午时一到，阳光洒落庭院。任红昌精心女扮男装，身姿婀娜却又带着几分英气，莲步轻移，手捧着食盒前来给张安送饭。
按常理而言，本应是蔡琰或者张宁前来，只是因昨日州牧大人那颇为“神勇”的表现，致使两位佳人此刻仍在房中休憩。
张安抬眼望去，只见来人面容秀气无比，眉眼间透着一股灵动，心中未曾多想，只以为是府中寻常小厮。
待见对方将饭菜一一摆开，举止间却又透着几分轻柔细腻，不禁微微诧异。直至对方开口，声若银铃，道出自己乃是蔡琰的丫鬟，名叫任红昌，张安这才恍然大悟，心中大惊。
暗忖道：“怪不得董卓未死，原来是这貂蝉被如此戏剧性地带回了青州，且还恰巧出现在自己府上。”
不过他表面上并未显露分毫，只是微微挑眉，淡笑道：“原是红昌姑娘，你这一身装扮，倒是让本州牧险些认不出了。”
任红昌微微福身，轻声回应：“州牧大人事务繁忙，奴婢怕惊扰到您，才出此下策，还望大人莫要怪罪。”
张安摆了摆手，说道：“无妨，你有心了。只是这饭菜看着颇为精致，可是出自你手？”
任红昌垂首答道：“回大人，是蔡夫人与张夫人一早便起身亲自下厨为大人准备的，奴婢只是帮忙送来。两位夫人念着大人辛劳，特意叮嘱奴婢定要让大人趁热用膳。”
张安心中一暖，点头道：“劳烦她们了，也辛苦你跑这一趟。”
原本郭嘉见这“小厮”容貌俊秀，气质不凡，心中不禁泛起些许遐想，脑海中闪过一些念头。
可待知晓是张安府里的丫鬟后，顿时收敛了心思，不敢再有半分非分之想。
在这个时代，主公府上的女子，哪怕仅仅只是丫鬟，那也是主公的私人财物，此乃众人皆知的规矩，他郭嘉又怎会不知深浅，贸然行事。
待这一小插曲过后，议事厅内的气氛渐渐恢复了些许严肃，众人重新将注意力集中到军政要事之上，开始商讨起青州的治理、军事布防以及与周边势力的应对之策等诸多事务，只是张安偶尔还会在心中回味起这奇妙的机缘巧合，感慨这乱世之中命运的无常与不可捉摸。
张安将饭食分给诸位文武，热情地邀请大家一同进食，众人围坐，正吃得畅快之时，一名侍从匆匆入内禀报，称袁家的人前来交付赎金，欲赎回袁术。
张安微微点头，令侍从将金银妥善入库，骏马引领归槽安置。
少顷，他便吩咐随从把袁术和纪灵带至厅前。待二人出现，张安脸上挂起一抹似笑非笑的神情，还时不时假模假样地呵斥几句手下：
“怎么能如此慢待袁公？尔等实在是不懂待客之道，还不快快松绑！”那呵斥之声虽看似严厉，实则却透着几分玩味与调侃。
袁术此刻满脸的愤懑与屈辱，被绳索捆绑着的身躯微微颤抖，心中虽有千般怒火，却在这等情形下只能强自忍耐。
纪灵则一脸警惕地站在一旁，目光在众人身上扫视，似在探寻着周围的危险与变数。
张安这才悠悠然起身，踱步至袁术跟前，拱手作揖，却语带戏谑：“袁公，别来无恙啊。在我青州这几日，可还住得惯？”
袁术冷哼一声，别过头去，并不作答。张安见状，也不恼，只是轻笑几声，转身回到座位，继续若无其事地用餐，仿佛袁术的到来不过是一场微不足道的插曲，而这议事厅中的气氛，却因他这般举重若轻的态度，变得更加微妙起来，众人皆拭目以待，看张安接下来又将如何处置这尴尬局面与袁术此人。
随后张安假装小声和荀彧密谋，他微微侧身靠近荀彧，抬手虚掩着嘴角，压低声音却又故意让周围人能隐约听到些许：
“你说，半路上，我们要是再绑架一次袁术，能不能再……”
荀彧先是一愣，随即领会了张安的意图，配合地轻轻点头，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，也低声回应道：“主公此计，虽有几分冒险，却也不失为一种可能，只是需得谋划周全。”
袁术在一旁听得真切，顿时脸色煞白，又惊又怒地瞪大了眼睛，高声喝道：
“张安，你莫要欺人太甚！我袁家已交了赎金，你若敢再生事端，定不会有好下场！”
纪灵也面露焦急之色，上前一步，手按剑柄，却又不敢贸然行动，只是紧张地盯着张安。
张安却佯装大惊失色，连忙摆手道：
“袁公误会了，我不过是与文若开个小小玩笑，岂会真有此等心思。只是袁公身份尊贵，这一路回去，可要千万小心，莫要被那有心之人惦记上才是。”
说罢，还露出一脸关切的模样，只是那眼底深处的狡黠却并未消散。
众人见状，有的暗自偷笑，有的则摇头叹息，这一场闹剧般的交锋，让众人再次见识到了张安的独特行事风格与那深不可测的心思，而袁术则在愤怒与不安中，急切地盼望着能早日离开这令他倍感屈辱的青州之地。
袁术在使者的连番拉扯与暗示之下，心中虽有万般不甘，却也深知此刻自身处境艰难，不得不强压怒火，勉强服软。
他咬了咬牙，脸上挤出一丝极为勉强的笑容，对着张安说道：“张州牧，之前种种，皆是误会，还望莫要介怀。”
张安见状，脸上立刻浮现出一副假惺惺的模样，故作惊讶与惶恐道：
“哎呀，这怎么使得啊，袁公。您乃是一方诸侯，身份尊贵无比，如今在我青州受了这许多委屈，我心中实在是过意不去。要不，我派人将您送回寿春？也好让您一路顺遂，平安抵达。”
言罢，眼神中还透着一丝“真诚”的关切，只是那嘴角微微上扬的弧度，却在不经意间泄露了他内心的调侃之意。
袁术连连称不敢，他此刻只想尽快远离这是非之地，哪里还敢接受张安的“好意”。
他赶忙摆手说道：“不必不必，张州牧好意，袁术心领了，我自行回去便好，不敢再劳烦州牧大人。”
张安却似乎仍不罢休，又假惺惺地说了几句舍不得袁公啊之类的话语，一边说着，一边还轻轻摇头叹息，仿佛真的对袁术的离去深感遗憾。
周围的文武官员们见此情形，有的心中暗笑，有的则对张安这般巧妙的应对与拿捏人心的手段暗自钦佩。而袁术在这一番虚情假意的寒暄与推托之中，只觉如芒在背，尴尬万分，恨不得立刻生出双翅，飞离这青州州牧府......
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