其中最能干的是司马仲达。司马望之才，就连曹操也赞不绝口。听说司马懿比司马望更厉害，求贤若渴的曹操多次招揽，可司马懿就是不出仕，最后还是程昱出了一计，以查处司马家强占土地，私建军队，违法乱纪之事为由，逼迫司马懿出仕。无奈之下，司马懿不得不同意出仕，曹操大喜，立刻封其为魏王府主簿，参赞军事。
“魏王，其实吾军大可不必太过计较时间。此次讨伐袁术，于吾大汉而言，最重的是扩大地盘，增加人口。吾军每下一地，便安排官吏，军队镇守一地，使之纳入吾新汉辖地可也。与其走江夏水路弄险取巧，不如走陆路步步为营，先使吾军立于不败之地。
新汉陶响，早就开始布置讨伐扬州之事，正好让其吸引扬州之军力。另吾听说，交州孙权，也有伐袁之意，魏王可使快马，令其即刻出兵攻击扬州之南，以分其兵。如此，吾军夺取南阳，汝南之地，又多了几分胜算。
百足之虫，死而不僵，袁家四世三公，又在扬州经营多年，兵多粮足。寿春非急切可下。
有语云：好饭不怕晚。倘魏王与孙权，陶响会猎于寿春城下，魏王可争取到最大的利益。”
司马懿一席话，虽初出茅庐，但不鸣则已，一鸣惊人。曹操越想越有道理。程昱，夏侯惇，曹洪，曹仁等也附议，认为司马懿之计，放眼全局，面面俱到，可以施行。
曹操亦非犹豫不决之人，当机立断。决定采用司马懿之计。令夏侯惇为先锋，司马懿为军师，率军三万，作为先锋，进攻南阳。自己则和众文武率步卒人，马超率骑兵人，作为中军，稍后跟进。荀彧镇守洛阳，调度粮草辎重，以供各军所需。
交州孙权，早有准备，接到曹操书信，令丁奉率军人，鲁肃为军师，作为先锋，进攻会稽。自己则和周瑜等众将，率军人，作为中军，稍后跟进。老将程普，率余下诸军，镇守交州。
邺城大将军府，草莽营主事郭嘉把曹操和孙权的情报介绍了一遍，众人纷纷出言献策，讨论如何快速地渡过大江，攻击扬州。唯贾诩不言不语，一副老神在在的模样。
想起上次贾诩参会时，揶揄自己，大喊“不救庐江，恐失佳人所望”的话，陶响又想敲打他一下：
“文和，你看似胸有成竹，不妨说说，吾军该如何行事？”
贾诩一脸苦像，略带悲伤地说：“大将军，文和才疏学浅，哪里有何成竹在胸？只是在想，老主公为国为家，奋斗一生。无论为人还是做事，皆吾辈楷模。若吾徐州，不大张旗鼓，宣扬老主公的功绩，沉痛悼念老主公，恐为天下人非议，是为不孝。
不若趁吾新汉大军，还未渡河开战之际，招回各营主将，留下副将继续备战，沉痛悼念老主公，以酬老主公对新汉的盖世之功。”
贾诩答非所问，严重跑题。陶响想发怒却发不出来，毕竟是在这个以“忠，孝，仁，义”治天下的时代。所谓忠言逆耳，便是如此了。
陶响双眼泛红，紧盯着贾诩，苦思着该如何答复贾诩。
“文和之言，乃老成谋国之言也。嘉佩服。
主公，嘉附议。”
陶响还未开口，郭嘉最先反应过来。当下，朝陶响深深地施了一礼。
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