苏婧杳也慌乱无措，涨红的脸还没平息，加大声音想用音量压制住苏窈。
“你这是造谣！谁说我和娘亲去脂粉铺碰到过旁人？”
她故作委屈地看向苏老夫人，柔弱地举起巾帕落泪。
“祖母，您可要为我做主啊，二姐姐嫁得好了便说出这般掏我心窝子的话，竟质疑我的身份，许姨娘可不是二姐姐生母，扬州瘦马妓子出身，不干不净。”
明嘲暗讽，苏婧杳说得替她做主，偏偏后几句全是指责苏窈的身世和不顾姐妹情面。
苏窈知晓她口舌过人，不与她争论，只是静婉地笑了笑。
“瞧我只是逗个趣儿，没成想杳姐儿急成这般模样，是与不是，滴血验亲最实在，我也妄议不得。”
滴血验亲四字一出，原本还各怀心思的前厅众人猛地寂静下来。
苏老夫人和夏琼华震惊地瞧着苏窈，而许氏踉跄两步，扶住一旁的座椅才镇定下来。
她们都了解苏窈的脾性，若不是十拿九稳的事，她绝不会说出这么绝对的解决方法。
夏琼华不错眼地盯着少女，竟蓦地发觉，喜儿自从嫁人后，不论是气质还是心性，都好似发生了巨大的转变，伶俐了些，也凌厉了些。
她有点认不清苏窈了。
许氏变换几回脸色，立马扑通一声跪倒在地，双手伏地，头颅不断磕着，嗓音如杜鹃泣血般凄厉，哭诉道。
“老祖宗！二小姐说得这些话，是要逼死妾室啊！妾本良家女，无奈为妾就算了，我为苏家生了一男一女，没有功劳也有苦劳，怎的到了如今，还要滴血验亲，如此欺辱人，还不如让妾一头撞柱，死得干净！”
苏老夫人颤抖地合上眼皮，拐杖在地上重重捶了三下，将手里攥的佛珠甩到榻上，叹了口气对苏窈说道。
“喜儿，你母亲想你想得紧，有不少体己话和你说，你们便回院子里，待用膳时再来吧。”
夏琼华虽看许氏和苏婧杳不顺眼，但几句谣言定罪，的确太过单薄，她也没想到苏窈今日为何如此咄咄逼人，听闻老夫人的话后顺势带走苏窈。
两人相携回到小院，夏琼华这才憋不住满心的担忧，眼泪下流，抚摸着苏窈那张白皙嫩滑的小脸，泣不成声。
“我的儿，真是委屈你了。”
苏窈也颇为动容，主动倾身抱住她，轻抚她的后背。
本来活跃灵动的小院，在两个月内变得寂静空洞，夏琼华一下失去了两个女儿，一个不知所踪，一个嫁为人妻，不再是每日睁眼便能相见的距离。
好不容易盼着小女儿重新回家，她不停发泄着内心的思念，似是要将所有对苏窈的愧疚给哭出来，苏窈好说歹说才劝住眼泪。
碧鸢也眼圈红红的，走上前用沾了冷水的巾帕替夏琼华擦拭，对苏窈说道。
“二小姐您可不知道，夫人这几日早晨还和以前一样，等着您来请安呢，到了时辰没见您的身影，才想起您已经出嫁了。”
夏琼华不好意思地怒嗔她一眼，平缓下情绪后才与苏窈说起。
“金霄自小被捧着长大，脾气是差些，但人是好的，他能在他母亲面前维护你，我是要感激他的。”
“喜儿，你与阿莹不同，阿莹性子急，而你又性子太软，凡事都想自己忍让，这样男人反而会得寸进尺，是不行的，尤其你又长得美。”
她上下打量了苏窈一眼，低声促狭嘱咐道：“金霄夜里...如果索要太多，你不能任由他来，要懂得拒绝。”
苏窈没成想她会说起床笫之事，脸颊猛地涨成红苹果，心里埋怨这古代人说得也不含蓄，头颅一低再低，为了两人假恩爱不被拆穿，只能硬着头皮点头。
她这表现歪打正着，夏琼华满意地瞧着苏窈娇羞姿态，放心地笑了。
为母者总是多虑，夏琼华担忧小夫妻被硬凑在一起产生隔阂，若床事和谐，感情也会升温快，喜儿就能快速在侯府站稳脚跟。
她又教给苏窈些在侯府的生存技巧，叮嘱良多，恨不得能手把手教着，让苏窈别吃亏，别受苦，到最后才问出声今日如何和许氏两母女过不去。
苏窈反问她：“母亲不觉得杳姐儿和许姨娘长得的确不相像吗？”
“那你说得也太过直白了，”夏琼华不赞同地轻拍少女嫩白的手背，“这事关苏家颜面，事关许氏自己的脸面，由你一个小辈说出来不合规矩，这是幸好刚才你父亲不在，他要是知晓了，定是又要罚你去跪祠堂。”
夏琼华规劝她这件事就此打住，不要再提。
“母亲。”
苏窈一脸凝重，“我要是说，上元节灯会走失那事，是苏婧杳所为，甚至我们乘船去金华遭遇水匪，也有苏婧杳的手笔。”
“您觉得，我应该放过她吗？如今依旧不见踪迹的大姐姐，也应该放过她吗？”
夏琼华闻言，惊诧得失手打翻桌边的滚烫茶盏，猛地站起身，眼睛瞪得可怕，失声震惊道。
“喜儿...你，你说什么！”
另一边院子。
许氏和苏婧杳脚步生风，皱眉沉闷回到厢房，两人坐得不算近，招手将室内所有丫鬟清退，许氏质问道。
“杳姐儿，你到底又做了什么，惹得苏窈这贱种一回门就冲着我们俩来？”
苏婧杳心虚地瞥了她一眼，趾高气昂地转移话题，“你现在问这些有什么用！赶紧想办法解释啊，别等到这小贱种饭桌上当着父亲的面说起，咱俩一块玩完！”
许氏烦躁地走来走去，巾帕甩得乱飞。
“那小贱蹄子不敢说的，哪怕你父亲怀疑我们，回门宴女婿还在场呢，断不可能让她真来一遭滴血验亲，那苏家的脸面还要不要了。”
“等晚上我再吹吹枕头风，你父亲估计就不会再计较这件事了。”
许氏难得强硬起来，再次质问苏婧杳：“杳姐儿，你得和我说实话，你没有其他瞒着我的事情了吧？若苏窈在饭桌上捅出别的事，我说破天也救不了你。”
“我能惹她什么，管好你自己吧！”
苏婧杳按下心头的不安，打算把偷梁换柱的事烂死在肚子里，恨恨地朝着许氏大吼，扶着发髻离开厢房。
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