冯氏坐在临窗的大炕前透过窗棂朝外望，只见白茫茫的灵室里人来人往，唱喏声连绵不断，她不由轻轻叹了一口气，回头对立在身边的王温蕙道：“真是想不到，亲家丢了官位，亲家太太的这丧事还能办得这样热闹到底是做过首辅的人。.”
“是啊！”王温蕙微微地笑着，想到前日回家时听到父亲的那声感叹“李氏死的可真是时候啊……”
蒋双瑞却跺了跺脚：“娘，这屋里冷，祖母的寿筵也要开始准备了。要不，让大嫂服侍您先回去，我和幼惠守在这里？”
一旁的梁幼惠连连点头：“是啊，娘，这里有三哥、二嫂，还有我……我们都会照顾三嫂的。”
冯氏沉思了片刻，道：“好吧！我和你大嫂先回去，你们在这里守着，看看有没有地方帮得上忙的。”
她和汪妈妈打了声招呼，领着王温蕙回了梁府。
梁幼惠在屋子里坐了一会，断断续续地有探丧的女眷安排到了这里，都是她不认识的人。有人看见她，问：“这是谁家的姑娘？长得可真是富态！”
蒋双瑞和她们寒暄着，帮着沈家招待她们。
梁幼惠躲在蒋双瑞的身后，很是不安。
她小声地道：“二嫂，我，我要去找三嫂。”
蒋双瑞小声地安扶着她：“你三嫂在沈大人屋里劝沈大人呢！你别吵她。”
梁幼惠扭着身子应了一声“哦”，一个人坐到了屋子的角落。
厢房的人越来越多。大家都是京都官面上的人，平常婚丧嫁娶也常遇到，聚在了一起，自然是说些东家长西家短的事。
有人叹道：“死得可真不是时候……早几天，一品诰命夫人风光大葬；晚几天，沈老爷出了狱，夫妻见一面……真是命苦啊！”
沈箴现在没有官职了，大家都称他沈老爷。
“谁说不是……”有熟悉李氏的妇人唏嘘道，“那样精明能干的一个人，偏偏临到老了，膝下没个成年的儿子。”
大家纷纷议论起沈箴夫妻的经历来。
有人低声道：“你们说，沈老爷会不会东山再起啊？说起来，他遇到这样的事也不是一次、两次了。”
“我看玄！”有人道，“毕竟是这么大年纪的人了，受了牢狱之灾，又遭丧妻之痛……能无痛无病的就不错了。”
也有人道：“我看着有可能。要不然，皇上怎么到如今也没有定罪啊！”
又有人道：“你们看见他们家小公子旁边的那个年轻妇人没有？说是沈大人的妾室。说起来，沈大人这人真不错……要不是没有子嗣，也不会纳了这一房了。”
“有没有人知道如今内宅是谁当家呢？”有人问道。
“你问这做什么？该不是沈老爷犯糊涂，让姨太太当家吧？”
“不是，不是！”问话的人道，“你们也知道，我家有个姑子，今年三十岁了，一直没有嫁人，要是有这缘份，我倒想帮着沈大人牵牵线。”
“不是说你姑子定了三次亲，死了三个男人，有克夫的命吗？说给沈大人，不太好吧？”
“你听谁胡说？那是造谣……”
梁幼惠望着眼前争得面红耳赤的妇人，悄悄地走出了房门，蹲在院子旁一棵冬青树边发起呆来。
* * * * * *
沈穆清放下手中的药碗，递了杯清水给沈箴让他漱了漱口。
“欧阳先生请闵先生看了日子，择了九月十八破土安葬……”
沈箴怏怏然地躺在床上，原来乌黑的头发已全部变白。听到沈穆清的声音，神情恍乱地转过头来。
沈穆清见他魂不守舍的样子，不由轻轻地叹了一口气。
李氏死后的第二天，放人的圣旨就下来了。
欧阳先生原想和梁季敏一起去接人的，沈穆清拦着：“他不会说话小心说漏了嘴。”
梁季敏听了脸色不愉，沈穆清已转头吩咐陈姨娘为李氏的葬礼裁麻衣。
欧阳先生想到梁季敏在张然之家说的那些厥词，也不勉强，带了两个小厮去接沈箴。
虽然被关了几个月，人瘦得不成样子，满身污秽，但沈箴依旧神采奕奕。
上了马车后的第一句话就是夸抄家的事：“置之死地而后生好计谋，好胆识。”
欧阳先生却担心他的身体：“老爷没什么事吧？”
沈箴微微一笑：“我能有什么事？”
欧阳先生这才敢肯定所谓的“生病”，只是沈箴的一个借口而已。可想到李氏的死……他真怕沈箴问家里的事来。忙转移了话题，把萧飒大大的夸赞了一番。
沈箴听了眉头微微蹙了一下：“他是山西人吧？”
欧阳先生点头。
沈箴眼底不免感叹：“没想到，一张拜贴，竟然结了这样一桩缘份。”接着又问起梁季敏来：“这段时间都在干些什么？”
欧阳先生尽量的拖延着时间，嗦嗦地说了一大堆梁季敏平日的生活琐事，最后实在没有什么话说了，把梁季敏帮陈亚子盖了一座园子的事也说了出来。
沈箴的嘴抿了又抿，最后冷冷“哼”了一声：“竖子，不与为谋！”
欧阳先生想到沈穆清对梁季敏的冷淡，又想到梁季敏淡雅不俗的君子之风，不由笑道：“姑爷是读书人，哪里想到那么深！”
沈箴欲言又止，最后还是忍不住叹道：“也不知道书都读到哪里去了……物以希为贵。既然给晋王盖了一座连皇上都赞誉的园子，又何必再去给陈亚子盖一座……看样子，他还真是符合在翰林院做个清闲的文官啊！”
“太太……”欧阳先生好容易把那句“活着的时候”咽下了喉，“原来就不想姑爷拜相封候……”
沈箴叹了一口气：“她呀，是头发长，见识短。不拜相封候，在这世上活着还有什么意思……”
见识短？见识短还能在男人们束手无策的时候想出这样咄咄逼人的招术来？
欧阳先生思忖着，却不敢接口，生怕自己说出令沈箴生疑的话来。
好在沈箴也没有继续这个话题，而是问起了这段时间的朝中大事来。
当他听到萧飒如何打点王公公，王公公又如何倒戈的时候，沈箴的嘴角浮现出一丝冷冷的笑意，神色间全是踌躇满志，哪里有一点刚从诏狱中放出来的样子。
可当他看到家门口挂起来的白色孝幔时，一个踉跄如果不是欧阳先生眼疾手快，沈箴就双腿一软跪在了门口。
“是，是谁……”
欧阳先生用尽全身的力气扶着沈箴，正想着怎样答这句话，却看见一个新进的小厮腰系白布从门口路过。
看见欧阳先生扶着个满身污垢的人，他讨好地跑了过去：“老爷，您可回来了！太太驾鹤西去了，家里连个做主的人都没有了……”
沈箴满目希冀地望向了欧阳先生。
欧阳先生头一低，轻轻应了一句“是”，然后手臂一沉，沈箴竟然直喷一口血出来。
想到这里，沈穆清眼角一红，低声道：“陈姨娘和大舍都在外面侯着，您要不要见？”
沈箴直直地望了她良久，轻轻地“哦”了一声，好像才听明白沈穆清的话。
“不，不用了。”他怏怏地道，“不用了。”
“欧阳先生和闵先生呢？您见不见？”
沈箴没有支声，半晌，突然问她：“那个掐丝珐琅的盒子，放进去了没有？”
他说的那个盒子，实际是个胭脂盒，李氏最爱的胭脂盒，冰蓝色的底，金色的水草纹上嵌着象牙做成的一朵玉兰花那是李氏陪嫁的一个装簪子的首饰盒，也不知道是抄家时候来不及给抄走了，还是李氏把它藏到什么地方失去了方向，那盒子不见了。
沈穆清却点头：“放进去了。太太喜欢的东西都放进去了！”
沈箴脸上脸出如释重负的表情。
“她曾经说过，这东西要给你做嫁妆的，要一辈人传一辈人。可我想，她这辈子就没有为自己活过一回，没为自己争过一次……这一次，你就让她做回自己，把喜欢的东西都带过去吧……”
沈穆清强忍着，眼泪还是落了下来。
沈箴目光迷离，对眼前的一切视而不见，沉浸在自己的世界里。
“太太年轻的时候，是个很爱打扮的人。我还记得，她在院子里种了凤仙花，采了让我给她捣成汁，我要读书，不理她，她就掀了我的桌子……我跑到岳父那里，说，我不娶这样的泼辣女子为妻，让他给我退婚……岳父和岳母望着我直笑……那时候，我就想，我要考状元，中进士，然后把她休了，再娶个温柔娴淑的好女子……”
沈箴嘴角噙着笑，声音渐渐低沉下去喝过的药开始起作用，他在回忆中进入了梦乡。
* * * * * *
沈穆清走出，就看见了萧飒那双满是担忧的双眸。
她不露痕迹地转移了目光。
萧飒眼神一沉。
自从太太死后，沈穆清就再也没有单独和他说过话。见了面，也是客客气气的，再也没有了那种亲昵。
“怎样了？老爷怎样了？”陈姨娘抱着大舍围了过来，“有没有说什么？”
沈穆清看见萧飒失望的表情，看着他俊朗的面容渐渐变得僵硬，心中很是惭愧……
“没，老爷没说什么！”沈穆清有些心不在焉地回答着陈姨娘的话，“只是精神不好，想休息休息！”
陈姨娘的脸色微变，勉强露出牵强的笑容：“那，那我就抱着大舍回去了。他今天摔丧驾灵……”
沈穆清知道，太太死了，她做为姨娘，唯一能抓在手里的，就是这个养在李氏名下的儿子……如果儿子以后和她不亲，沈箴万一续了弦，她的日子可想而知。
望着大舍眼下的青色，沈穆清心中一软。
大人间的战争，孩子是最大的受害者。
“姨娘这两天要好好照顾大舍才是！”
陈姨娘听了，脸上露出喜悦的表情，连连点头：“姑奶奶放心，我会照顾好舍哥的。”(未完待续，)
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