天池山巅。
那通天彻地的赤红光柱，历经数日，光芒悠悠渐黯，高度陡然降至百丈以内。
异变初起，数息之间，卧虎城外十艘巨舟之上，各色遁光如流矢骤起，朝天池山迅猛疾射。
转瞬间，十道遁光已至光柱近旁，遁光敛后，众人在距光柱二十余丈外，缓缓落于山顶。
众人一落地，便闭目以神识探查光柱。
半息不到，十人同时睁眼，彼此对视，眼中皆现犹豫不定之色。
旋即，目光聚焦在光柱前盘坐的三道人影。
未等众人开口，绿发老者先声问道：“你们皆负各宗带队之职，可探出，这血煞之气消退的大致时间？”
这十位带队者尽是金丹强者，在各自宗门地位尊崇。
有三名修为已至金丹巅峰，其余大多是金丹后期，最差也是中期大圆满。
此刻面对三位老者，他们静立无声，神态恭谨。
听到绿发老者发问，众人面色尴尬，无人敢贸然回应。
这时，身材魁梧、肌肤似岩的匡姓老者哈哈一笑，扫视众人道：“萧老头，咱赌的是进秘境时间。就算他们说的和你预计一样，又有何用！”
众人一听，事关三位元婴老怪赌约，更是缄口不言。
绿发老者斜睨匡姓老者，冷哼道：“哼！老夫还没糊涂，匡老头少打岔！”
“二位，小辈众多，此事不如暂且搁置，先谈要事如何？”光头红须的青姓老者赶忙打圆场。
“老夫无所谓，已命族中子弟，进秘境后不踏入融灵之地……”匡姓老者表态，话锋一转，冷眼环视众人，语气骤冷，“若有人敢染指我族开辟之地……嘿嘿……”虽未说完，威胁之意尽显。
绿发老者闻言，也扫了众人一圈，显然赞同匡姓老者。
青姓老者略作沉思，呵呵笑道：“匡老头放心，规矩早定，各寻机缘，出发前各宗想必已交代清楚，不会出什么差错。”
说着，他笑吟吟地打量众人，催促表态之意明显。
在场众人皆非愚笨之辈，一名身罩黑袍之人率先说道：“三位前辈既已发话，妾身代表玄阴宗声明，三古国开辟之地，门下弟子绝不踏足，违者生死自负！”
只闻其声，众人便已猜到此女，就是玄阴宗宗主的同门师妹，人称阴夫人。
阴夫人话音刚落，几人纷纷附和：
“仙剑门亦是如此……”
“九虚宫……”
“丹极宗……”
“天符宗……”
“鬼灵宗……”
“血炼宗……”
“炼星宗……亦是如此……”
几人附和声落，却不见其中两人表态，众人不禁神色一怔，目光齐刷刷向那二人投去。
一位中年修士身着月白色长袍，气质出尘，正是仙霞宗此行的主事人云天楚，只见他神色淡漠，对众人投来的目光仿若未觉。
而另一位则是身着紫袍、赤发赤须的老者，
乃是万兽山的代表—任九霄。
这两人先前的沉默，让原本还算和谐的气氛，瞬间凝重了几分。
见此情形，匡姓老者冷笑一声：“仙霞宗万兽山，可有异议？”
他那阴冷的目光如闪电般射向两人，眼中满是质问与不满。
众人的目光也在两人与匡姓老者之间来回游移，现场气氛愈发剑拔弩张，仿佛下一秒就会爆发冲突。
面对匡性老者的逼问，任九霄狠狠瞪了中年修士一眼，才不甘地说道：
“云天楚，既然你我两宗的融灵人选，都收到星海商盟的邀请，要共同探寻另外一处空间，这和三古国此次的目标并无冲突，有什么不能说的！”
这话一出，三名元婴老怪神色稍缓，旋即收回目光，默契地以传音之术交流起来。
见三名元婴老怪不再关注这二人，其余几人纷纷双目微闭，摆出一副事不关己的模样，至于他们心里究竟在想什么，恐怕只有各自清楚。
这时，那中年修士像是刚回过神，语气平淡地说道：
“赤老鬼，说起来，本座不过是个负责跑腿的，只保障宗内弟子来回路上的安全。规矩早就传达给他们每一个人了，至于进了秘境后他们怎么做，本座可没法保证。”
言罢，中年男修又恢复到那副神游天外的姿态。
这话听在众人耳中，意味深长。众人联想起最近有关仙霞宗的种种传闻，暗自揣摩其中深意。
赤老鬼自然也听出了弦外之音，心中暗自思忖，看来这次仙霞宗的融丹人选，并非来自云天楚所在的派系，他自然不会做什么担保。
想到这儿，赤老鬼眉头紧皱，心事重重地说：
“云天楚，本来还打算找你商议，让两个小辈进了那地方后，彼此守望相助。如今听你这么讲，这事就到此为止吧……”
说着，赤老鬼深深地看了中年男修一眼，试图从他平静的面容上找出些许异常。
中年男修察觉到赤老鬼的探究，神色依旧波澜不惊：
“赤老鬼，不管你心里打着什么主意，今日当着三位前辈和诸位道友的面，云某还是那句话，此行，云某就是一个摆渡的船夫，所有进入秘境弟子的所作所为，都与云某无关。”
言罢，云天楚随即转身，踏空而去。
而那置身事外的一番话，引得众人神色各异，思绪万千。
任九霄略微思索后，便不再言语，目光直直锁定那血煞光柱，眨眼间，双眸金光绽放，似乎施展了极为厉害的灵目神通。
对面的阴夫人见此情景，黛眉微蹙，稍作沉思，紧接着周身阴气袅袅升腾，她单手置于身前，正欲掐动法诀，意图用秘术探查个究竟。
就在这时，青姓老者忽然轻笑一声，环顾着众人，用不紧不慢的语调说道：
“你们就别枉费心力了，这般离奇的异变，即便是老夫三人，也探查不出任何端倪。与其在这儿浪费功夫，倒不如速速离去，让宗内弟子，提前做好万全准备！”
青姓老者在凤羽古国的地位，那可是举足轻重，犹如定海神针一般。他出口之言，众人自然是深信不疑，没有丝毫质疑。
话音刚落，只见几人神色匆匆，赶忙朝着青姓老者恭敬地行了一礼，随后二话不说，转身化作一道道绚烂遁光，伴随着几声清脆的倏倏破空声，眨眼间便消失得无影无踪。
青姓老者微微点头示意，目光悠然转向还未离去的三人，并未开口说话，只是嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的微笑。
留下的三人，正是任九霄、阴夫人，还有那位先前自称九虚宫代表，鹤发童颜的灰袍老者。
灰袍老者不经意间转头，瞧见还有两人未走，脸上微微一怔，眼底深处迅速闪过一丝纠结之色，稍纵即逝。
就在这时，一直未作声的绿发老者，眼皮都未抬一下，冷不丁地开口说道：
“按照以往的惯例，这血煞光柱本应在半月之后才会慢慢减弱，再有十多日，方能顺利进入秘境。然而如今这诡异情形，不出三日，必定能够进入！”
听闻这话，任九霄眼中讶色一闪而过，像是突然想起了某件至关重要的事，当下毫不犹豫，大方地行了一礼，随即化作一道耀眼的青铜色遁光，如流星般冲天而起，绕过光柱破空而去。
此时，在光柱外围，那名灰袍老者看着也将离去的阴夫人，突然出声阻拦道：“阴夫人且慢，周某有一事甚是不解，还望道友不吝解惑。”
灰袍老者话语虽然客气，却听不出任何情绪起伏。
听到这话，阴夫人身形猛地一顿，意外地看向灰袍老者，神色漠然地说道：“周远仓，有话就赶紧说，本座可没那么多闲工夫……”
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