凯萨斯周身骤然爆发出令人窒息的恐怖威压，原本平平无奇的暗影箭此刻竟化作收割生命的死神镰刀。他精准操控着数十道暗影箭，每一道都如同毒蛇般刁钻地穿透黑衣人的咽喉。伴随着“噗噗”的闷响，强大的冲击力将不少黑衣人的头颅直接掀飞，无头尸身像割倒的麦秆般接连倒下，暗红色的血液在青石板上蜿蜒成溪。
其中那个戴着青铜乌鸦面具的黑衣首领，慌忙举起铭刻着防御魔纹的盾牌，暗影箭轰击在盾面上的瞬间炸开刺目的紫黑色光芒。
“铛——”震耳欲聋的金属爆鸣声中，盾牌表面蛛网般的裂纹迅速蔓延，黑衣人被巨力推得踉跄后退，面具下的嘴角渗出血丝。就在他转身欲逃的刹那，凯萨斯指尖迸发的灰色魔法光芒如附骨之疽缠绕而上，虚弱诅咒瞬间抽干了他全身气力，这位方才还不可一世的杀手像滩烂泥般瘫软在地。
“大魔法师也敢在我面前放肆？”
凯萨斯踩着乌鸦面具人的胸膛冷笑，靴底碾得对方肋骨咯咯作响。他贪婪地扫视着满地尸体，“夜鸦”组织的杀手向来富得流油，可惜这个月的灵魂吸收配额已满，只能先将战利品收入囊中。灵魂宝石在腰间皮袋里发出饥渴的微光，将尚未消散的灵魂能量尽数吞噬。
这场单方面的屠杀仅持续了半分钟，当最后一名黑衣人被暗影箭钉死在院墙上时，远处已传来整齐的铁靴踏地声。为首的城卫军统领铠甲铿锵作响，人未至声先到：“什么人胆敢在这里闹事？”
待他带着二十名重甲士兵冲进院落时，只见满地戴着鸟形面具的尸骸中，那个披着暗灰法袍的身影，正带着一位小姑娘和一条油光水滑的敖犬翻检战利品。
“魔法师大赛前夕闹出三十多条人命…”
统领倒吸凉气的话还未说完，就被“咔嚓”一声脆响打断。凯萨斯粗暴地掰开乌鸦面具人的手指取下储物戒指，接着像剥粽子叶般将带着魔纹的法袍、缀满宝石的腰带、镌刻魔纹的短刀和法杖一件件扯下。当青铜面具被揭开时，露出张布满皱纹的干瘦老脸，留着雪白的山羊须。那双暴突的三角眼里凝固着难以置信的惊恐，像是死不瞑目。
“管好你的士兵！”
凯萨斯头也不抬地甩动法杖，一道暗影屏障将试图靠近的城卫军齐齐逼退，“这些可是我的合法战利品！”
肥硕的幼犬适时龇出獠牙，喉咙里滚动的低沉的吼声，让士兵们不约而同握紧了剑柄。
“这家伙也报名参加了魔法师挑战赛！”
凯萨斯翻着那人的储物戒指，从里面翻出来一块金色的铭牌，这是法师挑战赛的凭证。
“大魔法师的参赛凭证！”
那位穿着盔甲的中年人惊呼了一声，比赛还没开始就先死了一位参赛者，关键对方还是一位大魔法师。
“我要凭证上的号码，这事需要马上通知王国的法师塔！”
“十三号！”
凯萨斯看了看铭牌，报出了镌刻在上面的数字。
“这些尸体…”城卫军的统领指着尸体说道。
“我要拿去换奖励…这些应该都是“夜鸦”的人，应该可以换几万金币！”凯萨斯随口说了一句。
“执政厅的赏金高，佣兵行会的赏金低一些！”
穿着盔甲的中年人说了一句，随即领着手下人就离开了。
凯萨斯兄妹俩手脚麻利地忙碌着，将缴获的战利品分门别类地整理好，一件件塞进储物戒指中。金属碰撞声与布帛摩擦声在在院子里此起彼伏，映着火光，凯萨斯的眼睛闪闪发亮。
“艾茉莉，金币自己送上门来了！”
凯萨斯拍了拍自己的空间戒指，声音里透着掩饰不住的喜悦，接着说道：“明天大广场摆摊，咱们老规矩：你拿一成！”
艾茉莉正蹲在地上收拾药瓶，闻言手指一颤，差点打翻手中的玻璃瓶。
“哥哥，我...我这次根本没帮上忙。”她咬着下唇，想起方才毒雾弥漫时的狼狈模样——自己慌乱中连防毒面罩都找不着，若不是凯萨斯及时出手，后果不堪设想。
“那就明天摆摊多卖点力！”
凯萨斯爽朗地笑着，目光在院子里搜寻着。突然他眉头一皱：\"咦，那馋鬼跑哪去了？”
转头一看，不禁又好气又好笑——那只圆滚滚的幼犬不知何时已经蹲在大炖锅旁，湿漉漉的黑鼻子一抽一抽，垂涎欲滴地等着锅里咕嘟冒泡的炖肉。
“死狗，这些都归你了！”
那是从黑衣人身上搜罗来的干粮和肉脯，都堆在了一起。肥硕的幼犬闻言立刻“嗷呜”一声，扭着屁股小跑过来，两只前爪像挖洞刨土似的，飞快地将食物扒拉进它的储物戒指。完事后还不忘甩甩尾巴，又跑回炖锅旁坐下，眼巴巴地等着翻滚的肉汤。
“艾茉莉，你瞧这馋狗，明明饿得前胸贴后背，现在非火蜥蜴肉不吃！”
“怎么会？”艾茉莉惊讶地睁大眼睛，连手中的活都停了下来，“它以前不是给什么吃什么吗？上次连发霉的面包都…”
凯萨斯耸耸肩，看着幼犬那副垂涎三尺的馋样，笑道：“这死狗的舌头啊，被养刁啦！有好吃的，它就不想吃差的！”
半刻钟之后，幼犬伸出前爪轻轻拍打着大炖锅。它凭借灵敏的嗅觉，已经知道炖肉已经色香味俱全了。
“死狗，拿出你的魔钢食盆啊！今天的火蜥蜴肉炖的多，保管你吃的肚子能拖在地上！”
凯萨斯也话音刚落，只听见“哐当”一声，幼犬已经准备好了自己的“餐盘”。
次日清晨，当第一缕阳光穿透红石城灰蒙蒙的雾气时，一个爆炸性的消息就像瘟疫般在集市、酒馆和街头巷尾迅速蔓延。臭名昭着的杀手组织“夜鸦”的三当家——令人闻风丧胆的“黑鸦”，竟在昨夜被人斩杀于城中。执政厅的验尸官已经确认，那具躺在停尸房、脖子被贯穿的尸体，确确实实就是那个让南方诸国贵族夜不能寐的魔鬼。
“黑鸦”不仅是个冷血刺客，更是罕见的黑暗系大魔法师。与其他杀手不同，他从不掩饰自己的罪行。每次执行任务时，都会带着一群黑衣随从招摇过市，像举行某种邪恶仪式般公开进行刺杀。更令人毛骨悚然的是，他总会刻意留下几个吓得魂飞魄散的目击者，让他们像传播瘟疫的老鼠一样，将那些血腥的场景和恐怖的故事，带到罗兰大陆的每个角落。
与此同时，凯萨斯正在中央广场的摊位前忙碌地摆放着各种魔法材料。他也注意到了周围商贩们交头接耳的异样神情。而在距红石王国不到三十里的幽暗山谷中，一个被幻术精心伪装成岩壁的山洞里，“夜鸦”的高层正在举行秘密会议。
突然，议事厅的防御结界泛起涟漪。一个穿着黑袍的瘸腿老人踉跄闯入，他枯瘦的手指死死抓着洞壁，浑浊的眼睛里满是惊惶。
“出大事了！”老人沙哑的声音在山洞里回荡，“黑鸦在红石城被人杀了！”
石厅内顿时一片死寂，坐在首位的灰发黑衣人猛地站起身，他脸上交错的伤疤因震惊而扭曲。“这不可能！”他的声音像钝刀刮过石板，“黑鸦是去报名参加魔法大赛的，又不是去执行刺杀任务！”
瘸腿老人擦了把额头的冷汗，继续道：“红石城的探子传回消息…黑鸦看中了一位魔法师的龙血木法杖。那法杖通体赤红如血，晶莹剔透，据说是用树龄五千年以上龙血树的树心，精心制成的黑暗系至宝…”老人说到这里突然剧烈咳嗽起来，“昨夜黑鸦带着三十多名精锐去抢夺，结果…结果所有人都在两分钟内被屠戮殆尽。”
石厅里响起此起彼伏的抽气声。一个戴着青铜面具的女人突然捏碎了手中的水晶杯：“三十多个好手…两分钟？就算是两位火系大魔法师也做不到！”
灰发首领缓缓坐回石椅，指节敲击着扶手发出沉闷的声响，阴冷地命令道：“先放出风声，就说'夜鸦'必将血债血偿。如果那人听到警告后仓皇逃离，说明不过是个走运的莽夫…”他的独眼中闪过一丝寒光，“但如果他无动于衷...就让暗鸦组全员出动，我要知道这个人的每一根头发丝是什么颜色！”
不到半小时，这些充满杀意的流言就飘到了红石广场。凯萨斯听着商贩们战战兢兢的议论，随手将一颗闪着微光的魔法水晶摆在兽皮上。他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，继续若无其事地整理着摊位，仿佛那些关于“夜鸦”仇的警告，不过是清晨掠过耳畔的一阵微风。
“哥哥，你不担心吗？”
艾茉莉听到这些流言后，小脸都绷紧了。
“艾茉莉，不用担心。这是金币自动送上门的好事，我巴不得夜鸦的人全都来！”
凯萨斯轻轻拍了拍艾茉莉的肩膀，示意对方不要担心。
“哥哥，你真能对付夜鸦的杀手…”
“放心吧，我对付夜鸦的杀手，就跟吃饭喝水一样简单！”
凯萨斯笑着拍了拍趴在兽皮上，一副懒洋洋晒着太阳的幼犬，这家伙自从跟着他来到广场后，就再也没挪动过位置，只是偶尔甩动尾巴，眯着眼睛享受温暖的阳光。
这时，几位身着深色长袍的魔法师缓步来到了凯萨斯的摊位前。他们刚一驻足，目光便被摊位上琳琅满目的魔法物品和堆积如山的高级草药所吸引，不由得露出惊讶的神色。其中一位戴着金丝眼镜的年轻魔法师甚至下意识推了推镜框，似乎不敢相信自己的眼睛——要知道，即便是红石城最大的魔法商店，也从未一次性展示过如此多的高级物品。
“这些草药...是怎么卖的？”
一位头发花白、留着山羊胡的老魔法师率先开口，他颤抖的手指轻轻抚过一株泛着幽蓝色光芒的冰雪草，眼中闪烁着兴奋的光芒。这些草药的品质之高实属罕见，叶片饱满，魔力充沛，正是炼制高级药剂最理想的材料。
“看这里的物品栏，上面标注了价格！”
艾茉莉从摊位后方抬起头，金发在阳光下格外醒目。她热情地招呼着几位魔法师，顺手将手里的书籍收了起来。
几位魔法师闻言，纷纷将目光转向凯萨斯身旁那块竖立的橡木板。只见上面用工整的字迹密密麻麻地罗列着各类商品：从镶嵌着各色宝石的法杖，到绣着复杂魔纹的魔法长袍；从闪烁着微光的魔法饰品，到分门别类摆放的珍稀草药，每样都清晰地标注着价格。更令人惊讶的是，摊位后方还堆放着数个密封的木箱，显然还有更多未展示的存货。
“冰雪草三十株，荆棘草和梦叶草各来五十株！”
一位面容严肃的中年魔法师突然开口，他身披绣着星辰图案的深紫色法袍，胸前别着高级炼师徽章。虽然这些高级草药的价格不菲，但以这样的品质来说，绝对是物有所值。
“一共七百二十金币！”
艾茉莉飞快地拨弄着手中的黄铜算盘，翡翠般的眼眸中闪过一道精明的光芒，几乎在客人话音刚落时就报出了准确的总价。
那位中年炼金师掏出了金币，挑选着约定数量的高级草药。那位年老的魔法师正盯着物品栏，他看到了标注的全套炼金器具，价格也并不高。
“能不能看看炼金器具？”年老的魔法师询问道。
“可以，你们稍微让一让，不然放不下炼金台！”
几位魔法师连忙退到一边，凯萨斯伸手一摸空间戒指，一张遍布着繁复魔纹的巨大金属桌子出现在了摊位前。炼金台需要耐腐蚀的金属制作，镌刻了多种防御魔纹。
这是一张八九成新的炼金台，台上炼金所需的器具一应俱全。
“二十万金币？”那位老法师询问道。
“对，我们就卖个烂铁的价钱！”
“我买了！”
那位老法师急不可耐的说道。
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