刑部的官员们神色匆匆地赶来，他们神色凝重，毕竟此次案件关乎皇家子嗣，容不得半点马虎。
昭和帝面色阴沉，目光冷峻地扫视了一圈在场的嫔妃，随后下令让其他嫔妃都回到自己的宫殿中等消息。
“没有朕的命令，谁都不能离开宫殿半步。”昭和帝声音低沉而威严，不容置疑。
宋夏竹微微垂首，跟随着明太妃一同离开凤灵宫。
明太妃走到半道时，脚步突然一顿，神色忧虑地说道：“皇后那模样老身实在担心，你先回去吧，老身再去宽慰宽慰皇后。” 说罢，她转身便朝着凤灵宫的方向快步走去。
待明太妃走远，云升压低了声音，凑近宋夏竹的耳畔，急切地问道：“王妃，我们要不要现在找机会出宫？”
宋夏竹缓缓摇头，“不行，我若是这时候离开，只会引起旁人的怀疑，指不定会引火上身，再等等。” 况且，她心中仍有疑惑，还想要弄清楚明太妃让她进宫的目的，总不能不明不白地来，又不明不白地离开。
回明德宫的路上，宋夏竹的目光不经意间扫过一处宫墙拐角，竟瞥见一抹熟悉的身影。
她微微一怔，随即加快脚步走了过去，轻声唤道：“二皇子妃。”
二皇子妃像是被突然吓到，浑身猛地一颤，差点跳了起来。
宋夏竹见状，心中不禁有些无语，青天白日的，究竟什么事能让她害怕成这副模样？
二皇子妃看清是宋夏竹后，紧绷的神经才稍稍放松了些，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容，欠身行礼道：“燕王妃。”
宋夏竹不动声色地打量着二皇子妃，目光落在她略显苍白的脸上，关切问道：“我看二皇子妃脸色不太好，是不是夜里没睡好？”
二皇子妃闻言，神色有些慌张，下意识地伸手在脸上摸了摸，试图掩饰自己的异样，随后勉强扯出一抹笑容，解释道：“没事，可能是天冷了，我气血自幼就不太好……”
宋夏竹嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑意，说道：“刚好我跟二皇子妃一路，我们一起走吧。”
二皇子的宫殿跟明德宫在同一条路上，距离算不上远。
二皇子妃犹豫了一瞬，终究还是没有拒绝。
两人并肩而行，起初气氛有些沉闷。宋夏竹看似随意地开口问道：“昨晚，二皇子妃一直都待在殿内吗？”
这话一出，二皇子妃瞬间警觉起来，目光戒备地看向宋夏竹，不过很快便收回了视线，眼神中闪过一丝慌乱，故作镇定地回答，“也不完全是，昨晚睡前，我出来走了走，不过很快就回去睡了，我当时出来时，大皇子还在凤灵宫内呢。”
宋夏竹心里清楚，后宫很多门都有看守的人，一问就知真假，所以二皇子妃不会在这事上说谎。
“燕王妃怎么进宫住下了？”二皇子妃像是为了转移话题，主动问道。
“是太妃想念宫中，说是想回来住几日，我不放心就跟着来了。”宋夏竹神色平静，不紧不慢地回答。
二皇子妃点了点头，两人再次陷入沉默。
眼看着就快要到明德宫了，二皇子妃突然停下脚步，神色有些纠结，看着宋夏竹道：“燕王妃。”
宋夏竹神色从容，微微点头，温和说道：“二皇子妃请说。”
二皇子妃咬了咬唇，似是在做着激烈的思想斗争，半晌，声音很轻地问道：“你说，大皇子真的是被人害死的吗？”
宋夏竹面不改色，神色沉稳地回答：“这事我无法下定论，一切等刑部那边查个真相大白。”
二皇子妃不再说话，沉默片刻后，说道：“明德宫到了，告辞了王妃。” 说罢，转身匆匆离去。
宋夏竹微微颔首，目光一直追随着二皇子妃的背影，直至她消失在长长的宫道中，才转身回到明德殿内。
偏殿的门缓缓关上，发出沉闷的声响。
云升连忙给宋夏竹递上一杯暖身的热茶，热气腾腾的茶香瞬间弥漫在屋内。“王妃觉得二皇子妃有问题？”
宋夏竹轻抿了半杯茶，暖意顺着喉咙流淌至全身，身子暖和些后才缓缓开口道：“你应该也看出来了。”
云升重重地点点头，表情严肃地说：“二皇子妃的反应确实有些奇怪，不会是……她让人杀害了大皇子的？”
宋夏竹摇摇头，目光深邃，沉思道：“不知道，但至少能够确定，她应该是知道了什么。”
刑部那边经过一番细致的查验过后，确定，大皇子确实不是自己落水的，而是被人害死的。
这消息一经证实，瞬间在后宫掀起了巨大的恐慌。
妃嫔们人心惶惶，私下里议论纷纷，整个皇宫都被一层阴霾所笼罩。
皇上龙颜大怒，当即下令，在没有他的应允下，宫里的人轻易不能出宫。
这道命令犹如一道紧箍咒，将所有人都禁锢在了这四方宫墙之内。
这下，宋夏竹想要出去就更难了。
或许是皇上下了这样的死命令，明太妃也不再特地盯着宋夏竹了。
至少她能够随意地出入明德宫了。
这天，宋夏竹吃了晚饭后，感觉有些不消食，便决定到殿外走走。
身旁的宫女将此事告知明太妃后，明太妃只是淡淡地道：“她出不去的，就让她去折腾吧。”
宋夏竹确实也没打算现在出去，但这不代表她什么都不做。
这几日，只要一有空闲，她就出来在宫中晃荡，无非就是想要彻底摸清楚皇宫这边的地形，若是有情况，她还能找到方向逃跑。
“御花园那边，我们都走得差不多了，路线地形我也都记住了，今天我们往这边走走吧。”宋夏竹指着另一条路对云升说道。
云升顺着宋夏竹指的方向看去，点了点头表示赞同。
夜里，皇宫仿佛被一层神秘的黑纱所笼罩，在宫中走动的人寥寥无几。
加上发生了大皇子的事后，各宫的主子更是谨慎万分，别说是晚上了，就算是白天也极少会离开自己的宫殿。
月光如水，冷冷地洒在宫殿的琉璃瓦上，反射出清冷的光芒，宫墙的影子在地上被拉得很长很长，像是张牙舞爪的怪物。
寒风吹过，树上的落雪沙沙作响，仿佛有人在低声私语，原本庄严的宫殿在这夜色中显得阴森而恐怖，每一处角落都仿佛隐藏着未知的秘密。
宋夏竹走在青石路上，耳边只有脚底踩在雪上发出的嘎吱声。
这声音在寂静的夜里显得格外突兀，仿佛是她心跳的伴奏。
夜色越来越沉，袭来的寒意也越发浓重，像是要将她整个人吞噬。
宋夏竹提着灯笼，昏黄的灯光在夜风中摇曳不定，只能照亮眼前一小片地方。
她发现前面漆黑一片，原本应该有的照明灯笼竟然一个都没有点亮。
“前面怎么连照明的灯笼都没有点？”
云升看了看前面的方向，神色有些紧张，小声说道：“王妃，那是冷宫的方向。”
话音刚落，突然一阵阴风吹来，那风像是从地狱深处吹来的，带着刺骨的寒意，让人浑身起满了鸡皮疙瘩。
宋夏竹下意识地抱紧双臂，就在这时，她眼角的余光瞥见一抹白色的影子，如闪电般快速地飘了过去。
那影子飘忽不定，转瞬即逝，仿佛是一缕幽魂。
“王妃小心！”云升快速反应过来拦在宋夏竹跟前。
宋夏竹的心跳陡然加快，一种前所未有的恐惧涌上心头。
周围的气氛瞬间变得更加诡异恐怖，仿佛有一双双眼睛在黑暗中窥视着她们。
她紧紧地握住云升的手，手心已满是冷汗。
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