内部稳定了，接下来就该收拾外邦了。
蜜月之后，皇帝夏炎决定御驾亲征，攻打北凉。
各种证据显示北凉暗中支持朱霄堂造反。
秦明秦朗这时面见圣上，见面即说“启奏皇上，按照您给的图纸，我们已经制造出来了三门红衣大炮，射程一百步。”
夏炎听了大喜，他凭着记忆给画了一张火炮草图，让火器营照图制造。
现在有了火炮相助，攻城拔寨那就是如虎添翼。
正是春暖花开之时，是收拾北凉的时候了。
把国家大事交付于内阁，大夏皇帝夏炎亲率两万人马向北境奔驰而去。
就在皇帝御驾亲征后的第二天清晨，阳光透过重重宫枢洒落在金碧辉煌的宫殿之上。
然而，这看似平静祥和的后宫却迎来了几位不寻常的访客。
只见丞相王一水身着一袭华丽的紫袍，腰间束着玉带，气宇轩昂地走在前头。
他身旁紧跟着礼部尚书董大人，这位年过半百的大臣面容严肃，手持笏板，步伐稳健。
而跟在他们身后的，则是内侍总管文小宝，他低眉顺眼，小心翼翼地伺候着两位大人。
三人一路行来，最终来到了皇后所居的寝宫门前。
门口的宫女们见此情形，赶忙跪地行礼，随后便有人匆匆入内通报皇后。
不多时，皇后诸葛玲珑在一众宫女的簇拥下款款而出。她身穿凤袍，头戴金冠，雍容华贵，仪态万千。
“参见皇后娘娘！”丞相王一水、礼部尚书董大人以及内侍文小宝齐声说道。
皇后微微抬手：“诸位免礼，请进殿内说话吧。”
众人进入殿中，分宾主落座后，丞相王一水率先开口道：“皇后娘娘，今日我等前来乃是有要事相商。陛下出征在外，这后宫诸事还需娘娘费心操持啊。”
皇后轻轻点头，微笑着说：“本宫自当尽心尽力，不知丞相所言何事？”
丞相王一水看了一眼礼部尚书董大人，后者会意，起身拱手道：“回皇后娘娘，如今陛下远征，后宫空虚，臣以为应当趁此时机，为陛下甄选新妃，以充掖庭，绵延皇嗣。此外，关于后宫的日常管理，也需重新规划一番，确保宫廷秩序井然。”
诸葛玲珑听闻此言，秀眉微蹙，但很快又恢复了常态，缓缓说道：“此事关系重大，还需从长计议。
况且陛下刚刚出征，此时选妃恐怕有所不妥。至于后宫管理之事，本宫会与各位仔细商讨，定出一个妥善的方案。”
于是，一场围绕着后宫管理和选妃事宜的讨论就此展开……
新帝登基伊始，这偌大的后宫之中仅有一位端庄贤淑的皇后以及两位如花似玉的妃子相伴左右。
而那权倾朝野的丞相大人，本着一心以拯救天下苍生于水火为己任，深知皇室血脉传承对于江山社稷的重要意义。
丞相王一水王大人多次进宫面见皇后娘娘，言辞恳切地向她阐述了选妃、选秀女以充实后宫的紧迫性与必要性。
他晓之以情动之以理，反复强调唯有如此，方能确保龙裔繁茂，延续皇家香火，从而稳固国之根本。
皇后娘娘听着丞相大人滔滔不绝的劝谏之言，心中虽有万般思量，不解以及各种疑惑，但也明白其所言不无道理。
偌大的后宫只有她们三个人，确实有些单调。
一朝天子一朝臣，后宫也是一样。
幽儿眼中只有皇帝夏炎，其他事情一概不管，至于芯儿虽然立为嫔妃了，只是沉醉于医药，对后宫也是不管不顾。
诸葛玲珑想着身为一国之后，理应为皇室开枝散叶之事操心费力，皇宫不同于民间，皇帝也不属于她一个人。
然而，此事毕竟关系重大，她亦需谨慎斟酌方可做出决定，况且依照夏炎的性格，根本不在乎梵文礼节，所以她犹豫不决。
可是自那以后，丞相竟接二连三地前往后宫面见皇后。
每一次的会面，都让皇后诸葛玲珑心中愈发地感到不快与烦闷。
然而，尽管她内心极度不满，但却又不得不承认丞相所言的确颇有几分道理。
“皇后娘娘啊，您执意不肯让陛下选妃，这实在是有些不妥啊！”丞相一脸严肃地说道，“身为一国之母，应当以大局为重。您如此阻拦陛下选妃之事，岂不是显得您私心过重？这样下去，不仅对我大夏王朝未来的发展极为不利，更是会影响到皇室血统的纯正传承呐！倘若因为此事而导致国家动荡、社稷不安，那么您可就真成了我大夏王朝的千古罪人啦！”
皇后静静地听着丞相这番话语，脸色变得越来越阴沉，如此上纲上线心中不免火大。
她紧咬嘴唇，强忍着心头的怒火，双手不自觉地攥紧了衣角。
但是她现在已经没有退路了，话都说到这份上，不按照丞相的意思去做，那就成罪人了。
虽然憋屈，但是依然同意了丞相的请求，下了懿旨，在全国进行选秀，选德才兼备，美貌与智慧并存之女子一百名，充实后宫。
从即日起开始选秀工作。
而皇帝作为主人公，并不知道丞相为他后宫做出如此巨大的贡献。
万里挑一，层层选拔。
目的达到了，丞相王一水和李太尉李尚，坐在丞相府客房里，喝茶聊天。
太尉说道“近年来，我大夏朝境内天灾不断，百姓民不聊生，有些地方颗粒无收，国库银两几乎全用于赈灾；夏渊死了，这个废物夏炎，还想通过查抄官员充实国库，实在可笑。”
喝了一口茶接着说“现在贸然用兵，我看就是以卵击石，北凉早已联合鞑靼屯兵三十余万，正等着他羊入虎口呢！哈哈，这个莫勒也真是愚蠢，要是早些联合，或许大事早成了。反而送了性命，真是个莽夫。”
丞相说道“此战，非夏炎小儿想打，而是不得不打，胜负难料啊！”
李太尉惊问“丞相何出此言，以我只见此战夏炎必败，倒是割地赔款，颜面扫地看他还如何嚣张，届时丞相出面力挽狂澜，将是大功一件，满朝文武百官必听丞相所言。”
再说夏炎带领数万将士日夜兼程，很快来到北关聚英关。
看着训练场上认真练兵的赵猛，夏炎心底无比的佩服与幸运。
千军易得、一将难求。
赵猛确实没有辜负他的期望，治军严谨，训练有素。
赵猛听闻皇帝陛下，亲征带领众将领，疾步出帐迎接“末将赵猛，带领将士恭迎皇上，万岁万岁万万岁！”
夏炎道“赵将军，平身!北凉可有动静？仔细给朕说说。”
“回禀皇上，北凉大军未动，偶有小股敌军骚扰我边境。”赵猛继续说“去年冬季北方大寒，牲畜冻死无数，北凉民众好战掠夺，以解天灾。还有北方鞑靼也虎视眈眈，蠢蠢欲动。”
拿来地图看了一下，离聚英关最近的凉州，本是大夏国土，后被北凉攻陷占领。
此番出征意在收复失地，驱除鞑虏。
初春第一战，出兵必胜！
赵猛将军练兵多时，现在大夏军队是兵强马壮，士气高涨，此时出兵必定事半功倍。
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