女孩儿将二妹与丫鬟，带到万诚家里，二妹又给了她一包饴糖，她蹦跳着回去了。
万诚家里没有人，窄小的院子里陈设简单，收拾得倒是干净。一侧晾晒着粗粮和干货，另一侧搭了个棚子，下方是修补过的桌子和椅子，放着茶壶。
丫鬟四下看看，拿了帕子将长凳擦拭一番，扶着二妹坐下。
“这里……是万少爷的家？”
好歹是皇子伴读，家中竟是这般光景。
没多久，万诚的爹娘得了女孩儿的消息，说是有贵人来拜访，他们急急忙忙回来。身后还跟着个也是十岁左右的女孩儿，倒是比刚刚那个女孩长得胖一些。
这位，应该就是女孩儿嘴里的蓉姐儿了。
二妹起来见礼：“请问，你们便是万诚的爹娘。”
两个人老实巴交，见着面前长得如天仙，穿戴全都体现着富贵的女人，他们是连头都不敢抬。
蓉姐儿伶俐，眼睛转了转，就进屋搬了张椅子过来，还扯着袖子将椅子上下都擦了擦，这才怯生生看着二妹。
二妹没有坐下，只是说：“你们不用这样拘谨，我弟弟是……万诚的好友司靖安，便是这回，他救下的人。”
两个人听到二妹这么说，想到儿子的死，都不自觉红了眼睛。
二妹看着心酸，给二人行礼：“案情尚且不明了，弟弟还在关押之中，我是替弟弟前来，谢万诚义举，此大恩，我们司家没齿难忘！”
万母再忍不住，捂着脸哭起来。
万父说：“贵人太客气了，万诚那小子……他既然肯舍命相救，可见是真的拿你弟弟当做亲兄弟的。”
二妹眼神示意丫鬟，丫鬟便出去，没多久，带着护卫拎着各式的礼物进来。
万母哪里见过这样的阵仗，忙摆手：“这太贵重了……这……不能收……”
“比起万诚舍命相救的恩情，这点回馈不值一提啊。”
二妹解释着，看着二人感激涕零的样子，颇有些好奇。
“万叔，万婶，我们从前并不知万诚是万家哪家子，但出事之后，立刻给万翰林家中送去致谢礼，请他们代为转交。难道他们还没过来吗？”
万父万母对看一眼，没有说话。
旁边的蓉姐儿开口了：“他们只会让人来拿东西拿钱，得了好东西，怎可能送回来？”
这是什么意思？
二妹疑惑看着蓉姐儿，但蓉姐儿说完，被万父呵斥一声，就鼓着嘴不肯再说话了。
便是拿了糖果诱哄，蓉姐儿也只低着头。
二妹让丫鬟侍卫都去外面守着，这才正色说。
“我今日来，并不只是来致谢的，还有一事相求。”
万父赶紧答：“贵人您说。”
二妹怕他们不知道，又将万诚和小弟一同状告三皇子虐杀人的事情说出来，说道：“这次万诚会出事，正是三皇子殿下身边的另一名伴读，唐彦森痛下杀手。我是不相信，唐彦森一个人有这样大的本事，竟敢独自去守卫森严的关押之地杀人。”
万父万母眼中满是悲凉，两个人唉声叹气，依旧说不出话来。
二妹继续说：“万诚人已经没了，我也知道再深究也深究不出来什么。但我想，状告三皇子，是他生前的遗愿，哪怕他没了，我也想要替他完成这个遗愿。”
也不等他们说话，二妹解释说：“当然了，调查这桩案子，也是为了救我弟弟出来，这与万诚完成的遗愿，并不冲突。”
万父听到这里，长长的叹了口气：“贵人，实不相瞒，我们对那些事情，完全不知道。”
他将这里的情况，一五一十的说出来。
原来万家一门四翰林，还贵为帝师，身份的确了得。但同时，万家世代的家训就是两袖清风。
如此导致万家嫡支人脉丰盛，可只靠着大人们的俸银，哪里支撑得了这偌大的门庭。
所以从祖上开始，五代以外的旁支才要分出去，而五代以内的旁支，则全都要努力干活，来供养嫡支的生活。
偏偏万家是清流，最是好名声，做生意是绝不可能的。
所以旁支除了种地，没有丝毫的出路，每年种出的东西，只留下勉强糊口的，其他全都要上缴。
二妹听到这里，只觉得不可思议：“便是家中没有考取功名的普通农户，赋税也只有一成。听你这意思，你们的收入六成以上，都要上交？”
不上缴充盈国库，而是上缴给京都万家。
“是，也不是我们一家，我们这儿所有人，都是这样的。”
万父继续说。
“不过嫡支也不是全然不作为，他们在乡下设立学堂，所有的男孩到了五岁都要送去开蒙，学三年。若是有天赋者，就送往京都，能与嫡支子侄一起学习。”
“万诚八岁那年，夫子颇有夸赞，说他才学不俗，就被送到京都去了。”
二妹点点头，这也是正常的，世家嫡支旁支的牵绊就在这里。
万父说：“在诚诚之前，好多年都没有人被嫡支选上了，他能去京都，是我们所有人的希望。”
他说这话的时候，格外的骄傲，因为他的儿子，值得这样的骄傲。
但旁边的蓉姐儿不乐意了，她说：“可是哥哥在那里，过得一点都不好。他们全都欺负他，他们嫌弃他从乡下来的，拿他当奴隶一般。”
“竟是如此？那你们没想过让他回来吗？”二妹问。
万父听到这话，竟然失声痛哭起来：“我便不该听他的，以为他吃那些苦没什么问题，要是不听他的，就在家里好好儿生活，也不至于……不至于……”
万母扶着万父，小心给他抚背。
后面的话，则是蓉姐儿说的。
“我哥哥去了嫡支那边入学，他们不把哥哥当人看。学了两年，哥哥学识没见着多有长进，身体愈发瘦弱了。爹娘心疼他，想要找族长说一声，把他接回来。”
“但是哥哥自己不乐意，他说吃得苦中苦，方为人上人，他受些苦没事，能学到更多的东西。”
“其实我知道，他是为了我们，因为他留在京都，族里对我们就很看重。他们每年上交六成粮食，我们只用上交五成。哥哥是……要爹娘和我，能吃饱饭。”
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