为首的夏侯面容儒雅，鼻子下方短须修剪得整整齐齐，背着双手不怒自威。
而他身后跟着的，是方才从院中离去的二小姐夏若竹。
这两人怎么碰一块了？王氏心中有些打鼓，笑着迎上前去：“侯爷，您回来了？”
夏侯却没有笑，锐利地盯着她：“听说你让王康陪竹儿一起去马球会？”
王氏很快反应过来：“竹儿和您说的？我这是为她好，她一个人去，我不放心。”
夏若竹上前两步，拉住夏侯的衣袖，这才看向王氏：“母亲，您的用意是好的。但您不知道，表哥对女儿另有所图。他要和女儿坐一俩马车，女儿不让，他又骑马在一旁，丝毫不避着人，嘴巴一直说一些胡言乱语！女儿快吓坏了！”
还是她偷偷打出一粒石子，马受了惊，带着他一路狂奔，这才让她松一口气。
但这些此时自然无需讲。
是什么胡言乱语，夏侯已经听夏若竹说过一遍，怒火中烧：“竹儿已经和安阳王定亲，此时最需要注意名声，你作为当家主母，这么简单的道理不知道吗？”
王氏表情诧异：“康儿对竹儿另有所图？这事妾身不知道啊！”
“他自己又不是没有家，老跑侯府来做什么？”夏侯摆手：“府里有两个待嫁女儿，更要注意些，以后让他少上门。”
“侯爷！”王氏不敢置信，眼圈霎时红了：“康儿是妾身娘家人，您不让妾身娘家人进门吗？”
“不是不让。”夏侯看不得王氏这个样子，语气软下几分：“就算要来，也应该避着些。”
夏若竹突然开口：“父亲，女儿听母亲说，表哥被人打了，还是女儿打的。”
夏侯看过来：“怎么回事？”
王氏忙开口：“康儿大概记错了。”
“既然是在门口，门房的人应该看见了。”夏若竹又道：“不如拉了他们来问问。”
“不行。”王氏厉声喝道。
夏若竹诧异转过头：“母亲，表哥受伤了，您不想知道是谁打的他吗？”
夏侯也满目狐疑。
王氏深吸一口气：“只是小伤，可能就不小心磕到，不用这样兴师动众。”
“但女儿没打过表哥，也不知表哥为何这样说！难不成因为女儿没理他，他就特意说这等话污蔑女儿？”
夏若竹沉吟道：“就怕这些话传出去，女儿就没脸做人了。王府也不知会做何想……”
“你跟他说道说道，别信口开河，要是外面听到风声，拿他是问。”夏侯沉着脸，一锤定音：“以后让他少过来。”
王氏不甘地张张嘴，对上夫君严厉的目光，知道这时候不好再触霉头，只好闭上：“是。”
夏若竹回到倚香园时，白蕊满目忧心地坐在院子中等她。
“你头伤着了，怎么还在这吹风？”
“奴婢听说夫人把小姐叫走了，有些放心不下。”白蕊关切地问：“小姐，您没事吧？”
夏若竹看着这样的白蕊，眼睛微酸。
白蕊性子虽然冲动，却一向看得清好赖。只有她，前世好似被猪油蒙了心，竟傻傻地觉得继母真心对自己好。
才会一个不察，被表哥侵犯了去，最后委身下嫁，圈宥在方寸大的院子里，和一堆花枝招展的女人斗来斗去。
费尽心思和离，却念子成疾，一场小小的风寒便夺去她的性命。
如今重来一世，走出的第一步，就是为自己重新选一个夫婿。
夏若竹不到三岁，母亲就去了。一年后，父亲迎娶继母。好笑的是，继母有个比她还大的女儿，也叫父亲父亲，她一下子从夏家大小姐，变成了夏二小姐。
之后祖父母接了她去大疆。
半年前回汴京。
回汴京的路上，竟然遇到劫匪，她被一棍子敲晕，再晃晃悠悠醒来，却已不是原来的她。
“小姐，你今天打了表少爷，夫人不会……”
夏若竹看着她：“谁说我打了表少爷？”
“啊，奴婢看到了啊！您打了一拳又一拳……”
白蕊突然挺直身子：“没打！奴婢当时磕到头，出现幻觉了！”
“正是如此，谁问你都是没看到。”
夏若竹推她：“快回去休息。等好起来，有的是事要做。”
今天发生了许多事，之所以那么顺利，全仗着王氏对她没有防备。
至于以后，她生了警惕心，就没那么容易了。
门房准备的出门马车，白蕊一掀开帘子，竟然被一双男人的手拉了进去。
如今只要一想，夏若竹就一阵后怕，大抵有了防备心，如今再王氏的所作所为，处处透着不怀好意。
难道看她要嫁给安阳王，着急了？
夏若竹呢喃自语：“白蕊，你说人活着有什么意思呢？”
她空有一副惊人的样貌，内里却是绣花枕头，上一世过得稀里糊涂，对这人世也无太大欲望，如今再来一遭，仓惶茫然。
“小姐，你说什么？”
夏若竹摇头：“无事。”
夏侯没有留在主院过夜，事实上，夏若竹刚走没多久，夏侯便离开了。
柳枝没多久就得到消息。
“侯爷去了李姨娘院子。”
王氏狠狠摔了手边的茶杯：“贱人！”
今天的事情，全然不在她掌控中，王氏心中的不真实感愈发浓烈：“去打听下今天发生了什么。”
柳枝应声而去，不多时回转：“夫人，都吩咐下去了。”
王氏事情想完，一抬头，正好看到柳枝晃动的后脑勺，不由咦了一声：“你这只步摇造型很独特。”
柳枝身子一僵，再次后悔今天怎么一冲动，把这步摇戴了出来，之后事情一件接一件，忙起来又忘了取下来：“奴婢随便买的。”
好在王氏没多问，只看了几眼就丢开：“二小姐马上要出嫁，院子里该添几个人，你各处挑几个好的过去。”
.
翌日大早，夏若竹还未起，院子里就传来熙熙攘攘的人声。
王氏不耐烦一大早就看到继女的脸，她回来后，请安了三天便被叫停。
之后夏若竹和白蕊每天缩在倚香园，睡到自然醒。
夏若竹还想赖床，无奈人声越来越大，其中一道尖利的女声尤为明显。
“白蕊，两边的耳房尽快收拾出来，今晚要住的。”
“白蕊，朝食取了吗？别过点了，还不快去！”
夏若竹按按突突乱跳的太阳穴，出了厢房，看着院子一片狼藉：“怎么回事？”
声音虽轻，却自带一股威严，说话声皆停了一瞬。
柳枝站在院门口，上前来行礼：“二小姐，夫人体谅小姐院中伺候的人太少，派我拨几个人来伺候哩。”
伺候她？恐怕是经了昨天的事，来监视吧！
夏若竹看着站在中间的一个大丫鬟，她在王氏房中见过，名唤杏枝。
方才支使白蕊之话便出自于她的口。
她沉静开口：“多谢母亲好意。白蕊是我贴身伺候之人，之前里外都是她一个人张罗，如今姐姐们既然来帮忙，她也能清减些。白蕊呢？”
白蕊正缩在耳房中清扫，许久未住人，灰尘漫天，突然听到自己的名字，从门口探出头来：“小姐，您叫我？”
灰头土脸。
夏若竹看着她头上缠着的纱布，又沁出了一丝血迹，眼睛黑沉沉，沉着脸一言不发。
“小姐？”白蕊又唤。
夏若竹没有出声。
院中陷入死一般寂静。
良久，柳枝突然轻笑出声：“大家俱在，哪有白蕊姑娘做粗活的道理？杏枝，嫣儿，院里的事你们安排一下。二小姐，您是要起了？不如让白蕊去伺候？”
夏若竹这才淡淡唔了一声，转身回屋。
柳枝站在原处，掏出帕子擦了一把汗。
自昨儿开始，她总觉得这个二小姐渗得慌，特别是不说话不笑时，让她大气都不敢出一下。
这种感觉，她在大小姐身上都没体会过！
白蕊拧了帕子给夏若竹净面，一边小声问她：“小姐，这些人怎么安排？”
“先放着吧。”夏若竹揉了揉额头：“暂时没精力管这些。”
她站起身：“出门一趟，你收拾收拾，与我同去。”
安阳王今日回京，她这未来的夫婿，总要提前见一见。
知己知彼，百战不殆。
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