通讯不便，荔香不知道吴叙白会在具体的哪一天到来。临近二月中旬，她数着日子，每时每刻都在遥望着裤子山的方向。偶尔出现一个人，便伸长脖子觑眯了眼睛仔细辨认。
二妹也跟在她屁股后面，天天往裤子头那里眺望，说：
“我也帮你瞧着，来了我告诉你。”
一连盼望了好几天，天天落空。
牛屎陂的隆冬和寒春从不下雪的，却遍布着丝丝入骨的湿冷，风从北边的山垭口来，天上的云也三心两意，随风聚拢了又散。
终日淤积不散的寒流从领口、袖口、裤脚那里侵入皮肤和肺腑，整个人要靠着缩起肩闸骨硬扛，荔香一直盼望着天气快点好起来。
圩日这天，美国佬早早起来，把池塘水放干，带着儿子们打捞掉年前还没卖完的大鱼，鱼装进铺了防水布的平板车上，一大家子人浩浩荡荡地出发去镇上卖鱼。
门前的自留地在去年割完了晚稻之后，烧了秸秆，拉犁翻土种上了小麦，长出来的嫩麦苗用来喂池塘里的鱼，今天鱼清完了，放牛妹走之前交代她把麦子都割掉，一部分喂猪，一部分晒了喂牛。
田间几畦麦苗，风一吹，翻滚着墨色的浪。荔香弯腰埋头麻利地割着麦草，她全然不知吴叙白从裤子山那边摇摇晃晃地走来，已经站在田头许久，含着被吹冷的老泪。
吴叙白看着老来才得的一颗明珠，竟会下到泥地里，干起苦累的农活。他佝偻着背，良久，才轻声地喊：
“荔香，我的女啊——”
荔香抬起头，好半天，眼睛才拨开白晃晃的天光，看清来人削瘦的一身。她丢下镰刀跳上田垄，高兴地说：
“爸爸呀，您可算来了。”
她赶忙接过东西，把人迎进黄泥房。为了挽救刚刚的窘迫，怕爸爸为自己伤心，她欢快地说：
“平时我也不干活的，想干了就干一下。”
吴叙白心里其实都明白，女儿在这里，过得不算好。肉眼可见的，她那原本水灵娇嫩的脸，现在蜡黄粗糙得像黄钱纸，身骨更加伶仃。
荔香麻利往桌上堆放东西，家里空荡荡的，就荔香和桃之在。
“他们去镇上赴圩卖鱼去了还没回来。”
荔香摇了摇吴叙白的胳膊，问：
“爸爸，你饿了吗？我先给您煮面垫垫。”
“我不饿，等中午再吃。”
吴叙白不想女儿为自己劳累，他拍了拍带来的东西：
“这些，都是你妈妈和你嫂子备的。”
物品一样一样地陈列出来，腊鱼腊鸭、腊肉腊肠、红糖冰糖、糖饼干、冬瓜糖、细面、还有孩子吃的奶粉，穿的新衣。嫂子还给勾了好几双花色各异的小毛线袜，后跟缀两个悬毛球，特别可爱。
“嫂子真有心，还惦记我。”
在娘家，谁都疼荔香，在婆家，只能冷暖自知。荔香不肯抬头，怕吴叙白发现她的眼红。
吴叙白叹了口气说：
“来的路上，我就后悔了，不该让你嫁到这里来。”
荔香有些黯然，无论怎样掩饰自己的窘迫，爸爸都一眼明了。路是自己选的，现在说什么都晚了。她假装没事一样，笑了笑说：
“爸爸，不说这些了，来看看孩子吧。”
荔香觉得，实在没有什么值得拿出手的，只有这个孩子了。
刚醒的小家伙在外公的怀里咧着嘴笑着，咿呀地学着大人想说些什么，晶亮的眼睛也带笑意，嫩藕带一样的小胳膊，学着歌唱家挥舞着，预备起调。吴叙白看着隔了一代的血脉，由来加倍的亲近。
忽然来了一阵风，放牛妹走进门，看见桌子上多出的东西和正抱着桃之的吴叙白。她扭胯上前亲热的招呼道：
“啊呦，今天的风这样大，是亲家公来了。”
吴叙白站起来，佝偻着身子致了致意，笑意融融地说：
“你好啊。”
放牛妹给亲家公介绍着跟在她身后一连串人丁，点豆子一样：
“这是老二二妹，这是老四英贵，老五还在学校没回来，这是我家养的新婢子翠红，这是老小英华。我家人太多，都是张嘴要吃饭的，日子难呀！”
一群大小孩子站在眼前，吴叙白有些眼花缭乱，但都挨个地微笑致了意：
“人多了好，人多力量大，人旺家旺。”
放牛妹笑得合不拢嘴，爽朗地说：
“还是亲家公有文化，说出来的话叫人欢喜。不过呀，比不上你好福气，一儿一女轻松得很，你大儿子多能干，吃国家饭。”
吴叙白谦虚地说：
“都是靠劳动吃饭，一样的。”
放牛妹叹了口气，一脸歉疚的样子说：
“说起来真是对不住，结婚前该到你们家拜访的，你就这么一个宝贵的女儿这么老远嫁到我们家来。实在对不住，确实是太困难，路费都凑不出来。”
吴叙白摆了摆手，用宽容的语气说：
“大家过日子都不容易，可以理解。现在新时代，都追求自由恋爱，况且如今南北相通，到哪务工都谈外地的，远嫁远娶很平常。对我们来讲，女儿虽然嫁得远，但并不是丢了的孩子，有能力有机会我们来看看她，也是没有关系的。”
放牛妹举起大拇指夸奖说：
“亲家是个明派人，感谢你不怨我们做公婆的。”
吴叙白抬起头来回看了好几遍，脸上有些疑惑，于是问道：
“亲家公和英富，是不是忙大项去了？”
放牛妹摇了摇头，无可奈何的样子说：
“啊哟，粄帕上尘——无面见，亲家公，丢人现眼呀，都不好意思给你讲，那两个卖完鱼，拿着钱就去村里打牌去了，谁也管不住他们，日子越过越倒灶。”
放牛妹拉着亲家公坐下，摇头叹气吐苦水说：
“家里全靠几个女人在操持，真是命苦！没法子！”
荔香看这不妙的情势，赶忙为自己的丈夫补救说：
“英富去的少，他也常在家帮忙的。”
荔香不愿让爸爸知道，自己在这的境况实在不好，丈夫也不争气。
吴叙白在这里只住了三天，就打道回府了。饮食实在不习惯，少盐少油稀汤寡水，缺了日常的辣味。
英富对岳丈的到来没表现出太多的热情，现在的样子与当年在岩北求娶荔香时截然相反。而且成天不在家，说是出去做生意，拢共也没说上几句话，失望像井水一点一点地涌满了吴叙白的内心。
夜里，吴叙白与英富、亲家公，三人共挤在一张床。他根本睡不着，仰看屋顶，一肚心事也不敢兴叹。
一个外来的人，实在是没意思。
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