金銮殿内，龙涎香袅袅升腾，与晨光交织成淡金色的雾霭。
庆帝端坐在蟠龙宝座上，明黄龙袍上的金线随着他的动作微微闪烁，目光扫过下方群臣，最后落在身着绯色官服的柳禹琛身上。
“柳卿此次出征西南，运筹帷幄，不仅解了边关之危，还安抚了当地百姓，实乃朕之肱骨之臣！”庆帝声音洪亮，带着不容置疑的威严。
柳禹琛微微俯身，神色谦逊：“臣不过是尽了分内之事，一切皆仰仗陛下天威震慑那些蛮夷。
加之睿王陛下运筹帷幄决策，将士们浴血奋战。”
他一袭绯色官服剪裁得体，腰间玉带温润，晨光洒在他棱角分明的侧脸上，更添几分沉稳与俊逸。
一旁的太子眸光微闪，面上却挂着和煦的笑意：“柳大人此次确实功不可没，日后还望多多指教。”
说着，抬手示意身边的太监送上一个锦盒，“小小薄礼，不成敬意，还望柳大人笑纳。”
柳禹琛眸光微动，很快便恢复如常，恭敬地接过锦盒：“太子殿下谬赞，臣惶恐。”心中却暗自警惕，这太子突然示好，怕是另有图谋。
朝会散后，柳禹琛走在翰林院的回廊上，阳光透过雕花窗棂洒在青砖地面，形成斑驳的光影。
往日那些或轻蔑或嫉妒的目光少了许多，取而代之的是或讨好或敬畏的神色。
“柳大人留步！”身后传来急促的脚步声。
柳禹琛转身，见是平日里总与自己作对的王编修，此刻脸上堆满笑意，“柳大人此次立下大功，日后还望多多提携。”
柳禹琛淡笑点头：“王大人客气了，大家同朝为官，自当相互扶持。”
心中却对这突如其来的转变感到讽刺，不过是一场胜仗，态度便天差地别。
走进翰林院，屋内安静了许多，往日那些窃窃私语也消失不见。
柳禹琛走到自己的案前，看着新换上的文房四宝，指尖轻轻摩挲着笔杆。
窗外，几株海棠开得正艳，花瓣随风轻轻飘落，似是在诉说着这朝堂之上的风云变幻。
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朝会情形很快传开，落霞公主府内，鎏金香炉中沉香燃作青烟，却掩不住满室肃杀之气。
案几上的青瓷茶盏“砰”地碎裂，碧色茶汤溅在波斯进贡的织金地毯上，宛如一抹刺眼的血痕。
“柳禹琛！苏瑶！”落霞公主攥着明黄镶边的绢帕，指节因用力而泛白。
她身着海棠红蹙金绣罗裙，珠翠满头却难掩眉眼间的戾气，“不过是个区区寒门出身的编修，也配与本宫作对？”
一旁的贴身嬷嬷王嬷嬷见状，忙上前轻声劝慰：“公主息怒，那柳禹琛不过是走了狗屎运……”
“住口！”落霞猛地转身，鬓边的累丝金凤随着动作剧烈晃动，“本宫精心布置的刺杀，竟让苏瑶那贱人逃了！
如今太子哥哥改变立场，当真以为本宫奈何不了他们？”她猩红的指甲深深掐进掌心，恨意几乎要从眼底溢出来。
窗外，夏日的蝉鸣声聒噪刺耳，穿过雕花槅扇落在屋内。
落霞盯着廊下摇曳的朱红宫灯，脑海中浮现出柳禹琛在朝堂上受封时意气风发的模样。
苏瑶被她召见，临危不惧的淡然，这些画面如芒在背，烧得她心口发疼。
“王嬷嬷，去把暗卫统领叫来。”落霞忽然冷笑，眼底闪过一丝阴鸷，“柳禹琛不是步步高升吗？
本宫倒要看看，他能得意到几时。
还有苏瑶……”她轻抚鬓边珠花，声音甜腻却透着寒意，“上次失手，这次可不能再让她有机会喘气了。”
王嬷嬷躬身应下，看着公主在屋内来回踱步的身影，心中暗暗叹息。
曾经天真烂漫的小公主，如今被嫉妒和怨恨蒙蔽了双眼，却不知这皇城之中，步步皆是深渊。
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