午后，祁郑陪同祁老拜访唐明远，康复进度令人满意，尽管行动稍显不便。程老告诫：“欲速则不达，康复需循序渐进，遵医嘱为上。”祁郑颔首：“铭记在心。”
程老目光转向祁老，未发一语，却意在言外。他此行旨在为唐明远壮胆，毕竟唐明远不可能自拒沈家，而这样的场合，晚辈不便直言，程老则无此顾虑。
祁老未言及让唐明远返沈家，只说：“医院事宜，祁郑已告知。”
唐明远为二老斟上药茶，各不相同，悉心照料。他目光坚定，面对祁老。
祁老言：“放宽心，我非来兴师问罪。沈家事，我已放手，但已打招呼，你的身世不会见诸媒体。”
唐明远感怀：“多谢祁老。”
祁老心中虽对老友家的遭遇感到痛心，但也认为这是沈家的自作自受，无需干预唐明远的平静生活。安排祁郑与唐明远联络，不过是对沈老的权宜之计。
唐明远拜访沈老，沈老须保密其身份，以免引起不必要的纷扰。人们本能地同情弱者，若其身份暴露，难免遭致误解与责难。
祁老幽默表示：“不怪我越俎代庖吧？”唐明远礼貌回应：“明白祁老一番好意。”
话题转瞬切换，祁老话锋一转，似是随意提及天气转寒，暗指年事已高。唐明远眉峰微蹙，楚瑾立刻察觉，祁郑插话引开话题。
祁老随即提议与程老交流，程老欣然邀请至其房间鉴赏字帖，祁老欣然同行，小王紧随其后。
吕昀忙于电话联络，准备人员名单事宜，祁郑深知其忙碌，也好奇唐楚二人是否洞察祁老弦外之音，于是委婉询问他们近期有无出行计划。
“行。”唐明远断言，“不日启程，与师叔同行为师伯执绋。”
祁郑释然，简洁地说，“气温骤降，尽早为宜。”
唐明远本欲逗留，瞥见楚瑾，决然道，“明白了。”
楚瑾补充，“久违故土，宜多盘桓。”
祁郑笑应，“自是，关于那图案，我必留心。”
唐明远未言谢，仅以一掌轻拍祁郑肩头。
别过祁老与祁郑，唐明远即提议，“师叔，明晨启程。”
程老颔首，“今夜整理行囊，诸位亦须妥善安排。”
唐明远回应，“稍作逗留，待选吉日。”
程老道，“尔等早些安歇。”
楚瑾道，“赵兄，订票。”
唐明远询问，“二位师兄……”
程老指示，“电话询问。”
唐明远照办，联络叶韵与张黎。因时间紧迫，张黎稍后与妻同行，叶韵则携母明日随行，意图让母亲透气。
人员确定，叶韵提供身份证号后，楚瑾令赵泉订机票。
张强送程老回四合院收拾，唐明远与楚瑾亦回屋整装。楚瑾道，“那位恐有不测。”
唐明远点头，上次相见已有所察觉，“不应如此迅速，或许又有新变。”
不止是一次寻常的变动，否则祁老不会特地前来预警。短期内，京城必有微澜。
楚瑾沙发上整理衣物，唐明远箱中挑选必需品，交至楚瑾手边。两人行囊，均由楚瑾操持，其巧手能令箱中物多出不少，箱同而物异。
“观炉后，即启程。”唐明远揉额轻吻楚瑾，感慨“宝贝辛劳。”
楚瑾答，“我们本就同体。”
言讫，唐明远无言，行囊迅速收拾完毕，特为楚瑾增备厚衣。
赵泉机票已定，提前联络当地，安排事宜。小王同行，却不得归，假期将尽，吕昀部署两人接应，自留处理要务。
翌日拂晓，唐明远起身锻炼，唤醒楚瑾，二人洗漱后，程老已在客厅恭候。药炉事牵人心，三人步入香浓的药炉室。
唐明远径直揭开了两桶木盖，一桶液体由乳白转为淡蓝，三人相视一笑，藏不住内心的喜悦。他捞出药炉，三人细心擦拭，楚瑾突然问：“小远，你们师门药炉是否为铜制？”
“似乎如此。”唐明远回忆师门描述，疑惑道，“但只记得三足双耳。”
楚瑾指引唐明远细看，药炉角落铜皮脱落，露出神秘材质，触感冰凉。程老断言：“青铜层有异。”
唐明远眉头紧锁，程老建议：“请专家处理。”唐明远心生留恋，楚瑾却提醒：“先约工匠，药炉处理后，双针才是关键。”
唐明远吸气、呼气，应声道：“无误。”
他们曾为复制金银双针，结识众多工匠。
“实则，我推测……”唐明远略作迟疑后抛出观点，“此伪装应是门派高手所为，我等乃医者，非匠人。门派长辈必然深谙此道，故处理伪装，应是用药而非其他。”
程老接口：“此块脱落，非因年久失修，应是药液作用所致。”
唐明远点头，决然行动：“我再去熬药，持续浸泡药炉，待我们归来再行观察。”
程老回应：“不妨一试，药炉无碍。”
唐明远立刻着手准备，楚瑾提醒：“师叔，我们整理一下，准备用餐吧。”
程老应允，两人离房。楚瑾对张强指示：“处理药水中的香炉，毛巾上的暂勿动，木桶内的水亦须倒掉。”
张强回答：“明白。”
楚瑾送程老回屋后，寻唐明远，询问：“有何新发现？”
唐明远答：“触及内部物体，似有字迹。但显露部分太少，未敢确信。”
楚瑾推测：“或许正是药炉使用之秘，故加以伪装保护。”
唐明远赞同，深吸一口气：“尚缺金针。”
楚瑾应声，两人相视一笑。唐明远道：“你先出，我须调配药方。”
他们的居所设有药材专柜，药品一应俱全。
楚瑾略一点头，“已吩咐张婶筹备早餐。”
唐明远复又深情一吻，催促楚瑾启程。
早餐前，唐明远早已备妥一切，唯熬制需时。此时，叶韵携手其母 stone 亮相。石母面色红润，眼神透出久违的轻松，寡言多动，仅微笑以示众人。她们已用过餐， stone 特地带来中式点心，既美观又美味，异于常见的西式糕点。
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