朱斯提尼亚尼连声感叹道，转头看向他的雇主——君士坦丁十一世。
“陛下，这样的板甲，能让我和我的士兵，在城墙上多坚持一倍的时间。”
君士坦丁十一世的眼神亮了起来。
他走到陈默面前，语气里带着急切：“陈默使者，感谢朱祁镇陛下的慷慨。只是……大明远在东方，为何会突然向我们伸出援手？”
陈默从怀里掏出一封折叠的丝绸信笺，双手递了过去。
“陛下，这是朱祁镇陛下的亲笔信，里面详细说明了我大明的来意，还有陛下为贵国解决困境的建议。”
君士坦丁十一世接过信笺，指尖触到丝绸的质地，心里泛起一阵复杂的情绪。
他展开信笺，上面是用墨写的汉字，旁边附有拉丁语的译文。
朱祁镇的字迹算不上工整，却透着一股沉稳的力量，字里行间没有丝毫大国的傲慢，反而满是真诚的建议。
“君士坦丁十一世陛下亲启：
朕闻罗马帝国乃西方文明之根，奥斯曼蛮族恃强凌弱，围困贵都，朕心甚忧。
昔年，朕曾为瓦剌所俘，深知国破家亡之苦，故遣使团携薄礼而来，山高路远，愿为贵国略尽绵薄之力……”
君士坦丁十一世捏着书信，手指微微颤抖。
他知道眼前的困境有多艰难 —— 奥斯曼军队有几十万人，而君士坦丁堡的守军只有八千，这还是算上朱斯提尼亚尼的雇佣兵。
城外的鲁米利亚堡截断了粮道，威尼斯和热那亚的商队因为害怕奥斯曼人的报复，已经很少来贸易。
更糟糕的是，城里的人还在因为教义争论，无法团结一致。
让他稍微宽慰的是，前段时间，有许多来自野蛮之地的雇佣兵来到了这里。
不过，说雇佣兵也不合适，他们根本不需要报酬！
他们的目的，仅仅是报仇！
那是东斯拉夫人的哥萨克，也是他眼中的异端。
不过，眼下他可顾不上这些了。
这些人人数不多，断断续续，每次只有几十乃至上百人。
有中年人，也有老年人，但更多的是两眼放光，面露狂热的小伙子们。
他们直言不讳，要用手中的剑和盾，守护他们的圣城！
除了这个原因，奥斯曼支持克里木汗国，后者长期欺压基辅罗斯，甚至多次攻破大公国，也是一笔历史旧账！
陆陆续续，他们的人足有七八千。君士坦丁十一世不敢完全信任，因为他生怕被异端鸠占鹊巢。
可是，眼下朝不保夕，一切也顾不上了。
君士坦丁十一世听了他们的建议，与西方圣城和解，除了威尼斯、热那亚等地的雇佣兵，陆陆续续，也收获了两三千十字军战士。
可是，时间不在自己这边。
虽然已经达成和解，西方圣城也有许多声音力主支援，可是也有很多反对的声音。
毕竟，君士坦丁堡还没丢失嘛。
而且，即便和解，也是异端。
东方有句古话，破镜不能重圆。
……
君士坦丁十一世收回思绪。
他接着往下读，眼睛越睁越大：
“朕闻贵国困境有三：一为粮荒，二为兵少，三为城防不固。朕有三策，愿为陛下献上：
其一，解粮荒之策。
可遣使者前往威尼斯，许以香料之利。
朕此次所赠胡椒、肉桂，可先分与威尼斯等商人，换取粮食。
同时开放君士坦丁堡的港口，允许威尼斯等商船自由进出，承诺战后给予其十年的贸易免税权。威尼斯人重利，必不会拒绝。
其二，补兵力之策。
陛下可派人联络奥斯曼帝国境内的希腊人部落，乃至其他非奥斯曼人部落，许以重利，吸纳兵员。此举至少可以牵制奥斯曼。
还可以建立长期商贸渠道为由，捆绑威尼斯等地商人利益。商人重利，东方货物奇货可居，全看陛下如何利用。
其三，固城防之策。
贵国的狄奥多西城墙虽坚固，但多处已有破损。
可用夯土加固城墙，以糯米汁混合石灰、黄沙，抵御炮击与投石器有奇效……
另外，朱斯提尼亚尼将军乃难得的良将与勇士，朕赠其板甲，望其能率领士兵守住城墙要害。”
信的最后，朱祁镇写道：“朕知大明与拜占庭相距遥远，无法派兵相助。但大明海军正迅速发展，三五年之内，便可派足够的力量来协助陛下。”
“另外，朕修书奥斯曼君主，劝其以和为贵……”
“最后，注意金角湾，舰船可以上岸，谨防旱地行舟！切记，切记！”
“愿陛下能团结民众，坚守待变，他日若贵国解围，朕愿与陛下互通有无，共护文明。”
君士坦丁十一世读完信，久久没有说话。议事厅里静得能听到窗外的风声，大臣们都围了过来，看着皇帝手里的信笺，脸上满是期待。
“陛下，这大明皇帝的建议可行吗？”
一位老臣小心翼翼地问，“威尼斯人向来不可信，而且夯土，真的能加固城墙吗？”
“可行。” 朱斯提尼亚尼率先开口，他走到君士坦丁十一世身边，指着信笺上的内容，“威尼斯人虽然贪利，但他们也害怕奥斯曼人独霸地中海，只要我们给出足够的好处，他们一定会同意。”
“至于夯土城墙，试试再说。”
“斯拉夫人可信任。即便他们真的心怀二心，至少应该等到战争结束。”
“金角湾是防御薄弱点，可以加强。”
君士坦丁十一世抬起头，眼神里重新燃起了光芒。
他看着陈默，郑重地行了一个礼：“陈默使者，请你转告朱祁镇陛下，朕感谢他的慷慨与建议。拜占庭绝不会放弃，我们会坚守君士坦丁堡，守住罗马帝国文明之火。”
陈默躬身回礼：“陛下放心，我等从大明安南出发，穿越红海，陆路跋涉再入地中海乘舟，因此不能带太多东西。”
“不然，大明富甲四海，金银香料何止亿万！”
“愿陛下度过难关，我泱泱中华，将是大秦，也就是罗马帝国永远的朋友！”
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