严侯府那口“葬尸井”掀起的滔天巨浪，瞬间淹没了京师所有喧嚣。
人人谈之色变的登闻鼓声，裹挟着民怨的沸腾，将区区两名官员当街斗殴的丑闻彻底拍碎在岸边。
茶楼酒肆里，再无人敢高声议论，只剩下角落里压抑的、如蛇虫鼠蚁般窸窸窣窣的“蛐蛐”声，传递着恐惧与窥探。
苏府的气氛，却比外面更加凝滞沉重。
苏廷贵今日早朝，连金銮殿的门槛都没能迈进去。
李公公那张惯常带着三分笑意的老脸，此刻只余下公事公办的冰冷，将他拦在殿外，声音不高不低，却足以让周围竖着耳朵的官员们听个真切：
“苏大人，陛下口谕：苏廷贵行事孟浪，御前失仪，着即回府静思己过，无旨不得出府。陛下，不愿见您。”
一字一句，如同冰锥，狠狠戳在苏廷贵的心上。
他脸色灰败，连辩解的力气都提不起，在周遭或同情、或嘲讽、或幸灾乐祸的目光中，如同丧家之犬般，灰溜溜地被“请”回了苏府。
府门沉重地关上，隔绝了外界的风雨，却关不住府内翻涌的惊涛骇浪。
钱老夫人、柳姨娘、苏娇娇等人早已焦急地围了上来。
“老爷，如何了？陛下可有降罪？”
钱老夫人一把抓住他的衣袖，语气急促，“廷贵，你昨日那般坚决地去侯府退婚，是不是…是不是早就听到了什么风声？知道那侯府要出大事？”
苏廷贵疲惫地跌坐在太师椅上，后背瞬间被冷汗浸透。
他哪里是知晓什么命案将至？分明是祈王夜墨特意的提点——“侯府似与浣月国细作有染”的折子。
那些将要放上皇上案头的弹劾折子，成了他急于与侯府撇清关系、攀附皇子的投名状！
今日他殿外候着，散朝后官员们议论纷纷，皆是那骇人听闻的“葬尸井”，却无一人提及什么“勾结细作”！
这究竟是祈王殿下消息有误？还是……另有深意？
他越想越心惊，一股寒气顺着脊椎往上爬。
此刻被钱老夫人问起，更是烦躁不堪：“我哪里知道！莫要再问了！”
他粗暴地挥开钱老夫人的手，只觉得头痛欲裂。
钱老夫人被他呵斥得一怔，随即脸上却露出一种奇异的庆幸，拍着胸口道：“哎哟，不管怎么说，这婚退得是时候！是老天保佑啊！”
“若我们还与那等藏污纳垢、埋着尸骨的侯府做亲家，传出去，唾沫星子都能淹死人，我们苏府的脸面、清誉可就全完了！”
“如今退得干干净净，旁人提起，只会说老爷你有先见之明，果断决绝！”
她越说越觉得有理，仿佛苏廷贵此举成了挽救家族于水火的英明决策。
苏廷贵听着，心中那股后怕与侥幸也悄然滋生。
是啊，至少…至少暂时摆脱了侯府这摊烂泥，不用被牵连进那可怕的命案里。
他虽然被皇上下令禁足，但毕竟没有立刻问罪，这已是万幸。
然而，这丝庆幸还未在心头暖热，便被冰冷的现实浇灭——禁足府中，形同软禁！
这哪里是宽宥？分明是悬在头顶的利剑！
皇帝此刻被侯府大案缠身，无暇他顾，可一旦腾出手来呢？
这“御前失仪”、“行事孟浪”的罪名，随时可能成为秋后算账的引子！
钱老夫人方才那点“先见之明”的得意，瞬间化作了浓浓的忧虑，愁云惨淡地笼罩在眉宇间。
柳姨娘站在一旁，冷眼瞧着这对母子。
看着苏廷贵从殿外归来的灰败，到钱老夫人强词夺理的“庆幸”，再到此刻两人脸上重新浮现的惶恐不安。
她嘴角不易察觉地向下撇了撇，心底无声的冷嗤。
“呵！永远的马后炮！火烧眉毛了才知道怕？”
“攀附祈王时的那股子劲儿呢？现在倒成了缩头乌龟！”
就在这压抑的气氛中，一个娇嗔又带着浓浓焦虑的声音突兀地响起，瞬间打破了那点虚假的平静：
“父亲！您被禁足了，那明日的春猎围狩，女儿可怎么办呀？！”
苏娇娇急得直跺脚，一张精心描画过的芙蓉面上满是委屈和不满，仿佛父亲被软禁这件事，最大的受害者是她错失了伴驾出行的机会。
这一声，如同在滚油里泼进了一瓢冷水。
苏廷贵猛地抬起头，难以置信地看向自己这个一向娇宠的女儿。
他眼中最后一丝侥幸和属于父亲的温情彻底消失，只剩下一种看傻子般的荒谬与冰冷。
“春猎？！你…你竟还想着春猎？！”
他的声音因震惊和愤怒而微微拔高，带着一种被戳破肺管子般的痛楚：
“陛下不追究为父的罪责，仅仅是禁足府中，已是天大的恩典！你还想着伴驾狩猎？！你脑子里装的是什么？！是锦绣前程，还是浆糊？！”
他第一次如此清晰地意识到，自己这些年对这个庶女的纵容和保护，竟将她养成如此一个不知天高地厚、不辨生死存亡的蠢物！
在这阖府上下前途未卜、生死悬于一线的关头，她心心念念的，竟然只是去不成春猎，见不到那些王孙公子！
被父亲如此严厉呵斥，苏娇娇心中委屈，眼圈一红：“我…我准备了那么久的新衣裳首饰…还有，还有瑾王殿下他…”
她后面的话在苏廷贵骤然变得铁青的脸色下咽了回去。
“滚回你的院子去！”
苏廷贵猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响，“再敢提一句春猎，家法伺候！”
她口口声声说，她与瑾王殿下心意相通，要嫁入瑾王府。
可今日散朝时，瑾王殿下从他身边过，连一个正眼也没有给他。
他的那个傻女儿，分明已经被厌弃了，还不自知。
苏娇娇被吓得一哆嗦，看着父亲那几乎要吃人的眼神，终于意识到事情的严重性远超她的想象。
她再不敢多言，捂着脸，哭着跑了出去。
只是那哭声里，委屈和不甘远多于恐惧。
钱老夫人看着跑走的孙女，又看看盛怒的儿子，重重叹了口气，愁云更深。
柳姨娘垂下眼帘，掩去眼底一闪而过的嘲讽。
苏府的大门紧闭着，隔绝了外面的风雨飘摇，也困住了里面各自心思、惶惶不可终日的一群人。
京师风暴将至，而苏府的混乱，才刚刚开始。
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