江叙白听到那清脆悦耳的笑声后，下意识地转头望去，只见不远处站着一名年约十二岁的小姑娘。
她身着一袭粉色的流沙裙，裙摆随风轻轻飘动，宛如一朵盛开的桃花般娇艳动人；外面则披着一件淡蓝色的披风，更衬得她身姿婀娜、楚楚可怜。
此时，小姑娘正和身旁手提食盒的小丫鬟一同望着这边，嘴角挂着一抹甜美的笑容。
江叙白心头猛地一跳，瞬间想起自己方才对安福所说的那些大话，顿时感觉脸上一阵火辣辣的尴尬。
本想着只是跟安福随便吹嘘一番罢了，怎料竟会被这陌生姑娘给听了个正着！
当他的目光与那小姑娘交汇时，对方似乎也突然意识到自己偷听他人谈话的行为有些不妥，尤其是还忍不住笑出了声来。
于是，小姑娘的俏脸一下子变得通红如霞，娇羞地低下了头，并朝着江叙白他们微微俯身行了一礼，表示歉意。
江叙白见状，连忙拱手回了一礼。随后不敢再多做停留，拉起安福便像逃命一般匆匆离去。
一边跑，他心里还暗暗嘀咕：日后吹牛可得先瞅瞅四周有没有旁人在场才行啊！
而另一边，那位被称为“小姐”的小姑娘看着江叙白落荒而逃的背影，不禁抿嘴轻笑起来。
身旁的小丫鬟青荷却是一脸不解地问道：“小姐，您瞧那人慌慌张张的样子，一看就是个不学无术的纨绔子弟嘛，咱们干嘛还要对他如此客气呀？”
小姐轻轻摇了摇头，微笑着解释道：“青荷，不可这般轻易下定论。此处乃是桐湖学院，能够在此处读书之人，起码都身负秀才功名。”
“我观刚才那位公子年纪尚轻，但能进入此院求学，想必定是有些真才实学在身上的。切不可仅凭一面之缘就妄加评判他人。”
说完，小姐又抬头望向江叙白消失的方向，美眸之中闪过一丝好奇之色。
“反正在书院里，你一定要谨言慎行，切莫多嘴多舌，要是不小心惹得祖父不高兴了，到时候我可是没办法救你的哦！”
朱元苹历经千辛万苦才终于抵达湖州，她实在不愿意因为一些琐事而被祖父强行遣送回京。
听到这话，一旁的青荷赶忙应道：“知道啦，小姐。”
这边江叙白和安福离开之后，便一起朝着刚刚租下来的小院走去。
这座小院距离桐湖学院非常近，想来应该是特意为那些从外地赶来求学的学子们准备的，果然什么时代都不缺有眼界的商人。
而且值得一提的是，这周边的房屋竟然都是那种一间间紧密相连的小院子，远远望去，就如同现代社会中的联排别墅一般，排列得整整齐齐，煞是好看。
别看这些小院的面积不算太大，但正所谓麻雀虽小，五脏俱全。每个小院都设有一个小巧玲珑的客厅，还配备了两间厢房。
此外，茅厕、厨房以及水井等生活设施也是一应俱全，给人一种温馨舒适之感，居住起来可谓是极为便利。
然而，唯一美中不足的便是这租金价格着实有些高昂。
只见安福一边手脚麻利地收拾着屋子，一边忍不住嘟囔道：“唉，就是这价格着实有点贵了！”
这时，江叙白却满不在乎地摆了摆手，笑着说道：“少爷我怎么会缺钱呢？这点小钱算得了什么？再说了，咱们也就是在这里暂住两年而已嘛。对了，安福，你可有留意到湖州的灵丹阁和惠民堂位于何处？”
“见到啦！灵丹阁就在咱们进城时所走的那条主街，一路径直往里行进，差不多快到最中央的位置便能瞧见它了。至于惠民堂嘛，则位于距离此处不算太远的一条喧闹街市的中段处。”
“嗯，位置都不错。对了，吴叔有没有回到楼里？”
“还未曾回来呢。他跟我说自己要赶去参加什么武林大会。”
“武林大会？听起来如此有趣刺激之事，他居然都不告知于我！”
“我的好少爷哟，您还是老老实实专心读书吧。要是三年之后连个举人都考不上，届时老太爷肯定会狠狠打您屁股的。”
“爷爷怎么可能舍得打我！”
之后的江叙白忙于在桐湖学院勤奋学习，同时还要跟随朱正茂一同栽种菊花。
而另一边，江家村也迎来了一年一度的春种时节。
与往年有所不同的是，经过前几年的尝试摸索，如今江家村所种植的粮食作物数量大幅减少，几乎每家每户都纷纷腾出大量土地用于栽培各类草药，其中尤以江家为甚。
近年来，江老头可谓是动作频频，接连购置了不少土地。不仅如此，就连山上的地他也没放过，统统收入囊中。
原来，他之所以如此大动干戈，是为了种植石斛这种珍贵的中药材。
要知道，石斛可是一种伴生药材，它只有生长在树上才能茁壮成长，结出丰硕的果实。为此，江老头一咬牙，直接买下了整整两座山！
再说那江老二和江老三，他俩的生意做得风生水起，规模日益壮大。
这不，如今镇上的铺面面积比以前扩大了好几倍不说，江老三甚至还跑到县城里去盘下了一家铺面用来做生意。
而家中的长子江叙青，则一直在村里埋头苦干，专心致志地种植着各种药材。
经过多年的摸爬滚打，他已然成为了一名经验丰富的行家老手。
有时候，隔壁村子的人遇到种植方面的难题，都会慕名而来，请他过去帮忙查看自家的田地，给些专业的指导意见。
更让人欣喜的是，江叙青如今早已升级当了父亲，江家的第四代都已经平安诞生并且满一岁啦！
至于家里的老二江叙辰和老三，他俩也很争气，通过不懈的努力双双考中了秀才。
不过，两人对自己的未来的规划都有所不同，江叙辰深知自己的能力有限，继续读书对他来说可能并非最佳选择。
于是乎，他毅然决然地放弃了科举之路，全身心投入到与陈绍友共同经营的书局事业当中，决心在另一条道路上闯出一番天地来。
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