夏琼华也转过弯来，急得从座椅上起身。
“不行，我可不能让喜儿去嫁那三皇子，深宫里都是吃人的小鬼，喜儿那性子，过不了几日便被吃得骨头渣滓都剩不下。”
“走，现在就去请示老夫人，我要带着喜儿回金华，抓紧把婚事给定下来，正好让阿莹也跟着一起，金华有个寺庙极其灵验，去拜拜婚姻子嗣。”
她说到做到，丫鬟们即刻将大件行李收整好送上马车，吩咐门房到码头将船舫备好，声势浩大，连用膳都过了正时。
苏婧杳得到消息，紧赶慢赶去了苏琇莹的厢房。
“大姐姐，你可知这次南下，是为苏窈和表哥的婚事？”
苏琇莹怎会不知，这次机会难得，她们两人一旦得手，如若苏窈死去，她的婚事顺理成章延后，到时可以和蒋郎从长计议。
若苏窈没死成，也肯定失了身子，无法嫁给廷泷表哥，做不成官夫人，自然以后不会压她一头。
她看着苏婧杳一副小家子气，心里不喜却没有别的办法，颐指气使道。
“你别废话了，赶紧去找人安排啊。”
“我可以从母亲那里要来行船路线，你只要安排水匪在关口伏击....”
苏琇莹从首饰盒中拿出她一直不舍得戴的金丝珐琅镶玉镯，让苏婧杳记住款式。
“我今日便会找借口将镯子送给苏窈，水匪绑人看着镯子绑，别绑错了人。”
她也担心自己被稀里糊涂绑走遇险，先与苏婧杳说清楚，威胁道：“若你反水将我置之死地，我会把你这计划全盘向母亲托出。”
苏婧杳没想到她如此稳妥，仓促点点头示意苏琇莹赶紧去拿行船路线。
她没想让苏窈活着回来，只有死人才最安全。
马六死了，乐樱一家死了，黄临是个赌徒，只要给他些银子就能将他安抚，然后派人在赌场杀了他。
世上就无人再知晓她的秘密，她就能无忧地做着尚书府三小姐，嫁给表哥。
翌日，苏琇莹破天荒地起了个大早，去夏琼华屋里请安，把苏窈堵个正着。
当着母亲的面说道。
“喜儿，我这马上就要成亲了，昨夜收拾首饰盒，翻出了件玉镯，正好送给你去金华老家戴，毕竟这是你第一次去嘛，打扮得富贵些。”
她肉痛地将手镯递给苏窈，眼里闪过恶毒的光芒，被苏窈瞧见。
夏琼华十分欣慰，催促着苏窈收下。
“喜儿，你大姐姐可是铁公鸡，轻易不从身上拔毛，你啊，快收下吧。”
苏窈低头，打量着这价值千金的手镯，粲然一笑，顺势接了过来，立马戴在手腕上，抬手显摆，眯眼道谢。
“谢谢大姐姐，那我就只能却之不恭啦。”
苏琇莹恨得皮笑肉不笑，淡淡说道：“可要戴得久一点啊。”
苏窈听出了她的言外之意，笑容更加明媚，任由手镯在腕上移动，不再谈论。
三人在正屋亲亲热热用了朝食，苏窈和苏琇莹都言要回房收拾行囊，笑着并肩走出房门，背对背分开后，脸上的笑意都消失得干净。
“小谷姐姐，派人找到蒋俊杰，告诉他再不行动，大鱼就要脱钩了。”
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八月二十九，打着回金华探亲的旗子，尚书府一干女眷，拉着满满几车行李和送礼物件，浩浩荡荡出了上京城。
女眷只留许氏和苏婧杳在家中，连苏老夫人都带上了。
礼仪嬷嬷提及三皇子当日，夏琼华就与苏老夫人商量，她听到嬷嬷对苏窈的评价，想得比夏琼华更深。
“那嬷嬷不一定是静妃的人，很有可能是皇后娘娘派来试探我们，喜儿招人，静妃如今在后宫圣宠不断，娘娘更想找人挫挫她的锐气，心思打在了咱家姑娘身上。”
她拍板道：“金华我与你们同去，也算是苏家去了人，将成亲前面繁杂的俗礼在金华走完，回京后赶紧定日子。”
去码头的路上，苏老夫人特意将苏窈叫上马车，与她同乘。
她瞧着如今长得风姿卓然，娇媚动人的少女，默默地叹了口气，想当年她做主，把七岁的苏窈从府外接回来，本打算养在自己屋头，有一部分原因就是担忧苏窈容貌太盛，议亲时再夺了姐姐妹妹的好姻缘。
没成想自家姑娘心性好，养得懂事老实，偏偏又遭人惦记。
苏老夫人目光柔和下来，拦下苏窈乖巧沏茶的手，抚摸着道：“喜儿，你可知我们这次去金华是为何事？”
苏窈羞涩地垂下头，脸上泛起红晕，小声喃喃。
“祖母，你莫要调笑我了。”
苏老夫人知道她心里有数，并不多言，只笑着说两句。
“喜儿，廷泷是你母亲专门为你挑的，夏家这辈的翘楚，哪怕你非亲生，她也不愿亏了你。”
“廷泷待你极佳，这次去金华走个过场，等你大姐姐成亲后，我找人给你算个日子，明年年初成亲可好？”
苏窈微微颔首，羞得小脸都要埋进胸前。
船舫停靠在码头岸边，扬帆是暗红色，上面印了个“苏”字，这是苏家自己的船舫，平时主家不用时租借出去，充当货船。
中等船身，舱房六间，位于一楼，底下船舱是桨夫住处和行李存放处，舱房南北各三间，苏窈自动请愿，睡北面朝阴的房间。
剩下两间是二等丫鬟房和护院住的地方。
水路快捷但多有水匪，尤其偏爱他们这种较大型的客船，带上众多护院尤为重要，更何况苏窈知晓另外两人的手段，又自己出钱多加了些人手。
苏琇莹自下马车便闷闷不乐，她与蒋俊杰的信笺在昨日断了，也不知发生何事，前往金华，他们又要近一个月见不了面，她的心里止不住思念。
“姑娘！姑娘，您瞧，那个桨夫！是不是蒋公子？”
她正满心怨念无处发泄，被井翠的小声叫嚷打断，随着她手指的位置，苏琇莹瞧见了面容俊秀的桨夫，笑得清澈，与她遥遥相望。
“蒋...蒋郎？”
苏琇莹控制不住喜悦，趁所有人都在忙碌登船，小跑到他身边，娇嗔道。
“你怎么这副打扮？我没收到你的信昨夜都没睡好呢。”
蒋俊杰将眼中的贪婪藏得极深，温声哄道。
“我一想到要与你分别一个月，便无法自控心中的激涌，应招桨夫陪你去金华。”
“阿莹，你不会怪我吧？”
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