游历三天的陈明已对许州有了一定的了解，耽搁了这么久，也该上任了。
知县的职责甚广，除了要断案判案以外，还要管理本县行政、司法、财政等事务，如征收赋税、清查户口、缉捕盗贼、审理狱讼、管理土地、维护治安、招募兵役等，以及推动经济发展，保障民生。
同时又要负责本县教育、宗教和礼仪事务，如劝农赈贫、讨猾除奸、兴养立教等和向上级官员汇报本县情况，接受考核和监督。
此外，还需要在发生叛乱或外寇入侵时守卫城池。
事务繁杂，好在有书吏、衙役、师爷等辅助人员处理公务。
此前，都是严县丞代为处理诸多事宜，陈明并没有一上任就急于接过来，反而是让一切都照常运行，不求有功，但求无过。
自己则是让人取出历年来的卷宗，观摩学习。
同时，也让人暗中去打听，县衙中各个官员的来历。
经过多日的观察和分析，主簿王修应当是豫州知州刘子辉的人，至于再上边就未可知也。
而严立恒严县丞，则滴水不漏，看不出半点端倪。
好在许州城小地贫，看起来没住什么和上边有紧密关系的“大人物”。
他在审视别人，殊不知人家也在思索他。
严立恒最近正纳闷呢，怎么陈大人来了这么久依然没有任何动作，自己先前递交知县之权，对方也没有顺手接过，反而是让他继续代理。
陈知县这些天一直待在内堂没出来，不知道究竟在忙些什么。
莫非真是个贪图享乐之辈，入了这温柔乡，就再也出不来了？
他的任命文书出自太子府，他跟东宫又有什么关系呢？
这天中午，陈明正在和家人用午膳，忽听田二来报：“大人，捕班孙平求见。”
陈明手上依旧用筷子夹着小菜，缓缓开口道：“让他进来。”
只见孙平低着头走了进来，看到陈明后突然“噗通”一声跪倒在地，连连叩头，口中一直说道：“小人有眼无珠，还望大人恕罪！”
陈明嘴角微微上扬，端起碗来喝了一口米汤，这才笑着道：“终于想起来了是吧！”
孙平的头几乎要埋到地里去了，声音带着哭腔道：“大人，小人真是瞎了狗眼，竟然敢……”
陈明放下碗，打断了他的话，面无表情地道：“当日你抓我入豫州营，使我险些丧命，若不惩治你，何以服众？
”孙平一听这话，心中顿感不妙，额头触地，连连叩头求饶。
陈明看着眼前的一幕，冷笑一声，接着说道：“不过念在你也是奉命行事，今日便从轻发落，权当给你一个教训。”
说罢，他扭头看向田二，冷声道：“传我之命，孙平言语无状，对本官不敬，杖打三十大板。”。
孙平听到此话，才觉得脖子上断掉的脑袋又接了回来，知道对方是小惩大诫，如何不感恩戴德，再次叩首道：“多谢大人饶命！”。
陈明不再理他，看着云锦喂自己儿子吃饭，小家伙今天吃得少了些。
田二将孙平拉起，然后伸手道：“孙捕头，请吧！”。
……
土城是襄城县双庙乡上寨村的一个农人，这些年他勤勤恳恳，恨不得田里只有庄稼没有草，四月的小麦不需要过多打理，因此地里没见到一个人影，但他还是扛起木锹要到这个地头上坐一坐，看着即将丰收的小麦随风晃动也是一种享受。
坐累了以后，他脱了鞋子当作枕头，想要在路边睡上一觉，正在迷迷糊糊之际，他隐隐听见锄头锄地的声音，怎么这个时节还有谁开荒呢！
本来他不想管，可侧了个身以后，不知为何这种声响顺着大地传过来反而更加大了几分。
算了，不睡了，起来看看吧。
他穿上鞋子，循着声音去找，马上就见到了源头，这不是柱子吗？
刚想打个招呼，这柱子见到他竟然神色慌张地跑了。
他心中疑惑，走近一看，咦，这地上咋还躺着个人呢，他用脚踢了踢对方，那人也不动弹，俯身用手指一量，吓得他后仰坐在了地上。
死了，死了，这人死了！
老汉儿也不敢过多停留，一路小跑往家赶，连放在地头的木锹都忘拿了。
土城回去后，心里总觉得不踏实，便将此事告诉了家人。
他的儿子听了之后，焦急地说道：“爹啊，可别教二柱把这件事情赖到你的头上了，他该不会去报官了吧！”
土城一听，心里更加惶恐不安，忐忑地问：“不会吧？他不是那样的人吧？
他的儿子坚定地回答：“宁可信其有，不可信其无，反正这人本来就是他杀的，爹你既然看见了就应该去报官才对。”
说完，他仔细观察着父亲脸上犹豫不决的神情，接着劝道：“事不宜迟，走吧，咱俩赶紧去。”。
若是没有儿子一起，这个老实巴交的农民还真不太敢去，现在有他孩儿在，作为父亲，他也不能因为懦弱而表现出退缩的举动，
于是，他硬着头皮，故作镇定地说道：“好，那咱走！”
临走之前，他又脱下那双白天穿在脚上的旧鞋，在木头桩子上使劲地摔了摔，即使上边现在已无一点泥土和灰尘。
完事儿觉得还不妥，又让孩儿他娘打水洗了洗手。
许州县署，当父子俩赶到衙门里报案的时候，陈明正在读兵书，听到发生命案的他，合书而起，早知道会有这一天，现在终于来了。
陈明在堂上做定以后，传土城父子上来问话。
两人自仪门而入，见堂上两旁均是衙役，正上方有一匾，上书“明镜高悬”，匾下为仪仗，左右各书“回避”、“肃静”，他们跪在堂下，土城自报姓名，将白日所发生的一幕详细地叙述了一遍。
其间，还夹杂着许多自证清白的“流水账”，都被陈明暂时掠过。
听完堂下之人所讲的陈明，即刻下发命令，暂时将父子二人收押，着快班带回尸体，捕班前去抓捕嫌犯，并让田二随行。
嫌犯赵铁柱并未逃跑，被抓时正在和家人告别，嘱咐其妻子好好照顾老父，他爹老年得子，如今已经八十多岁了，而其老母则早已去世多时。
路上田二和捕班的众人询问他死在北地之人是否乃他所杀，柱子点点头，并给他们讲起一个故事。
七八年前，他带着四岁半的儿子驾着驴车去延津县拉面，在回来的路上认识了一个人叫老尤，看他一个人在路上走，柱子善心大发，决定拉他一程，说到这里他狠狠地扇自己了两巴掌才继续讲下去。
夜晚来临，三人宿在野外。然而，当第二天清晨到来时，他震惊地发现所有东西都消失不见了——驴车、面……
但这些都算不了什么，最让他痛心疾首的是，那个名叫老尤的人竟然趁夜抱走了他熟睡中的儿子！这让他感到无比愤怒和绝望。
命运似乎总是眷顾他，就在今天上午，他竟然再次遇到了那个可恶的老尤。他心中燃起一丝希望，立刻冲上前去，紧紧抓住老尤的手腕，无论如何也要从他口中逼问出孩子的下落。
老尤拼命挣扎着想要逃脱，但他绝不放手，因为那是他找回儿子唯一的线索。
心急如焚的他，看到老尤还想挣脱开逃跑，便顺手抄起地上的一根木棍，狠狠地朝老尤打了过去。
他只想让老尤停下脚步，好问清楚孩子的去向，却万万没有想到，仅仅这么一下，老尤就倒在了地上，再也不动弹了。
天哪！他不敢相信眼前发生的一切，谁能料到这个人居然如此脆弱，一棍下去就没了性命。
听完这段令人心碎的故事后，在场的众人都陷入了沉默之中。
他们凝视着眼前这位面容憔悴的汉子，心里明白他所言非虚。
然而，面对这样的悲剧，他们也束手无策。
毕竟，杀人偿命，律法无情。尽管大家对他深感同情，但又能怎样安慰他呢？
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