三伏天的晌午日头毒辣，一出门好似掉进火坑一般。山外边的兴衰暂时影响不到小村子，众人在无法干活的时辰，多是泡在溪水里的纳凉的。
树上的知了，有一种为了高歌不顾死活的做派。丁小枣伙同一群少年，在树林间爬上爬下，细密的网兜里满是虫子。
溪边树荫下，点起一堆柴火。少年们削的木签整齐光滑，围坐在一起串知了的有说有笑。
泡脚打扇的叔伯们懒散眯着眼睛打盹，有一下没一下动动手，偶尔能听到突然传来的鼾声。
两个还未束发的小孩儿，腰臀间缠着布条挡羞，正在沙子里探寻奇形怪状的生命。
下游的水洼范围缩减不少，关屯虽然不缺水源吃用，但干渴的大地实在辽阔。
泥地里生了不少水烛，草珠子倒是比去年结果还要繁多。
安通带王八出门散心，如同较劲一般，特意带它来看老家。
“我好吃好喝伺候你，还成日臭着一张脸不理人。自己看看老窝吧，都快旱没了。
我不计较你当初咬我一口，往后啊，你安心在村里镇守，记住了没？”
安通认为老王八已经有了灵性，是民间传说的神兽，于是把它当作驱邪避凶的祥瑞，使其成为守护村子的一种神秘力量。
常人不信鬼神，但大多对这类心存一丝敬畏。所以安通如何对待王八，村里人都不曾多一句闲话。
女子们或是在制作搓绳捻线，或是缝制衣裳皮具，农人少有偷闲时，误将寒暑作**。
小囡在絮儿身边玩沙子正高兴，被那边火烤虫子的香味吸引，哈喇子溢出嘴角，一眼看不住就要爬过去。
女人们只好把她圈在中间，顺便教一教絮儿这个年少的“假娘”。说起养孩子啊，顾云那叫一个神采飞扬。
胡伯娘不知听到了哪句，反正大概是听懂她们在说何事，叹息中不免遗憾道：
“你要是问怎么养活一个孩子啊，那我四六不懂。但要问小孩子怎么可能会早夭，我可是有经验呐。”
穷苦人家能生一个活一个，那叫顶顶好的本事！胡光两口子还年轻些时，常在村里说起，老天还不如直接一些，别让他们有儿女。偏偏孩子来了，生了，又死了。
顾云和林三娘对视一眼，这位老嫂子好好地出门，可别红着眼圈回家。
林三娘抢着喊道：
“胡嫂子，我还不如你呢，连个蛋都生不出。”
顾云手上针线不停，垂着眼皮说道：
“我家那个还不是讨债鬼？也不知我们两口子上辈子欠了她多少！”
絮儿一听，这话风可不对啊。
“你们这是做甚？比惨来了？陈婶我问你，小囡得什么时候才会走路呢？”
顾云瞟她一眼哼道：
“你都舍不得摔她，等吧，等她爬够了，长大了。”
林三娘失笑接话：
“絮儿，别信你陈婶的，她不会好好说话。”
顾云急了，坐直腰板问她：
“呀，你又知道了？你懂你说。”
林三娘一副“你小瞧我”的表情，跟几人说起：
“哈，你以为我生不出，就真不会养啊？我少时好歹帮着带过自家兄弟幼妹，三翻六坐九会爬那些不见的准，尤其咱们小囡，哪吃上好东西了？”
顾云回忆一会儿，不确定道：
“我家巧织好像十一个月大就被拎着学走路呢，她爹？你来，我问你点事……”
金细细抿唇笑着，跟两个小姐妹说悄悄话。
“我怎么觉得，这时候应该把我哥也叫上呢？”
小姑娘们笑起来张扬明媚，还在男人堆里搜寻一番金元。另一边的小伙子们被看得一头雾水，瞧瞧自己身上，又不是全裸。三番五次当着他们面嘀嘀咕咕，笑成那样子能是什么好话？
“钱有，你去。”
“我不去，除非我傻。”
众目睽睽太引人，他可是猎人，藏起来观察才是他的性子。
梁奇换个人怂恿：
“邓宝，那你去问问，她们又看又笑，我浑身不舒服。”
小枣一双眼都在肉串上，邓宝此时不能走，别人烤的没耐心。
“梁老兄，不舒服就别看，找这个找那个的，你不如自己去呢？”
小辫子被人扯着，丁小枣怒目而视，这可是巧织和细细给她梳的头发，两天没舍得拆呢！
“放手！自己没理还不让人说了？”
梁奇用小枣的发梢去搔她的耳朵，惹来小枣起身要打他。邓宝挑挑眼皮，飞快塞嘴里一只烤得焦香的知了。少年们互相掩护，等小枣颠颠跑回来，邓宝手里少了五串。
“背着我偷吃？你们好不讲义气！”
邓宝语气平淡道：
“糊了。”
丁小枣不是那么好糊弄的，指了指地上的木签问道：
“我不瞎，张嘴让我看看。”
冒着热气的吃食堵上嘴，小枣唔唔两声，嚼着酥脆的知了不再执着。
清晨傍晚最适宜外出干活，压枝的甘露苗九成生了根系，人有失误，茎有他想，成活到这个数量，絮儿很满意。
草帽遮眉，粗麻衣覆臂，干叶的草珠子格外刮人。人钻进荒草丛中，带起肉眼可见的烟尘。
孟长义带上钱有、莫苍还有唐越冬，照旧巡视一遍曾经的边关。北地距离关外部族生活之地太近，一年过半仍未有多少雨水，对于放牧的关外部族来说，日子要比他们还要艰难。
这位年轻的军头啊，终究是难以卸掉心底的那份责任，酷暑巡防便不是为了国家天下，也要护一村老少。
野豆苗张牙舞爪地四处攀爬，有时自己就能拧成麻花。全村出动搭架子，不用谁催促提醒。这片地的意外成功，让不少人开始动摇、思考。
土地不是非得收拾得十分齐整干净，能做粮食的东西有很多，麦子和豆谷常见罢了。山里也有办法繁育，这不是成片的豆子和薯蓣么？
老丁和絮儿穿行在豆田中，确定没发现什么虫害之后，叔侄俩畅快大笑。
其他人以为他们是因为见了成片的紫红小花而开心，却不知他们最在意的，其实是野豆子本身的抗性。
人祸已除，天灾之下更容易发现好苗子，尤其是老丁，现在痴迷嫁接之法，正与絮儿商量着匀几株苗给他。
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