果不其然，周浑元部队的六零炮，再一次像雨点一样，落在剪秋的阵地上。
半个小时之后，大约是炮弹打完了，周浑元才停止攻击。不过，周浑元的步兵营，没有像往常一样，发起冲锋。
困在被战火交织的茧房里，剪秋格外焦躁不安。虽然周浑元的队伍，虽被打死了近千人，但剪秋自己的部队，损失也特别大，一千多人的队伍，只剩下六百多人了。
赤芍的大部队，正在湘江边上，与何键的部队激战。剪秋估计，一时半会，自己难得离开这里。
我二伯父瞿麦晓得，剪秋这个人，有胆有识，始终坚持，将在外，君命有所不授。
去年九月二十八日，剪秋带着七十多个人，守在江西的黎川城，而进攻黎川的敌人，有千人之多。剪秋当时说：“撤！”
剪秋这次撤军，被京墨抓住了把柄，京墨一把手枪，抵住剪秋的脑门，非要毙了他。剪秋眉头都不皱，说：“有种的，你就开枪！我若是喊了半个不字，我就是你养的！”
君迁一看形势不妙，一路狂奔，奔到水稻田里。赤芍正在帮一位江西老表割红米冬季稻。君迁说：“赤芍，赤芍，你快去救剪秋！你去慢了，剪秋就成了京墨枪下之鬼！”
赤芍推开京墨的手枪，问：“你们凭什么，要杀剪秋师长？”
京墨说：“剪秋丢了黎川城，是某明路线的执行人！”
“什么某明路线？”赤芍说：“明人不讲暗话，君子不欺暗室，你干脆说，是赤芍路线罢了。”
剪秋的命是留下了，京墨给剪秋的处分也不轻，开除党籍，判刑五年。
当时，我二伯父瞿麦，还有车前，菖蒲，远志，枳实，川柏，都是愤愤不平。川柏年青气盛，说：“讲当真的话，该判刑的，是京墨！”
依剪秋的个性，若是不追上去，把周浑元这个老王八，打个落花流水，心头不解恨呢。
守在湘江东岸，打了三天三夜，车前过来报告说：“我们与大部队失去联系了！”
这个消息，不啻于五雷轰顶。剪秋把瞿麦、车前、菖蒲、枳实、川柏喊过来，严肃地说：“我们的四周，都是周浑元的部队，广西民团的部队，湖南道县的民团，江华县的民团，把我们围得像铁桶一样。我们仅剩的六百多将士，不得不孤军奋战，寻求突围。你们说，我们往哪里走？”
湘江渺渺，群山茫茫。
车前手下的王营长说：“师长，我们唯一的道路，就是翻越二千米高宝盖山！”
剪秋问：“王营长，我记得你，你以前是张辉瓒的手下吧？”
王营长说：“正是。”
剪秋又问：“王营长，什么时候，你学会了游击战术？”
王营长苦笑着说：“游击战术，我还没有学会。但我晓得，行军打仗，怕的不是猪一样的队友，怕的是猪一样的司令张辉瓒。”
剪秋大挥一手：“就依王营长之见，翻越宝盖山！”
瑶族人的传说中，宝盖山是神仙居住的地方。
剪秋的人马，一大早吃过饭，沿着羊肠小道，爬到五百多米高的山腰上。剪秋举起望远镜一看，自己原来的驻扎的战场上，全是周浑元的部队，朝着宝盖山，胡乱开着枪。
剪秋心里清楚，退回原地方，是不可能了。
一位包着头巾、满脸皱纹的老汉，站在乱石板铺的山道上，一只手搭在剪秋的肩膀上，一只手端着一碗米酒，递到剪秋的唇边，大声说：
“吼着罗！”
剪秋双手接过碗，将碗中的米酒，一饮而尽，说：“穷东吼，穷东吼却！”
满脸皱纹的老汉说：“我是个年轻人，今年才八十七岁。尊贵的客人，你必须饮我三杯茶油，我才放你走。”
剪秋晓得，过山瑶族，是一个长寿的民族。九十多岁，一百多岁的人，比比皆是。更有年长者，一百二十多岁，一百三十多岁，亦不足为奇。
剪秋端着茶油，走到过山瑶祖先盘瓠和帝喾之女三公主的画像前，深深施了一礼，才一口饮下茶油。
剪秋在恭城烧过木炭，晓得瑶族人的习俗，第一杯茶油，是主人表示欢迎和敬意；第二杯茶油，表示加深交流和友谊；第三杯茶油，表示送别和祝福。
八十七岁而自称年轻人的瑶族老人，姓凤，叫凤坤来。凤老喊来十多个五六十岁的男人，说：“小伙子们，我们是神农氏和扁鹊的后人，帮受伤的红军战士，医治创伤，是祖先告诫我们的义务。”
剪秋对于药理知识，自认略知一二。但凤坤来老先生和他的小伙子们，采用近百种草药，用白布包着，用木锤子锤成绿色的浆糊状，敷在伤口上。剪秋只认得骨碎补，扛扳归，金银花，三七，这四种草药。
凤坤来说：“大兄弟，我实话告诉你，你手下那二十多个伤兵，是不可能渡过湘江的，干脆，你把他们留在我们这里，等他们的伤好了，再回部队吧。”
“老哥哥，你当真是大仁大义的君子！”
“不不不！我们祖先留下来的传统，我们就应该遵守。”
剪秋辞行的时候，凤坤来说：“过宝盖山，走凤凰嘴，你们是不能乱走的。”
“为什么？”剪秋问。
“我们过山瑶居住的地方，唯恐山不高峻，林不茂盛。我们在野兽经过的地方，下了夹野兽的铁夹子，平常人，是看不出来的。万一踩中兽夹子，成年人的小腿骨头，一夹就断了。”
剪秋说：“有动凤老兄带路。”
凤坤来说：“我们瑶族的习俗，过分的客套就是虚伪、推诿和不尊重我们。既然你们经过这里，我们责无旁贷，必须为你们带路。”
爬到下午二点，剪秋的队伍，才爬到宝盖山顶上。山顶上树林里，草丛中，积雪并未融化。
凤坤来老人，走起山路来，当真比猴子还灵巧，剪秋这个五十岁的人，自叹不如。
出过一身大汗之后，冷嗖嗖的山风一吹，战士们顿时感到寒气逼人。
凤坤来说：“当年，我们的祖先，跟着太平天国的北王韦昌辉，就是从这个山顶上，往东走，从凤凰嘴那条路走下去，渡过湘江的。”
剪秋问：“凤老哥，凤凰嘴下，湘江有没有浅水滩？”
“浅水滩是有的，但最浅的水，也有齐腰深呢，而且，水流湍急，容易把人卷入漩涡。”凤坤来说：“我们平时过河，先选几个水性好一点的人，游过去，将绳子系在河对岸的大叶柳树上，其他的人，沿着绳子，涉水过河。”
“谢谢了，凤老哥。”
俗话说，上山客容易下山难，何况，山路上积雪未化。剪秋晓得，山脚下的气温，比山顶上的气温，相对要高一点。剪秋准备在凤凰嘴山岭下，选一块稍微平坦的地方，埋锅造饭，明天一早，徒步踱过湘江。
可是，剪秋从望远镜里，看到周浑元的国民党部队，至少有两个师的兵力，驻扎在湘江西岸。
剪秋连忙传令：“所有的战士，原地休息，吃过晚饭之后，下半夜，强渡湘江！”
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