当真是百无聊赖，苦中作乐，卫茅和王竹、石竹兄弟，我爷老倌决明，动起象棋来。
木匠师傅玉竹，勉强可以和卫茅走十四五脚棋，铁匠师傅石竹，仅仅能走八九脚棋，弃棋认输。我爷老倌决明心里想，卫茅脑壳里装的全是鬼主意，自己根本不是对手，干脆莫去摸棋子，免得出洋相。
合欢把孙子卫正非，塞给我七姑母紫苏，说：“儿子，娘陪你走一盘。”
卫茅有点吃惊，抬起头，问：“娘，你也懂象棋？”
合欢说：“在长沙小吴门的街头小巷子里，天天见到有人动象棋。看得多了，也略知一二。”
卫茅说：“娘，你先走。”
一般人走象棋，无非是挂中心炮，拱中心卒，或出马。合欢却不同，先上个仕子。
卫茅问：“娘，你先上仕，再飞象，怕我中心炮来袭？”
“不是，完全不是。”合欢说：“棋枰就是一个缩小版的尘世。浏阳的欧阳予倩先生的起手棋，就是上仕，他说叫礼贤下士。”
合欢的第二脚棋，果然巨象，飞到中轴线。棋子落定，合欢说：“相由心生，生生不息。”
合欢的第三脚棋，走马。至此，右边的棋，上演将相和。
这不是象棋高手的走法。卫茅起初想在十六七脚棋之内，结束对弈，看着合欢的象棋走法，似乎在悟到娘警告自己。便说：“娘，儿子做错了什么？”
“乖儿子，做人如弈棋，不必事事处处锋芒毕露。烟花易冷刚易折，这个道理你必须懂。你那六十个连环地雷，炸死炸伤山本太郎和山本三男，当然是大功一件。”合欢放下棋子，缓缓说道：“但你不该不辞而别，让徐亚雄彭位仁脸面不存。正如你所说，周世正动了杀你之念。你有没有想过，怎么才能补救？”
“娘，儿子从来没有想过。”
“儿子，你赶紧下山去，给梁祗六将军打电话，或者是写一篇文章，你以一个旁观者的身份，将徐亚雄他们一帮人，夸得神乎其神，顺便提一下周世正的功劳。只有这样，你才能化险为夷。”
铁匠师傅石竹说：“合欢大姐，这分明让卫茅的功劳，让给徐亚雄周世正他们，是不是太窝囊了？”
“历史是历史，历史将会还原真相。卫茅将功劳推给他们，却是生存之道。”
“娘，儿子晓得了。”
卫茅走到我二姑母银花家里，银花叫道：“家中仅有一点粮食，全部给日本鬼子抢走了！”
卫茅问：“哪天抢走的？”
“昨天下午。”
“日本人还在峡山口吗？”
“不在了，听说到神童镇的郊外，草子坳和青山冲那一带。”
卫茅得了这个消息，走壶天街上、白杨坪、小碧桥、同安塅，再往右拐，过镇南屋场，狮子山，插到印山口，小恩口。
眼看天色已晚，工茅在考虑，要不要渡过河，到东来湾的东来寺，借宿一个晚上。
正在犹豫间，忽然听到有人喊：“卫茅卫茅，你怎么到这里来了？快点上船，到我家里去吃晚饭。”
喊话的人，正是我三姑爷方海。方海的脸上，长着稀疏的、长长的胡子，大约半年没有剪过。
跳上渡河，方海说：“卫茅，我听说，曲莲的二叔二婶，都被日本人杀死了？”
“是呢。整个西阳塅里，死了二百多个人。”
“我和曲莲，准备去西阳塅里祭拜，但日本鬼子还在那里抢粮食，我们不敢去。”
到了方海家里，我三姑母曲莲说：“姨女婿，我大姐金花，夸我姨女公英，当真好眼力，嫁了个金龟婿。”
“三姨，你别说了。我岳母娘金花，差点被日本鬼子强奸。经此惊吓，她那个脑壳，又出问题了。”
吃过晚饭，卫茅和方海的儿子，挤在一张床上，睡了一晚。
吃过早饭，卫茅走洪家洲、高溪冲、南阳塅，插到骡子坳上。
骡子坳西去的沙石公路，通祖狮殿，渡头塘，杨家滩，经过枫坪分岔路口向右走，便是属于安化县所管辖的蓝田镇。在这一带，有梁祗六和彭位仁的重兵把守。
从骡子坳上的岗亭里，走出三个持枪的军人，其中一个中尉问：‘‘喂，你是什么人？到哪里去？”
卫茅收敛狂傲之心，老老实实地说：“我叫卫茅，想去神童湾镇的将军庙，找县长周世正。”
中尉说：“你就是那个传说中的卫茅？”
卫茅说：“中尉，你话中有话呢？什么叫做那个卫茅，难道还有另外一个卫茅？”
中尉说：“讲话的徒弟，讲话的师傅。你别狗咬吕洞宾，不识好人心。“
卫茅不想逞口舌之快，说声谢谢，转身朝将军庙走去。
涟水河从茅塘村转了一个九十度的大湾，这个湾，便是神童湾。神童湾过去，是观化门，观化门有口水井，叫观化井。
灰扑扑的小街上，寄生着老掉牙的木板房，陪衬烂房子的是蔫巴巴的野柳树。卫茅左看右看，怎么都看不出，作为神童湾镇八景之一的化井长虹，生于何处，又落于何方。
卫茅见到脸色不善的周世正，拱一拱手，便说：“周县长，我特意以一个旁观者的身份，来证明你和彭位仁、徐世雄两位将军不世奇功。”
“哦？”周世正说：“卫茅，外面的谣言满天飞，你能够出面澄清当时的战况，最好不过。我马上请示徐亚雄参谋长。”
电话打过去，徐亚雄在电话里说：“叫卫茅接电话。”
电话里夹杂着远处的枪炮声。徐亚雄说：“日本人横山勇的混成联队，正在围攻光明山。卫茅，你长话短说。”
“徐将军，外面谣言满天飞，说对家湾之战，是我卫茅的功劳。事实却不是这样的，我仅仅是一个过路人，目赌了战斗的全过程，那完全是您和周世正县长，运筹帷幄，巧布地雷阵，炸掉日本人指挥官，又乘胜追击，立下的大功啊！这件事，和我卫茅没有半毛钱的关系。”
“呵呵！”徐亚雄在电话里笑道：“我记得你们抗日游击队的战士，帮我们运送武器弹药，抢运伤兵，清理战场，你们也有一份功劳嘛！卫茅，你到蓝田镇来，我来安排一个记者会。”
卫茅说：“徐将军，恭敬不如从命。”
徐亚雄在电话里说：“周世正县长，你安排一辆汽车，将卫茅送来蓝田镇。”
中午，周世正在神童湾街上的望湘门酒店，安排了一桌饭菜，招待卫茅。
周世正一边给卫茅筛酒，一边说：“卫茅老弟，你真会做人，老兄敬你一杯。”
卫茅说：“还望周县长多多指教。”
周世正说：“那些记者问情况，问得刁钻古怪，我们必须统一到一个思路上，免得驴唇不对马嘴，前言不套后语。”
卫茅只好将自己的想法，一五一十讲出来。
周世正听完大喜，说：“卫茅，把你刚才说的，全部讲给记者听。有些事心照不宣，但我周世正，还有彭徐两位将军，绝不会忘记你的恩情。你需要什么，可以和我、彭、徐两位将军，私下里说说。”
汽车开到光明山，徐亚雄亲自接待卫茅。徐亚雄说：“卫茅老弟，你能否重述一下当时的战况？”
卫茅只好浪费一堆口水，违心重述一次。
徐亚雄听罢，抚掌大笑道：“就这样定了！卫茅，在记者会上，你莫临时变卦哟！”
卫茅拍着胸膛说：“放心，我绝不是这种人！”
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