“那边有什么异常吗？”白小荷问道，她知道吕香儿在桐城已经遭难，如果他们已经知晓，那么，她可以逃过一劫，即使崔明田回来，也是在忙于吕香儿被害的事。
“那边不清楚。”佣人回答，老宅与新宅的牵连点是老爷，否则，就是老死不相往来的两个宅子。
“或许消息还没传过来。”白小荷猜测道，小男孩将任务完成的消息告诉他们时，冯老板特地派人到车行打听过，虽然平安车行的人并不知道吕香儿下落，但不知道就表明他们还没见过吕香儿。虽然，一周时间也没再见过杨大方，但熟知他的人都说，此人好色、凶残成性，估计先奸后杀，总之，到了他手上的女人是逃不脱的。
“如果他们还不知道消息，我就提醒他们吕香儿在桐城，让他们到桐城找。自然，他们也会忽视我的问题。”白小荷打定主意，决定就这么办。
事不宜迟，她决定带着女儿先去老宅那边给崔老太太请安。于是，她叫了黄包车赶至崔家大院新门，早已有门卫进去向崔老太太汇报。
自崔家大院建成后，白小荷带着女儿还是第一次来，她既羡慕又嫉妒地看着：藤蔓缠绕的高墙环护，宅内树木掩映，隐约可见几栋红窗青瓦白翘檐。
不一会，门卫出来，示意她们跟着进去。吕香儿一踏进院内，一颗嫉妒心更加膨胀。入门左侧处即是车库，那辆新买的，她与女儿从未坐过的小车赫然停在里面。紧挨车库的是一栋装修漂亮的大堂，应是会客、就餐之处。右侧与老宅紧密相连，应辟为休闲之所，只见高低树俯仰生姿，曲折游廊牵藤挂蔓、廊下石径通幽，廊侧花草繁茂、山石点缀。
门卫示意白小荷到大堂等着，崔老太太一会就到。白小荷只能止步，她望着一条既长又宽的青石板铺成的路一直往里延伸，那里面还有几栋掩映于高大树木的青砖白墙红窗房，感觉很富丽堂皇。
白小荷带着女儿在大堂等候，她不敢坐下，一直紧张不安地看着大堂门口。
不一会儿，几个老婆子簇拥着一位拄着龙头拐杖的老太太走了进来，白小荷连忙迎上去，恭敬地喊道：“母亲。”
崔老太太冷冷地甩开她的手，端坐于太师椅上。
“母亲，听说您回来了，媳妇立即过来拜见母亲。”白小荷拉着女儿一起给崔老太太行跪拜礼。
“你娘家搬了几年了，鹏鹏竟然不知？明田知道吗？”崔老太太开门见山道。
“母亲，不怕您笑话，媳妇做地很失败，老爷很久没理我了。鹏鹏一直在这边，他当然不知。”白小荷想着干脆丢掉面子，总比她继续深究好。
“你不会主动找老爷说？老爷忙，自然不能事事顾及，做媳妇的就从来不关心丈夫？”崔老太太听她如此说，当然明白定是田儿宠溺吕香儿，就冷落了这一头。大户人家的妻妾争宠，她习以为常。但白小荷竟然不主动跟丈夫聊这些，她觉的这媳妇可恶。
“母亲，我几次想跟老爷说话，但老爷连给我说话的机会也没有。”白小荷眼泪适时地流了下来。
“你回娘家，明田知道吗？”白小荷是崔老太太做主娶回来的，现在见她不受儿子宠爱，崔老太太也觉得她可怜，不再追问她娘家搬家一事。
“明田离开后，我才知道母亲生病了。”白小荷抹着泪水说道。
“既然你母亲生病了，你将地址告知，做为亲家，我派人去看望下。”崔老太太说道。
“这……”白小荷迟疑不决。
“怎么？有见不得人的事吗？”崔老太太蓦然脸色一沉，阴郁地令人害怕。
“不是，母亲，我只是担心香儿妹妹，她曾出现在桐城。姿色出众的她容易让人惦记。”白小荷想将话题引到吕香儿身上。
“她桐城住院，她当然在桐城。”崔老太太盯着白小荷，“怎么，你真有见不得人的事？”
“不是——”白小荷被盯地心慌，不由地环顾四周，问了一句，“香儿妹妹回来没有？”
“我问你母亲生病的事，你为何扯上吕香儿？”崔老太太“啪”地一声猛拍桌子，“霍”地站起，“李妈掌嘴，这个女人定在撒谎。”
“母亲，吕香儿还在桐城吧？你们为何不问问她到哪里了？”情急之下，白小荷脱口而出，她一定要将注意力转移到已经失踪的吕香儿身上。
“这就奇怪了，吕香儿在不在桐城，跟你有什么关系？她不说，掌嘴。”崔老太太毫不客气地下令道，她揣测白小荷此番回娘家必定有鬼。
“啪啪！”李妈虽来芦安镇几年，也久闻白小荷大名，但这是第一次真正意义上的见面，她对白小荷更无情义而言，于是，毫不留情地，几个耳光猛扇下去。
这一切，都被躲在外面的柳妈听到，当时，她正在大堂后面的厨房做事，她听到前面大堂的喧嚣声，不由竖着耳朵听听，才知是白小荷到了，她立即停下手中活，悄悄地透过窗隙目睹了里面的一切，她将正做杂事的徐小慧唤来，低语几声，徐小慧立即向吕香儿去报告。
“祖母，求您放过我母亲。”中午放学回来的鹏鹏得知母亲正在大堂受训，他飞奔而进，跪在母亲身边，向祖母求情。
“你母亲不说实话，该打。鹏鹏再阻拦，家法伺候。”崔老太太命人拉开鹏鹏。
“啪——”又一记耳光落下。
“母亲，听说小荷姐回来了，香儿特来拜见！”突然，一阵脚步声，自外而内，随即停在白小荷身边。
“你，你怎么回来了？”白小荷骇然坐于地，脸色苍白，如见到鬼一般。
“我不在家里，小荷姐认为我该在哪里？”吕香儿轻轻笑道。
“她认为你在桐城，还说你姿色出众，容易让人惦记。所以，女人就该在家里安分守己，相夫教子。”崔老太太看着眼前两个不省油的媳妇，她决定代儿管到底。
“母亲，我在桐城住院。白天，我的确不在医院，因为那天，我在医院碰到了白老太太，小荷姐陪着她看病，我还叫了黄包车将他们送回家中。听白老太太说，她家房子地段还挺好的。三个铺面，一个铺面卖烟酒。”吕香儿恳切地在帮白小荷求情。
“既是如此，你那天为何不说明白？为何我不能派人去看望下？”崔老太太仍然余怒未消。
“母亲，各家有各家的难处，小荷姐不肯告知，自是有她家的难处。我没说明白，是因为不想让小荷姐误会我告状。还望母亲大人有大量。”吕香儿陪着跪下。
在大堂外偷听的柳妈懵住了，香儿与白小荷水火不容，势不两立，为何在这剑拔弩张的关键时刻，香儿竟然帮白小荷求情？她真真弄不懂了……
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