以鲸须、鲸骨加工的弹性材料和日用品、工具，也装箱待运。
最上层，以及船长室附近的贵重货舱，则存放着用于提升朝贡规格，打开贸易局面的货物。
这里有海防玻璃厂生产玻璃器皿——酒杯、花瓶、窗玻璃，晶莹剔透，吸引眼球。
也有特意烧制的外销瓷器，纹饰带着些异域风情，毕竟物以稀为贵，他们扮演的，也是所谓罗马帝国人。
还有从南洋贸易得来的传统奢侈品：胡椒、丁香、肉豆蔻等香料，以及珍珠、玳瑁，这些东西不论在哪，都是硬通货。
“起锚！升帆！”
郑洪，一位袁彬亲自挑选的继任者，站在旗舰的艉楼上，声音洪亮。
使团里面，最为扎眼的是几十个白人，他们负责扮演一个花瓶角色。
但掌控船队的，全部是自己人。
一声令下，三十余艘盖伦巨舰相继升起巨大的软帆。
舰队浩浩荡荡驶离海防港，气势惊人。
它们将沿着海岸线北上，经琉球，与所谓的琉球使团汇合，再前往济州，与虾夷使团一道。
……
琉球，那霸港。
经过数月经营，如今的琉球已非昔日可比。
港口设施焕然一新，官署营房皆以机制红砖修筑，坚固齐整。
更重要的是，琉球已成为海防体系向东南延伸的重要支点，地位日益凸显。
这一日，那霸港内气氛庄重。
一支规模不小的使团正在做出发前的最后准备。
为首的，是琉球使节蔡承业。
他来自第二镇，稳重又不失分寸，是伯颜精心挑选的人选。
可以说，没有一个是琉球人，都是挑选出的官吏军士。
不过这问题不大，因为琉球人与大明百姓并无区别，相貌几乎一致，书同文、车同轨，共尊孔孟。
而且很多琉球人本来就是福建人的后代。
蔡承业的身后，跟着数十名随员、护卫，以及一担担、一箱箱精心准备的“贡品”。
这些礼物，可谓煞费苦心，既彰显琉球的恭顺，又巧妙展示着琉球的实力与富庶，
巨大如盆的砗磲，色泽温润，精心挑选的珍珠，光泽袭人。
晒制的极品鱼翅、鲍鱼干，皆是海中珍馐。
来自南洋更深处的胡椒、檀香等香料、色彩斑斓的鹦鹉、犀角、象牙……无不显示琉球商贸的发达，国家的富庶！
等西南方那浩浩荡荡的船队一到，琉球二十艘广船福船便升起大明钦赐的旌旗与琉球王旗，朝着北方劈波斩浪！
虾夷国的使团，又与众不同。
海参崴港口。
巨大的原木，一根根如同巨兽的骸骨，堆积如山。
这些堆积的木材，是林业工业化的产物。
木材主要是巨大的辽东栎、红松和水曲柳，树龄动辄几十数百年，胸径需数人合抱。
木材尺寸更是惊人，这些木材，长度均在20米左右，宽度均在2.5米左右。
这些产品都是加工过的。
并非不能更高更长，而是再大了，运输起来不是那么的方便。
要知道，后世太和殿内，支撑殿顶的核心立柱，高度也只是 12.7 米，直径约 1.06 米。
就这么几根金柱，还是明代遗存的金丝楠木制成。
这些木材原材来自云贵地区原始森林，通过长江水运和海路运抵京城，每一根花费都需要数千两……
相比来说，海运就没这么麻烦。
红松、水曲柳等木材，木质紧密坚硬，纹理优美，散发着淡淡的清香。
在中原腹地，这等堪为“栋梁之材”的巨木早已绝迹，即便在西南深山尚有遗存，砍伐和运输的成本也高的吓人。
甚至还容易引发人员伤亡。
但是，这些木材，在东北地区随处可见。
从松嫩平原到堪察加半岛，再到西伯利亚，无穷无尽的参天巨木。
而且，前不久，海参崴出发的船队越过白令海峡，来到了一片新的土地。
那片处女地还没被充分勘探。
单就简略估算，单说木材，绝对不比外兴安岭少！
这些巨木，被港口的起重机，装入专门运送木材的特殊货船。
此次出访，光巨木便有百根之多！
除了这些震撼人心的巨木，“虾夷国使团”的贡品清单上，还有其它来自苦寒之地的土产：
有珍稀皮草，比如紫貂皮、黑狐皮、海龙皮，毛色油光水滑，保暖极佳，每一件，皆是价值连城。
有凶猛鹰隼，十多只被蒙着眼罩、站在特制木架上的海东青，目光锐利，野性未驯，是皇家狩猎的顶级珍玩。
有北地药材，老山参、鹿茸、熊胆，皆用木匣精心封装。
还有些许简陋的弓箭和刻花木器，作为“地方特产”点缀。
使团成员由几名略通文墨、胆大心细的低级军官冒充“虾夷国使者”。
他们穿着粗糙的、毛皮外翻的怪异服装，努力做出蛮荒未开化，却又向往开化的模样。
他们被严格教导一些简单的礼仪和应对之词。
在一个天色灰蒙的清晨，这支承载着特殊使命的“虾夷贡船”，拔锚启航。
船只吃水极深，航行显得有些笨重。
船队破开冰冷的海水，向着西南方向的大明京师驶去。
一个多月后，三支使团，在济州岛集聚。
略微修整后，使团穿过黄海，朝着渤海挺进。
很快，这支庞大的舰队引起了沿海州府的极大震动。
当船队抵达山东半岛与胶东半岛的岛链附近时，登州水师被惊动了。
水师战船谨慎地靠近探查，不过，在验看了贡使文书后，只得惊疑不定地放行，并火速将消息报往上级。
巨大的帆船、怪异的风帆、深重的吃水，种种劲爆消息，在华北大地不胫而走。
又过了几天，船队终于抵达天津卫外海。
当它们出现在海平面上时，整个天津卫都沸腾了。
人们从未见过如此多的大船同时到来，那桅杆如林、帆影蔽日的景象，极具视觉冲击力。
郑洪从容下船，向迎候的天津官员再次出示了文书，声称这些船只运载的是“罗马帝国”敬献给大明皇帝的贡品，以及准备用于贸易的货物。
言辞谦恭，礼数周到，但态度却不卑不亢，隐隐透露出船队实力的底气。
如此规模的“贡品”和“私货”，需要卸载、查验、登记、暂时存放，整个过程繁琐无比。
天津卫的官员们既感兴奋，又觉棘手。
消息快马加鞭传入京师，朝廷也为之震动。
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