毕竟，此地乃着名的美食之乡，因品尝美食而长期逗留于此，也并非什么稀奇之事。
然而，观察响迂的模样，却丝毫不见贪食之态。
林芷若心中暗自思量，觉得无需过多探究，于是她轻巧地穿过栏杆的缝隙。
幸亏自己身形纤瘦，方能顺利穿行。
响迂见状，也紧随其后。
林芷若用眼神示意他：\"你为何也要跟来？\"
\"难得有这样的好机会，我便陪你走一遭吧。\"响迂淡然回应。
（也罢，既然如此。）
于是，林芷若顺利地从房间中脱身而出。
离开客栈之后，她感觉轻松了许多。
与入村时相比，守卫们轻易地放行了，或许是因为入村时天色已晚的缘故。
野外之地，尽皆开垦为菜园，人气鼎盛，白日里野兽自然不敢轻易出没。
\"你打算做什么？\"响迂好奇地问道。
\"我想去探究一件事情。\"林芷若回答，随后她站在之前所见的那片菜园前，凝视着那些尚未成熟的蔬菜。
响迂随手折下一片菜叶，疑惑地问道：\"莫非这里的土壤贫瘠？\"
\"我看并非如此。\"林芷若的目光转向菜园前方的厨房，那灰泥墙上有一扇宽大的窗户，没有窗棂，紧紧地关闭着。
她捡起地上的一根枯枝，对准窗户与菜园的交界之处。
菜园的宽度略大于窗户。
\"这里的蔬菜，夜间似乎也能受到光照。\"林芷若若有所思地说。
\"这是什么意思？\"响迂感到困惑。
食材的生长，常常会因为环境的变化而被打乱节奏。
就像林芷若曾经让冬笋提前出土一样，这里的蔬菜也因为某种外物的干扰而生长受阻。
世人通常认为阳光充足，蔬菜就会茂盛生长，然而有时过度的光照反而会妨碍它们的生长。
就像这些菜叶，或许是因为夜间受到光照的影响，生长变得迟缓。
在繁华喧嚣之地，常常会出现这样的现象。
\"你是说，因为夜晚有光照，所以蔬菜的生长才不好吗？\"响迂追问道。
\"我猜测是这样的。\"林芷若点了点头。
然而，观察窗户的位置和宽度，似乎并没有什么问题。
窗户没有窗棂，在炎炎夏日里，应该会经常打开以通风。
但仍有一个疑团未解，这个厨房既然已经废弃，为何会在夜半时分灯火通明？
关于这件事情......
\"这里有老鼠，对吧？\"林芷若突然问道。
\"是的，无论设置多少陷阱，都无法将它们彻底消灭。\"响迂无奈地回答。
\"那就是说，这里的老鼠取之不尽了。\"林芷若若有所思地说。
她回想起御膳官的话，说新菜品尚未在宴席上试验过。
这就意味着已经用其他方式试验过了，那么是什么方式呢？
首先想到的自然是容易获取的食材试验。
而今天林芷若所阅读的那本食谱中，补充记录了许多以不同食材试验的结果。
这本食谱的数量绝非御膳官能随身携带的，很有可能是从这个村庄的某个地方取得的。
林芷若绕着厨房行走了一圈。
除了窗户之外，只有一扇门上锁着。
\"你闪开一些。\"响迂不知从何处取出一根铁丝，插入钥匙孔中，咔嚓作响。
那扇构造简陋的门，瞬间被打开了。
（这小子真是个放荡不羁的家伙。）
然而，他却帮了林芷若一个大忙。
她步入厨房之中，发现厨房内被分隔成了两个房间。
林芷若首先进入了有窗户的那个房间。
映入眼帘的，既有预料之中的东西，也有出乎意料的发现。
预料之中的，是架子上的食材和随手书写的食谱，以及可疑的调料、风干的香料，还有几块像是腌制品的物体。
整个房间香气四溢。
架子上摆放着几个小瓶子，瓶子上贴着纸条，写着日期、配料和分量。
响迂兴致勃勃地观看着这些瓶瓶罐罐。
林芷若想要仔细察看，但此时却有更加骇人的东西映入眼帘。
那是一根铁管状的物体，已经被拆成了数块。
观察其零件，难以辨认出它原本的形状。
然而，林芷若却对它有印象。
这正是日前刺杀权无双的刺客所持的暗器。
（这东西怎么会在这里......）
此物的出现，让众多疑点汇聚在一起。
然而，林芷若却无暇细想。
此时，外面传来了咔嚓的声音。
林芷若迅速捂住响迂的嘴巴，将他藏在房间的角落里。
\"咦？房间里有人吗？\"一个女子的声音传来，悠扬而悦耳。
林芷若能听到她轻盈的脚步声，咔咔作响。
\"是谁忘记锁门了？\"女子轻声问道。
\"不应该这样的。\"一个男子的声音回答。
但脚步声显示，并非只有两个人。
\"可是门已经开了，是谁负责锁门的呢？\"女子的语气依旧温和。
然而，不知为何，她的声调让林芷若感到一阵寒意。
而且，似乎并非只有林芷若有这样的感觉。
林芷若感觉到臂弯中的响迂正在剧烈颤抖，于是她缓缓放开了捂住他嘴巴的手。
\"......大事不妙了。\"她低声说道。
\"为何这么说？\"响迂的声音中带着一丝不解。
\"这次的麻烦，是来自于他们......\"响迂的脸色扭曲，满是惊恐。
脚步声越来越近，那股混杂着香料的气味也愈发浓郁。
衣物摩擦的声音似乎在四处搜寻着什么，但林芷若只能看到他们的脚。
那是三双女子的脚，以及两双男子的脚。
不，或许其中只有一双是真正的男子脚，因为另一个人虽然穿着厨服，但林芷若认出那衣裳与早晨御膳官所穿的一模一样。
\"有没有什么异常？\"一个女子的声音问道，那独特的口音让林芷若觉得异常熟悉。
林芷若浑身颤抖，冷汗直流，终于看到了那个女子的真容。
她以面纱遮掩面容，虽然发丝垂落，但那双异邦人的琥珀色眼眸却难以遮掩。
\"没事，可能是我多疑了。\"女子转身欲走，林芷若心中稍感宽慰，正要松一口气。
然而......
那女子突然伸手到身旁护卫的男子腰间。
林芷若一惊，青丝瞬间散落，发出啪沙的声响。
一把匕首刺入墙壁，嗡嗡作响，林芷若猝不及防，一时茫然无措。
等她回过神来，只见一位老妪已经掀开帘幕，居高临下地俯视着他们。
老妪虽然容貌秀美，但岁月在她身上留下了无法抹去的痕迹。
她妆容服饰华丽招摇，年纪大约五十岁上下。
老妪满身珠光宝气，无名指与小指的指甲长约二寸，用金丝精心保护着。
她的嘴唇涂着鲜艳的胭脂，扭曲而婀娜，目光中充满了轻蔑，仿佛正在俯视地上的贱民。
\"好像有小耗子呢。\"老妪的神情就像真的在看一只老鼠一样。
\"翠苓。\"老妪呼唤道。
\"是。\"翠苓应了一声，走上前来。
老妪挥动手中的团扇，狠狠地打了她一下。
\"你连个小耗子都抓不住吗？\"老妪严厉地问道。
\"夫人恕罪。\"翠苓低头认罪。
\"咦？这个孩子我好像见过。\"老妪突然说道。
\"......菲灵夫人，对......对不起......\"响迂颤抖着，勉强挤出了道歉的声音。
\"这是晴囊老爷的儿子。\"翠苓掩面颤抖着回答。
老妪随口应了一声，然后转向另一个女子。
那女子正值青春年华，妆容浓艳，与菲灵老妪有几分相似。
\"母亲大人，这只是孩童的嬉戏，我们还是快点离开吧。\"女子说道，她天真无邪的神情已经消失，褪去了村姑的衣裳，换上了华丽的服饰。
发髻高耸，异国珠翠在她的发间轻轻摇曳。
\"......原来如此。\"林芷若心中暗自思量，她之前故意没有询问，当初提到翠苓时本想打听，但最终还是放弃了。
那时她觉得知道这些并无益处，但现在看来，她应该更加谨慎才是。
（她真是个狡猾如狐的人啊。）
\"呵呵呵，既然如此，难得有这个机会，我们就把他们带走如何？\"菲灵老妪笑着说道，尽管岁月在她脸上留下了痕迹，但依然可以想象出她年轻时那绝美的容颜。
菲灵的笑容就像是在揪着林芷若的心一样。
\"楼兰，你觉得怎么样？\"菲灵转头问向胡岚儿。
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