奉天宫。
大宦蹇适并不在天子身边，此时侍奉其左右的则是舞阳侯樊琦。
“不知皇叔今日前来，所为何事？”
“陛下明鉴！我儿参加此次武举，以振皇室威名！”
“哦？皇侄参加武举，这是好事。”
“陛下，老臣打算派遣两名护卫保驾护航，保证我儿能够夺魁！”
听闻此言，周天子虽然面无表情，心中却有些不悦。
这位郕王叔，可不是什么善茬。
当年先帝驾崩，若不是他先行进入洛北，恐怕帝位就要拱手让与郕王！
现在郕王世子参加武举也就算了，偏偏要以卑鄙手段夺取状元！
什么保驾护航，分明是两位武艺高强之人厮杀，最后再让郕王世子摘果子！
“郕王爷，身为我辈武人，不该以这等方式夺魁。”
舞阳侯樊震眼中闪过讥讽之色。
“事关皇室威名，也不得不出此下策！我儿并非手无缚鸡之辈，只是想要稳妥一点罢了！”
郕王冷哼道：“听闻舞阳侯之子也参加此次武举，大不了榜眼让给你就是了！”
对方是皇亲国戚，即便受到了羞辱，樊震也不好发火。
“陛下，不知您可否同意？”
“一切按照规矩办事，皇叔既然合乎情理，朕自然同意。”
天子心里清楚，若是小郕王夺魁，郕王一脉定会水涨船高。
不好对方打着皇室的名号，自己身为天子若是加以阻挠，反而会显得心胸狭窄。
“那就多谢皇上了！对了，此番出战的正是我郕王府的两位护卫总管，武状元肯定会落于皇室之手，请陛下放心！”
“皇叔还是要谨慎，我大周人才辈出，万一阴沟里翻船呢？”
“谢陛下提醒，老臣先行告退，让我儿好生准备！”
“皇叔慢走，朕就不送了！”
周天子面有愠怒之色，舞阳侯见状，当即跪地叩首。
“请陛下息怒！”
“樊卿请起，你我自幼便是兄弟，何必如此？”
“臣，无法为陛下分忧，倍感自责！”
“听闻樊卿之子武艺高强，可否战胜那小郕王？”
“若无郕王府的二位总管，犬子战胜小郕王不成问题……可有了那二位，恐怕我大周参加武举的士子，无人能够打败他们！”
周天子摇头苦笑，他本该想到这个结果。
谁知三年一届的武将，武状元就这样被郕王内定！
“丞相，他也知道此事？”
“回禀陛下，丞相与郕王一向交好，恐怕早就知道！”
“多事之秋！朕多么希望，夺魁的并非郕王之子，呵呵！”
樊震心中愧疚，可惜他的儿子声色犬马，没有继承他十分之一的武勇！
——
洛北府前。
萧华被郭鹏举一拳轰翻在地，就连门牙都被打掉，可见鹏举出拳之狠。
“打人！他殴打本侯啊！”
“来人！还不快把打人的凶手擒下？信平候放下，本官一定给你个交代！”
府官刚要下令，却听到天子大宦蹇适突然冷哼一声。
“公公有何指教？”
“指教说不上。咱家就是没有看到有人打人，也没看到有人被打！”
蹇适一句话，足以让府官清楚，天子大宦似乎跟信平候不对付！
宁可得罪信平候，也不能得罪蹇大宦！
谁不知道，阉人报仇不隔夜？
“大人！为何不让人将此贼拿下？”
“信平候说笑了，您刚才自己摔了一觉，还磕掉了门牙，怪这位士子作甚？”
府官皮笑肉不笑道：“万一此人考取功名，以后可是我大周抵御外敌的大才呢！下官总不能冤枉了他不是？”
郭鹏举是实在人，听闻此言赶紧询问道：“大哥！他真看不见我打人吗？”
萧遥颔首点头道：“不错，放心打，用力打，只要打不死就尽情打！”
郭鹏举这辈子原来只听他娘的话，现在又多了两个人——大哥萧遥和大哥他娘。
大哥让打那便打！
“你……你不要过来啊！”
“大哥让我打的，我拳头很大，你忍一下！”
坐视萧华被殴打一番后，蹇适这才心满意足离开。
这段期间，他没有跟萧遥有任何交流，做得可谓是天衣无缝。
“大郎，为师纳闷，这蹇适即便是奉了天子之令，也不必得罪信平候。”
“恩师，宦官本就是残缺之人，喜怒无常也是常事，您不必记在心上。”
“大郎所言甚是！今日高兴，你我师徒要豪饮几杯！”
“恩师莫要贪杯，否则别怪学生告诉师母。”
钟泽笑骂两句，对萧遥越来越看重，即便两度深处监牢，依旧宠辱不惊。
即便面临错过三年一度的武举，依旧不会摧眉折腰事权贵！
这才是一个真正的士人该有用的风骨！
“多谢白家和方家相助！”
萧遥拱手行礼，随后坦言道：“请二位稍后片刻，萧某人酿了些酒，虽不是什么名贵之物，也算是我的一片心意！”
白战哈哈大笑，选择了接受：“这是表弟孝敬我父亲的，我也跟着沾光再喝上两口！这次肯定不着急，醉不倒！”
方塘拱手谢过，“那就多谢萧兄赠酒了！”
萧遥安排周成为两家送来各十坛三碗不倒。
勋贵们不会缺钱，更不会缺酒，他们更看重的是与萧遥的关系。
白家至少是白凤的娘家，他们只需要跟萧遥修复亲情。
方塘所代表的武定侯，则完全是因为嫡孙方塘对萧遥的欣赏。
“表弟，咱们武举见！若是你我兄弟碰面，定要好好大战一番！”
“萧兄，预祝你能够考取功名！”
白战和方塘告别后，剩下的自家人，全都前往钟泽府上庆祝。
“距离武举还有半月，老夫就亲自指导你们经学。”
“武举除了要武艺高强外，亦要懂得行军布阵，以及文笔挥毫。”
“老夫倒是不担心大郎，这位小兄弟还欠些火候。”
钟泽语重心长，他愿意教导郭鹏举，完全是看在萧遥的面子上。
可惜实在孩子郭鹏举，正在冲着桌上的烧鸡使劲，压根没有任何表示。
“呆子，还不谢过恩师！”
“谢过大哥恩师！”
“你这呆子！”
“哈哈哈！不必道谢！”
钟泽笑道：“如此赤子之心，世间难得！老夫以为，小兄弟将来成就，不止于此！”
见恩师动了爱才之心，萧遥自然心中欢喜，郭鹏举是他的义弟，能得到恩师指点，那是八辈祖宗积累的福气！
“鹏举，变得更强吧！”
“嗯！大哥放心，我能吃能喝！”
“……”
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