狄青长老带着这十四人在火源宗内部的山间小路上行走着。沿途奇花异草，飞瀑流泉，亭台楼阁掩映在古木之间，浓郁的天地神力几乎化不开，吸一口都让人觉得神清气爽。众人看得眼花缭乱，心中对加入宗门的渴望更加强烈。
行走了约莫半个时辰，众人来到一处较为偏僻的半山腰，一栋造型奇特的阁楼出现在眼前。这阁楼通体呈暗红色，不知道由何种木料建造而成，虽然只有八层，但每一层都极高，整体算下来，竟有三十丈高，显得异常挺拔雄伟，与周围较为低矮的建筑形成了鲜明对比。
秦峰抬眼望去，心里也有些嘀咕：‘这阁楼修得这么高，每层都这么高，是干嘛用的？难道就是为了显得气派？’
狄青长老在阁楼前停下脚步，转身看向身后充满期待的十四人，目光平静。
“这阁楼第三层中，有三十尊丹炉，每尊丹炉内，我都已放入数十种炼制丹药所需的奇花异草，而且每尊丹炉内的药材各不相同。”狄青缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中，“我需要你们，在不动用神识探测的条件下，仅凭嗅觉，闻出各自所选丹炉内，这数十种奇花异草分别是什么。”
他顿了顿，看着众人脸上露出的或惊讶、或沉思、或自信的表情，继续道：“然后，辨认出所有药材之后，你们需运用自身异火，同时炼化这丹炉内的所有草药，将其淬炼成药液！”
他话音刚落，十四人中，一名穿着淡青色衣裙，容貌秀丽的女子便忍不住开口，声音带着一丝迟疑：“长老，这依靠鼻子闻出所有草药的名称，虽然困难，但细心些，或许还能做到。可是……这些草药都已混合放入丹炉内，您是要我们同时炼化这所有的草药？”
狄青看向她，点了点头：“不错。”
女子脸上露出为难之色：“可是……长老。每种草药的药性、质地、所需的炼化温度和熔点都各不相同。若是分开炼制，尚可控制。可若是同时投入异火进行炼化，风险实在太大了！轻则因为火候难以兼顾，导致草药属性冲突，药力尽毁；重则能量失衡，甚至有炸炉的危险啊！”
她说的确实是常识，旁边不少人也纷纷点头，显然都认同她的说法。
狄青淡淡地看了她一眼，语气没有任何波动。
“我当然知道。若是没有一点难度，轻而易举就能做到，老夫何必大费周章在此考核？想做我狄青的药童，你们以为，是那么简单的事情？”
他的目光再次扫过众人：“若是觉得自己做不到，或者不敢尝试的，现在就可以转身，顺着原路下山去，老夫绝不阻拦。”
此言一出，现场顿时安静下来。那开口的女子咬了咬嘴唇，低下头，不再说话。其他人互相看了看，虽然脸上都有凝重和忐忑之色，但最终，没有一个人选择退出。毕竟，这是他们等了许久才等来的机会，谁也不想轻易放弃。
秦峰站在后面，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。就刚刚狄青所说的这两个条件——辨药和同时控火炼化，对他来说，简直不要太轻松。他身负南明离火，精神力又远超同阶，对药性的理解更是得益于之前的诸多奇遇和传承。
狄青见无人退出，脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“既然都对自己有信心，那便跟我来吧。”
说完，他转身推开那扇沉重的暗红色木门，走入了阁楼之中。众人怀着紧张和期待的心情，紧紧跟了进去。
阁楼内部比外面看起来更加宽敞，第一层是一个巨大的厅堂，弥漫着一股淡淡的、混合了无数种草药气息的奇异香味，闻之令人精神一振。地面和墙壁上都刻画着无数复杂而玄奥的符文，隐隐有能量流动。
狄青没有停留，直接带着众人来到大厅左边一处明显刻满了密集符文、闪烁着微弱灵光的圆形区域。
“都站到这符文阵法之内来。”狄青吩咐道。
十四人不敢怠慢，纷纷走入那圆形区域站定，秦峰和金元宝也站在了人群之中。
待所有人都站好后，狄青双手抬起，十指如同穿花蝴蝶般连连点出，十几道柔和的金光瞬间没入脚下的符文之中。紧接着，他双手快速捏动一个复杂的法诀，口中低喝一声。
“起！”
嗡——！
一声轻微的震鸣响起，站在符文阵法中的十四人只觉得脚下灵光猛地一亮，一股轻微的失重感传来，眼前景物瞬间变得模糊、扭曲！仿佛穿过了一条短暂的光影通道。
仅仅一眨眼的功夫，失重感消失，眼前的景象重新变得清晰。
狄青那平淡的声音再次响起：“好了，这里已经是三楼。”
秦峰定了定神，抬眼向四周望去，心中微惊。这竟是一个短距离的传送阵法！看来这阁楼果然不简单。
三楼同样是一个极为宽敞的大厅，比一楼更加空旷。大厅之内，整齐地摆放着三十尊形态各异、但大小相近的炼丹炉。这些丹炉材质看起来非金非铁，表面铭刻着火焰和祥云图案，散发着古朴厚重的气息。丹炉每隔两丈放置一尊，井然有序。
狄青指了指前面的三十尊丹炉：“你们十四人，各自随意选一尊丹炉站定。”
话音一落，那前面的十二人立刻行动起来，生怕好的丹炉被人抢走一般，迅速各自占据了一尊丹炉。秦峰与金元宝二人落在最后，也不着急，等前面的人都选定了，他们二人才随意走向了靠边的两尊无人选择的丹炉。
待所有人都站定在自己的丹炉旁后，狄青长老手掌一翻，指间多了一根一尺来长的暗红色线香。他随手将线香抛向大厅中央的半空中。
那线香就这么违反常理地悬浮在了离地一丈多的空中，纹丝不动。
“你们有一炷香的时间去闻，去辨认各自丹炉内的所有药材名称。”狄青的声音回荡在大厅中，“一炷香后，未闻出所有药材，或者闻错者，又或者使用神识探查者，均为淘汰！”
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