“河螺大娘，您是说坎特洛特完全没有在日落山谷实施有效管理，而且连官员也不愿意派遣，对吗？”
阿尔邦的脸色陡然变得很难看，就连紫悦也变得严肃起来，这个问题让他们有些意料未及，谁也不知道日落山谷的存在感会弱小到这种地步。
老雌驹自称是日落山谷的“河螺大娘”，由于是日落山谷最为年长的小马，所以平时也由她来召开长屋议会。
河螺大娘平日里似乎很少说话，自从阿尔邦和紫悦住进家里后就拉着他们聊了起来，也说了不少有关日落山谷的情况，其中不乏掺杂着些许私心。
要知道飞马小伙和独角兽姑娘都来自坎特洛特，而且还是公家的工作马员，说不定能帮日落山谷在坎特洛特说说话，一改这个聚落小镇的困境。
阿尔邦挠了挠头，突如其来的消息让他有些气愤，塞拉斯蒂娅殿下与露娜殿下主管的政务并不包括这些，只能是坎特洛特的官员们出了问题。
“紫悦，我们返程的时候先去一趟坎特洛特，你能在那些官员们面前说上话吗？或者你的父母在政府里有无官职，我需要一位中间马牵桥搭线，调查一下坎特洛特的官员。”
紫悦点了点头，提笔将这件事写进了备忘录，随后抬头问道：“我的父亲在坎特洛特政府挂着一个主任的闲职，可以牵桥搭线。话说你不是公主亲随嘛，平时你也会辅助公主们处理政务，按道理应该也认识那些官员啊？”
摆了摆蹄子，阿尔邦也不在乎紫悦在河螺大娘面前暴露他的身份，只是耐心地解释道：“认识归认识，但我只是一个公主亲随，可没有资格加入官员们的小圈子。”
如果有一位职务不低的官员牵桥搭线，那么加入官员们之间的小圈子就容易多了，即使紫悦的父亲只挂着一份闲职。
其实也可以让塞拉斯蒂娅下旨，命令阿尔邦去调查坎特洛特中央政府的官场风气和腐败程度，只不过那样的话官员们就会升起戒心，说不准还会官官相护。
总而言之，以公主亲随的身份加入官员圈子，要比皇室钦差的身份更能让官员们放心，也能让官员们更加容易接纳阿尔邦。
太阳底下没有新鲜事，无非就是捡起卧底的老本行，阿尔邦可是太熟悉了。
“哎哟，原来还是塞拉斯蒂娅公主身边的大官儿，能来日落山谷真是让我们荣幸至极啊。”
河螺大娘心中一惊，本以为小伙子和小姑娘只是坎特洛特的名流，没想到在坎特洛特还有这种不平凡的身份。
也是，除了有钱没处花的名贵们，还有谁会跑到这种穷乡僻壤来呢？听飞马小伙子说，他好像是想在附近建设一个贸易区，看来是奔着赚钱才来的。
见河螺大娘突然失落，阿尔邦前倾身体问道：“大娘，有什么事情可以跟我说，我说不定能帮忙一二。”
“如果是某个大财主家的儿子说这种话，我说不定还会相信。可说这话的是塞拉斯蒂娅公主的亲随，那我不能也不敢相信。”
“这又是为什么，难道您不相信塞拉斯蒂娅殿下？”
河螺大娘叹了口气，意味深长地说道：“日落山谷建立已有六百多年，听说塞拉斯蒂娅公主喜欢巡游各地，可在这六百年的时光里，日落山谷还没有见到过真正的太阳。”
见阿尔邦沉默下来，紫悦咬了咬下唇，试图驳回这个有损公主名声的话题，尽管河螺大娘并没有那个意思：“河螺太太，小马利亚有那么多城市与小镇，也许塞拉斯蒂娅公主还有许多地方没有去。”
“小马利亚的聚居地成百上千，也许塞拉斯蒂娅公主会记得她老马家的亲随和官员，却记不得我们这些穷乡僻壤的居民。”
紫悦忧心忡忡，似乎在为日落山谷与坎特洛特的紧张关系感到担忧，而阿尔邦的侧重点就略显怪异，他敏锐地察觉到了老雌驹对塞拉斯蒂娅的称呼——老马家。
说实话，在如此严肃的场合笑出来不太正确，阿尔邦也极力隐藏自己的笑意，在小马利亚应该很少有小马这么称呼他们的公主。
不过也是，那位公主殿下活了两千余载，说是老马家也没错。
河螺大娘没有抱怨什么，仿佛只是在陈述一个残酷至极的事实：“小姑娘，日落山谷的铁路从来没有带来我们所需的生活物资，除了你们之外也只有军队会来这里。”
至少还有驻军，至少日落山谷还能得到安全的保障，阿尔邦试图用这种借口安慰自己，可河螺大娘的下一句话却彻底击碎了幻想。
“军队的驻扎对我们不算好事，如果坎特洛特不愿意支援日落山谷，那我只希望坎特洛特也不要派遣驻军，因为这会减少我们的物资数量。”
这下轮到阿尔邦感到疑惑了，连忙追问道：“军队驻扎和物资数量有什么关系，就算坎特洛特的官员丧心病狂，也不至于让你们负责驻军的粮食问题吧？”
河螺大娘看了眼阿尔邦，又看了眼同样满脸疑惑的紫悦，最后又摇头不言，弄得他们面面相觑，好奇心发作又不敢逼问。
阿尔邦抬头看了看窗外摇曳的月光，起身扶住有些疲态的紫悦，眼神示意小姑娘不要多问，随后转身俯首：“河螺大娘，现在时间也不早了，我们也就不打扰您休息了？”
见河螺大娘点头，阿尔邦扶着略微抗拒的紫悦向二楼走去，小姑娘撅嘴问道：“还没问完呢，你不是还想着处理日落山谷和坎特洛特的关系吗？”
阿尔邦摇头没有说话，只是搀扶着紫悦一路走到河螺大娘安排的卧室，将木门关上后才看向书呆子姑娘。
“你有没有发现，自从河螺大娘知道了我们的身份后，对我们的戒心就一直没有放下过，仔细想想都觉得很可疑。”
“所以大侦探先生，请问你有什么头绪嘛？”
看着自顾自玩起侦探游戏的阿尔邦，紫悦满脸无奈，只能伸蹄遮在嘴边打了个哈欠，随后趴在床上准备挑一本书当睡前读物。
阿尔邦紧追不舍，也跟着坐在了床边，笑着打趣道：“说不定是走私哦，他们的祖先就是北方游牧民，干点老本行也没什么嘛。”
紫悦瞪了身旁的家伙一眼，紧接着翻了个身，也懒得让阿尔邦转过身去，当着这家伙的面褪下了衣物，腾了个位置让他晚上好睡觉休息。
某个家伙眼睛都看直了，就连下意识的扭头动作也没做出来，尽管紫悦的动作非常隐蔽且巧妙，他什么也没能看到。
“别傻站着了，快上床睡觉，不困的话就给我念几段章节，眼睛有点疲倦不太想看。”
被当场抓包的阿尔邦有些尴尬，挠了挠鼻梁向门外走去，像极了逃跑：“啊哈哈，稍等一会儿吧，我有东西忘拿上来。”
紫悦撑着下巴，看着男孩逃跑的背影，勾起嘴角的同时也红了脸颊。
跑下楼梯，阿尔邦靠着木墙大口呼吸，平复了一下情绪后才走向客厅，对着仍坐在客厅的老雌驹说道：“大娘，日落山谷和幻形灵有往来吧。”
明明是疑问句，从阿尔邦口中说出就成了陈述句，仿佛他已经确定了日落山谷的所作所为。
河螺大娘也不惊讶，笑着点头应道：“你们那么聪明，肯定瞒不住你们，我只希望你们不要透露出去，这是我们维持故土生活和兑换生活物资的唯一办法了。”
“不仅不会透露出去，我还要帮您扩大往来，您还记得我这次来日落山谷的目标吗？”
“贸易区……我还想着这里哪有什么赚钱的门路，原来你是想和幻形灵做生意啊。”
阿尔邦摇头，满脸认真道：“不是我和幻形灵做生意，我想让小马利亚和幻形灵帝国展开贸易，地点就是日落山谷所在的安姆博弗入口。本来想着会很困难，没想到这里还有一些群众基础，看来计划可以展开。”
“我也不多过问了，如果你……不，阿尔邦先生，如果您能帮助日落山谷振兴，那么日落山谷的子子孙孙都会铭记您的功绩，日落山谷的居民也任您调遣。”
面对丰厚的报酬，阿尔邦只是淡然一笑，谦逊地拒绝道：“如果到了计划成功的那一天，我只希望您能代领日落山谷的居民们见到属于你们自己的太阳。”
河螺大娘看着阿尔邦，注视其良久后释然一笑，自言自语道：“我以前不相信平等，看来我和我的外孙女都是错误的，平等真的存在。”
是啊，很难相信想象里高冷的公主殿下，会有这样一位平易近人的公主亲随，身份的差距也不会让他放弃援助日落山谷的想法。
见河螺大娘陷入回忆，阿尔邦耸了耸肩，也没了继续寒暄下去的动力，正准备返身上楼休息时，老雌驹却又再度叫住他。
“阿尔邦先生，您深受公主殿下信赖，走南闯北的机会肯定不会少，我能拜托您一件事吗？”
“大娘不必客气，贸易区的事情还指望您多多操心，有什么请求就说吧。”
“我那可怜的外孙女离开日落山谷好些年了，这么长时间也没个信回来，您如果见到她一定要让她回家看看。”
阿尔邦毫不犹豫，立刻答应了这个请求：“没问题，不知道您的外孙女叫什么名字。”
“星光熠熠，听说她一直在往东北方向走。”
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