沈明等人带着灵脉凯旋而归，家族上下一片欢腾。灵脉被安置在家族的禁地之中，由重兵把守，长老们开始研究如何安全地开发和利用这珍贵的资源，期望借此让沈家在修仙界的地位得以巩固和提升。
沈明并未因此而松懈，他深知暗影教不会善罢甘休，说不定已经在谋划着抢夺灵脉的阴谋。于是，他主动向族长请缨，负责加强家族的巡逻和防御部署，日夜奔波于家族的各个角落，检查防御阵法的布置，训练巡逻队伍的警惕性和应急能力。
然而，平静的日子并未持续太久。一天，家族中突然来了一位不速之客。此人自称是灵溪谷的使者，名叫云峰，身着一袭白衣，神色傲慢。他声称灵溪谷早已对这片灵脉有所察觉，按照修仙界的规矩，这片灵脉所在之地应是灵溪谷的势力范围，沈家的行为属于非法占有，要求沈家立刻交出灵脉，否则将面临灵溪谷的怒火。
这突如其来的要求让沈家陷入了两难的境地。家族长辈们齐聚一堂，商议对策。
“这灵溪谷虽与我沈家并无深仇大恨，但他们此次来势汹汹，若是不交出灵脉，恐怕一场大战在所难免。”一位长老忧心忡忡地说道。
“哼！灵脉是我们沈家拼死拼活找到的，怎能轻易拱手相让？这灵溪谷未免太欺负人了！”一位年轻气盛的子弟愤怒地反驳道。
沈明站在一旁，静静地听着众人的争论，心中暗自思索。他明白，灵溪谷实力强大，若是真的开战，沈家必然会遭受重创，但交出灵脉，家族的未来又将何去何从？
“各位长辈，此事还需从长计议。我们不妨先与灵溪谷使者谈判，拖延些时间，同时加强家族防御，做好战斗准备。”沈明提出了自己的建议。
众人点头表示赞同。于是，沈明等人来到了议事厅，与云峰展开了谈判。
“云使者，这灵脉是我沈家子弟历经艰险所得，并非有意侵占灵溪谷的领地。况且，我们此前也并不知晓这片灵脉与灵溪谷有所关联。”沈明抱拳说道，语气不卑不亢。
云峰冷笑一声：“哼！不知者不罪？在这修仙界中，强者为尊，灵脉所在之地，自然归有实力者所有。你们沈家若是识趣，就赶紧交出灵脉，否则，灵溪谷的大军一旦压境，你们沈家将片瓦不留！”
沈明心中怒火中烧，但他强忍着怒气，继续说道：“云使者，凡事都有商量的余地。我沈家虽然不如灵溪谷强大，但也绝非软弱可欺之辈。若是因为此事而引发两派大战，恐怕会让其他势力有机可乘，这对我们双方都没有好处。”
云峰不屑地看了沈明一眼：“你这毛头小子，有什么资格与我谈判？赶紧叫你们沈家的长辈出来！”
就在这时，一位沈家的长老站了出来：“云使者，犬子所言甚是。我们沈家也不想与灵溪谷为敌，但灵脉关乎我家族的生死存亡，我们断不能轻易放弃。不如我们双方各退一步，共同开发这片灵脉，如何？”
云峰听后，脸色微微一变，似乎在思考着这个提议的可行性。但片刻之后，他又恢复了傲慢的神色：“共同开发？这灵脉本就属于我灵溪谷，你们沈家有何资格与我们共享？”
谈判陷入了僵局，气氛变得异常紧张。沈明知道，这样下去不是办法，必须想办法打破僵局。
突然，他灵机一动，想起了在旅途中得到的一件法宝——灵犀镜。这件法宝具有探测和记录的功能，或许可以用来证明灵脉并非灵溪谷所独有。
“云使者，既然你如此笃定灵脉是灵溪谷的，那可敢与我一同前往灵脉之地，用这件法宝一探究竟？若是灵脉真的与灵溪谷有渊源，我沈家二话不说，立刻交出灵脉；但若并非如此，还望灵溪谷不要逼人太甚！”沈明说着，从怀中取出了灵犀镜。
云峰看着沈明手中的灵犀镜，眼中闪过一丝犹豫，但很快便被贪婪和傲慢所掩盖：“好！我倒要看看你这小子能耍出什么花样！”
于是，沈明带着云峰以及双方的一些代表，来到了灵脉所在的禁地。沈明小心翼翼地启动了灵犀镜，将其对准灵脉。只见灵犀镜发出一道柔和的光芒，缓缓地扫描着灵脉。
片刻之后，灵犀镜中浮现出了一些模糊的影像和符文。沈明仔细观察着这些影像和符文，心中一喜。他发现，这些影像和符文显示，灵脉的形成与沈家的一位先祖有着千丝万缕的联系，而与灵溪谷并无直接关联。
“云使者，你看清楚了。这灵脉分明是我沈家先祖所留之物，与灵溪谷毫无关系。”沈明指着灵犀镜中的影像，对云峰说道。
云峰脸色变得十分难看，他没想到沈明会有这样的法宝，也没想到灵脉竟然真的与沈家有关。但他显然不愿意就此罢休。
“哼！这灵犀镜说不定是你伪造的，我怎能相信？”云峰强词夺理地说道。
沈明心中暗怒，他知道云峰是在故意刁难。但他并没有慌乱，而是冷静地说道：“云使者，若是你不信，大可请其他中立的修仙势力来鉴定这灵犀镜的真伪。我沈家行事光明磊落，不怕任何检验！”
云峰沉默了片刻，他知道沈明所言有理。若是真的请其他势力来鉴定，灵溪谷恐怕会丢了面子，而且也不一定能得到想要的结果。
“好吧，今日之事，我会回去禀报谷主。但你们沈家最好不要得意忘形，此事还没完！”云峰留下一句狠话，便带着灵溪谷的人离开了。
沈明望着云峰离去的背影，心中松了一口气，但他也明白，这只是暂时化解了危机。灵溪谷不会就此善罢甘休，未来的日子里，沈家必须更加小心谨慎，提升实力，才能应对可能到来的更大的挑战。
在接下来的日子里，沈明一边继续协助家族加强防御，一边刻苦修炼，提升自己的实力。他知道，只有自己变得更强大，才能更好地守护家族，保护家人和朋友。
同时，他也开始关注起灵溪谷的动向，派出了一些眼线，打探灵溪谷的消息。他深知，知己知彼，百战不殆，只有充分了解敌人，才能在未来的冲突中占据先机……
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