阿依娜小心翼翼地将密信凑近烛火，火苗如饥饿的野兽一般，迫不及待地舔舐着密信的边角。然而，还未等密信上的字迹完全被火焰吞噬，阿依娜便迅速转身，高声呼唤着小翠。
小翠听到主子的召唤，急忙捧着铜盆快步走进房间。就在她踏入房门的瞬间，恰好目睹了阿依娜将那已经燃烧过半的密信灰烬用力碾碎，使之成为一堆细碎的齑粉。
此时，月光透过窗棂，如银纱般洒落在房间里，恰好斜斜地映照在阿依娜那因过度用力而泛白的指节上。在这微弱的月光下，她那青紫色的血管若隐若现，仿佛在微微跳动，透露出一种紧张与不安。
阿依娜定了定神，转头看向小翠，缓声道：“明日辰时，你去城南黑市找一个叫老鸹的人。”她的声音虽然平静，但小翠却能感觉到其中的凝重。
小翠连忙点头应是，阿依娜接着说道：“见到老鸹后，你就告诉他，我要查文亲王世子的行踪。”说完，阿依娜顿了一下，似乎在思考着什么。
小翠见主子沉默，也不敢多问，只是静静地站在一旁。过了一会儿，阿依娜像是下了决心一般，继续说道：“记住，这件事一定要办得稳妥，绝不能走漏半点风声。”
小翠再次点头，阿依娜这才挥挥手让她退下。待小翠离开房间后，阿依娜缓缓走到铜镜前，凝视着镜中的自己。
她的脸上涂抹着厚厚的脂粉，原本就艳丽的面容在这脂粉的映衬下更显妖娆。然而，当她的目光落在自己那对刻意画得张扬的丹凤眼时，却不禁微微眯起了眼睛。
在这一瞬间，阿依娜的眼神变得有些恍惚，仿佛回到了小时候无忧无虑的自己。那时的她，天不怕地不怕，甚至敢用套马索去套住一匹烈马。
而如今，独自身处这繁华却又充满尔虞我诈的京都，阿依娜不得不学会隐藏自己的真实面目，用这厚厚的脂粉和刻意的妆容来掩盖内心的不安与恐惧。
三日后，老鸹送来的情报让阿依娜攥着帕子的手渗出冷汗。顾文华努力学习文化，虽不能直中状元，但是也考入了进士，虽不能靠功夫入武林，但是也是武功卓越。只是这人与人之间的比较，实在是让人感到无比的无奈和沮丧。因为自己身边的能人实在太多了，相比之下，自己就显得格外的软弱无能。然而，这并不意味着顾文华就不是一个好的伴侣选择。
在那个雨丝如珠帘般斜斜划过窗纸的深夜里，阿依娜宛如一尊雕塑般静静地伫立着，手中高举着一盏昏黄的油灯，微弱的火光在风雨交加的黑夜中显得如此脆弱。她的目光如炬，紧紧地凝视着顾文华传来的消息，仿佛要透过那薄薄的纸张看穿背后隐藏的真相。
阿依娜心中暗自思忖着，其实自己并没有像别人所认为的那样出类拔萃。她深知自己的能力有限，若想在这纷繁复杂的世界中立足，就必须抓住每一个可能的机会。而眼前这个机会，或许就是她离开西域的关键。
欧阳烈皇兄，那个曾经与她一同成长的人，如今却成为了她最大的阻碍。虽然他没有直接对自己下杀手，但他对自己周围的兄弟们却毫不留情，或杀或抓，手段残忍至极。甚至连一些藩王也未能幸免，被他削藩撤职，失去了往日的权势。
如今的欧阳烈，实际上已经成为了一个真正的孤家寡人。他的冷酷无情让阿依娜不寒而栗，但同时也让她更加清楚地认识到他的能力。不可否认，欧阳烈确实有着非凡的才能和智慧，但他与皇家之间的亲情却异常淡薄，这一点让阿依娜深感无奈。
阿依娜深知自己根本无法在这场赌局中冒险，她赌不起这个便宜哥哥对自己的亲情究竟能有多少分量。在他的眼中，似乎只有他的西域子民，以及他身边的母亲、妻子和儿女才是最重要的。而对于阿依娜，她不过是一个可有可无的存在罢了。
第二天，阳光透过窗户洒在房间里，阿依娜早早地起了床，开始了一天的忙碌。她细心地为顾文华准备早餐，还特意挑选了他喜欢的食物。当顾文华醒来时，看到这一切，心中不禁涌起一股温暖。
欧阳烈和顾文麟也注意到了阿依娜对顾文华的特别照顾。欧阳烈心中暗自思忖，这个阿依娜究竟是何意？而顾文麟则对阿依娜的举动有些不屑一顾，他觉得阿依娜不过是在讨好顾文华罢了。
然而，一直以来都聪明伶俐的顾文宣却看出了其中的端倪。欧阳烈见状，便开口询问顾文宣：“文宣，你认为我的妹妹这样做，到底有什么目的呢？”
顾文宣微微一笑，回答道：“其实，阿依娜这么做，无非是因为害怕你罢了。她知道你对她并无好感，所以想找个靠山。而文华堂兄虽然不太出众，但也并非没有真才实学。阿依娜此举，也算是为自己谋个出路吧。”
欧阳烈听了顾文宣的话，若有所思地点了点头。他继续问道：“那依你之见，我该如何应对呢？”
顾文宣想了想，说道：“如果你不想赐婚，那就再等等看，看看他们是否能自然而然地走到一起。不过，以我对兄长文华的了解，他并不是那种特别有定力的人。所以，如果你也认同这一点，那么或许就不必等他们自己互相喜欢了，直接赐婚也未尝不可。”
欧阳烈听了说：“那好，咱们就亲上加亲，婚事就等他们回大夏去办吧，这嫁妆，还得劳皇后带她操办，这丫头，因为她母亲走的早，自己也不是恶人，我才留下了她，没想到她这么怕我，还得你来帮她办，她才放心。我私库里的东西，你看着给她办吧。八成她自己也没有几分嫁妆。”
顾文宣说：“好，怎么也是位公主，也算是和亲，还是要拿些上档次的东西的。我正好也送给哥哥和你妹妹一些好东西，最近皇弟他们给我拿的东西实在是太多了。”
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