周泽有些吃惊和恼火，他不是不知道李如璋跳脱的性格，
也知道，李如璋向来不会做无意义的事，
只不过，周泽目前没弄明白，今天李如璋为何执意要为人犯开脱，这种枉顾朝廷法度的事，如何能堂而皇之公然说出来。
如果今天李如璋公然为人犯开脱，便是和朝廷公然作对，那将置国家律法于何地？
他搞不懂，这样做对他李如璋有何益？
加上牛屠夫也在一旁，哭喊有冤，声称李如璋此举是徇私舞弊，包庇罪犯，欺压百姓。
这下周泽更是头大，于是他面色愠怒直视李如璋，似乎想从李如璋脸上看出答案。
李如璋却一直保持平静，以一副问心无愧的姿态面对周泽的逼视，坦然道
“府君放心，在下并非谋私，稍后府君大人一观便知。”
双方僵持了许久，终究还是周泽察觉到在公堂之上，这种场面实在有失体统，最后选择了退步，
不过周泽有言在先，今日必须要李如璋说出个分晓来，
否则，他定不会与李如璋罢休，
李如璋听周泽这样说，也不恼，对着周泽行了一礼道
“府君且稍坐，看小子这就为所有人说出个所以然来，还有牛屠夫，你且住口稍待，届时是非曲直，自有公论。”
说着便径自走向人犯王峥，
王峥本是将死之人，并未想到此刻有人会出面保他，从听到李如璋决定保下他那一刻，一直到现在，他仍然保持趴在地上的姿势，两眼瞪着，一副不可置信的表情，
“诸位，国家法度，大不过一个理字，我意请你们在场所有人为今日之事做个见证。
看看本官行事到底是公平公正还是有失公允，届时由你们来定。”
对众人说完这番话，李如璋又继续开口道
“王峥，你实话告诉我，之前陈述经过可否属实？你若一切属实，今日我定然会保你，
但是，你方才所说的一切，我也会当着今日众人的面，当场查证，如若虚假，那时莫怪我亲自动手，你且想好了再回答我。”
李如璋对王峥说道
不知道王峥是太过震惊，还是因为刚才陈述时间过长，耗费了王峥太多精力，
以至于此刻对李如璋的询问，仿佛没听到一般，一直处于愣神状态。
反倒是之前外面瘫坐的那名女子，此刻回过神来，在外面急切呼喊
“铮郎……铮哥儿，快……你快回将军话啊，你快说啊！！！”
在自己心上人的呼唤下
此刻，王峥总算是回过神来，笃定且急切道
“将军请尽管查证，小人说的句句属实，如果小人有半句假话，任凭将军处置，绝无半分怨言。”
“此事经过，莫说当年的街坊邻里知晓，便保长里长也清楚此间缘由。”
“这些年，小人一直以帮闲和乞讨为生，每次攒够了请讼师的钱，便来县衙状告，从军前我还来喊冤过一次，就……就连……，就连今日在场的某些差拨大人怕是也记得此事。”
听王峥这样说，李如璋多少是有些相信的，王峥杀人一事，之所以会造成今日事态糜烂的地步，县衙的这些人，多少也脱不了干系。
李如璋随着王峥的话语，也是将整个县衙大堂的衙役环视了一遍，
今时不同往日，李如璋虽是年轻，却身居高位，也是威严日盛，在场的这些捕快衙役，只被李如璋这么一看，尽皆吓得眼神躲闪，更有甚者直接瑟瑟发抖。
便是坐在县衙案堂的宋时涯，被李如璋这么一看，顿时也是面色促狭，讪讪不已。
此刻，他没有深究这个问题。
李如璋沉思了片刻，对王峥说道
“王峥，你口说无凭，可有证人证言，若有，便举证吧，人证物证皆可。”
王峥听到李如璋这般说，当即艰难挣扎起身，转身朝门外围观的人群中看去，并开口道
“大家都是街坊邻里，我王峥从前帮闲的时候，没有给哪位差过事，哪怕就是乞讨的时候，也是本本分分，从未有过偷鸡摸狗之事，更没有干过祸害大家的事。”
“俺家遭逢大难，诸位想必也是知道，这么多年了，俺一直求告无门，今日有李将军为俺做主，这是俺的福分。”
“诸位叔伯婶子，大爷大娘，今日帮俺做个见证可好？俺求求你们了。”
说着，王峥将目光投向门外一位围观的老者，面色希冀道
“有财叔，能帮我今日做个见证吗？”
李如璋也将目光投向一位老者，本来那老者就有些目光畏缩躲闪，再被李如璋这么一看，四目相对。
顿时觉得双膝发软，直接当场跪下，
口中还不断推诿
“哎……哎……，那……这个……这个小老儿也不清楚啊，孩儿啊，你再问问别人吧？”
一边说，一边拉着旁边人的衣裳，试图遮掩他自己。
那王峥见求助无果，便不再纠缠，又将目光转向旁边一位妇人，
“阿慈婶子，劳烦您帮我做个见证可好？当年情况您是知道的。”
被询问的妇人，顿时一脸为难，嗫嚅着似乎有话要说，却又怯生生的朝堂中县令宋时涯看了看，欲言又止的又将话咽了回去。
双手不断揉搓着腰间围裙为难道
“侄儿啊，不是婶子不帮你作证，你也知道，我一个妇道人家……哎呀，平日出门得少，你和牛家之前的事，俺也只是听说……，实在……实在是不知道其中缘由啊，你再找找其他人吧，俺……俺们都知道你是被冤枉的。”
虽然妇人也不愿意出面帮王峥质证，但是，她后面这句话，也足以说明当年事情真相。
说着，这妇人估计是怕摊上事情，说完便转身一溜烟跑了，
王峥一连求告两人，都没人愿意替他作证，当下也是有些凄然。
这时，门外那女子，忽然重新跪下，冲着身边众人“砰砰砰”一连磕了三个响头，
然后带着哭腔道
“十娘在这儿求求你们了，求叔伯婶子们做个见证吧，”
“在场的各位有不少都是铮哥儿的邻里，当年事情原委一定有人知道，不求各位替我家铮哥儿说好话，只求能将事情原本经过，告诉将军，替铮哥儿洗刷冤屈。”
“奴家在这儿，先替铮哥儿谢过各位叔伯婶婶的大恩了，日后十娘和铮哥儿当牛做马，也会报答您的大恩，若是我二人日后有反悔，天打五雷轰。”
说完，又是“砰砰砰”三个响头，
情真意切，
李如璋看着这一幕，不得不感叹
这个叫十娘的女子，倒是不离不弃，是个重情重义的女子，
大堂外，一众围观的人也是被这十娘这一番说辞打动，纷纷交头接耳，更有几位欲欲跃试，应该是准备出来，有话要说。
“俺来替他作证！”
就在此时，人群后面，突然响起一个洪亮浑厚的声音。
众人一时被这突来的一声惊得纷纷回头，想看看是谁，原本跃跃欲试的那几人，被这一声大喝止住了动作，
王峥面色转忧为喜，李如璋当即也是神色一凛，
只见此人身材挺拔强健，浑身肌肉虬劲，面如枣色，一身短打对襟短衫，一身肌肉几乎要将衣服撑裂一般。
李如璋看着来人，心中忍不住赞叹，
“好一条好汉！！！”
“草民见过将军，大人。”
来人对着周泽李如璋恭敬跪下行了一礼，然后道
“草民郭魁，子承父业，干的是铁匠铺的营生，俺的铺子就在出门左拐大街上，在场看热闹的人应该都知道俺的铺子。”
“今日，王铮这个证人，俺来做了，望将军和大人们准许。”
李如璋心道，难怪。
看他谈吐流利，不似一般人那样，见官便畏畏缩缩，话都不敢说。
原来是个铁匠铺老板，日常迎来送往，倒也算得上半个生意人。
想到这儿，
李如璋再度提醒道
“我再说明一下，若是你所言属实，那便无话可说，若是胆敢欺瞒，可是抄家灭族的罪过，郭魁，你考虑好了吗？”
“届时，呈堂证供，黑纸白字，签字画押，可是没有反悔余地。”
郭魁闻言，对着李如璋他们行了一礼，然后点头道
“草民晓得，不过草民还有一事要问，今日将军你们在此说的话，可能作数？可不要现在说完，转眼又反悔了，回头又问罪于俺们，不过俺看将军言行正派，又愿意让俺们这些百姓申冤，想来，应当不会食言吧。”
李如璋还未开口，宋时涯抢先道
“放肆！李将军和周大人，乃朝廷命官，一言九鼎，岂会食言。”
李如璋也是当即点头表示赞同，并言称
若是不信他，他一样可以黑纸白字当着众人，立下字据，
说完，便让人拿来笔墨，当场写下保证，又签字印章。
郭魁见李如璋这样做，顿时放心下来，
略微思索后，开口道
“既然大人都这样说了。在场这么多人做见证，您又是朝廷命官，俺信你。
说完便开始讲述起当年的过程，
郭魁与牛屠夫铺子中间只相隔三个铺子，当年王峥母亲去买肉和牛屠夫发生争执，他亲眼目睹王峥母亲被羞辱，当时他还去解过围。”
后来，王峥父亲前去评理，又被牛屠夫一家殴打，他也知晓。
当年王峥父亲死，又是他去帮忙发的丧，今日在此，郭魁表示他可以当着众位老爷们的面发誓，假如他所言虚假，全家横死，不得善终。
“当年他父亲告官，我便不看好，之前被你们赶跑那个狗官，不是个东西！！！”
“断案从不讲证据和道理，谁给钱他判谁赢，输家若是继续喊冤纠缠，必定少不了一顿打。”
“当年我便劝他父亲自认倒霉，奈何他父亲性子刚直，不听我的，最后……哎。”
郭魁咬牙切齿的痛斥上一任县令，完全没注意到堂上一众官员不自然的神情。
“慢着。”
李如璋开口打断郭魁的陈述。
“你好像和王峥父亲很熟？”
“回将军话，王峥父亲之前本是猎户，经常到俺铺子置办打猎家什这些，有时也拿些野味来抵作银钱，或是送与俺下酒，一来二去也就熟络起来。”
郭魁面不改色回答道
“那你与王峥父亲私交甚厚，这样的话，你一个人的证词是不够的，”
“不过，你且继续，先说完。”
李如璋示意郭魁继续往下说。
“王峥父亲原是我们这儿当地比较有名的猎手，可惜后来进山，误踩了捕兽夹，夹断了腿，伤好后，便落下了腿疾，行动不甚方便，所以平日家中采买，多是王峥母亲王陈氏。”
“若不是王峥他父亲遭了难，也就不会有后面那些事了，”
听到这儿，李如璋在心里暗道，这大概就是所谓的因果关系吧。
“草民曾经也多次资助他家，奈何草民也是有家室的人，王陈氏又是孤儿寡母，也不敢帮忙太过，怕别人说他家闲话。”
“后来王峥母亲去了，我本打算接王峥到我家，我来养他，正好他也可以跟着我学个手艺。”
“奈何……奈何，”
说道这儿，郭亏一个堂堂七尺男儿，言语间愤然之中竟还夹杂着一丝哭腔。
“王峥这孩子，虽是年幼，却和他父亲一样，甚有骨气，不愿意就这样让他双亲含冤，他知道日后注定要和衙门攀扯不断，”
“因为害怕连累草民，便没有同意住到俺家，而是选择四处帮闲和乞讨，这孩子……他……他就是怕连累了俺。”
“郭叔……”
王峥嘶哑着嗓音喊道
听到王峥这一声郭叔，郭魁眼角泛起了泪光。
“你这孩子，回来你为啥不提前和郭叔讲？若不是今天二壮往别家送东西，路过县衙听别人说是你，怕是俺这辈子都再也见不到你了！！！”
“你咋不讲啊，有啥事你和郭叔讲啊，如今犯下这么大的事……，你糊涂啊。”
说着，一把将王峥抱在怀中，王峥此刻已然泣不成声。
这一幕，也让衙门外围观的人无不动容，尤其是一些妇人更是有了恻隐之心，以至于纷纷哽咽落泪。
李如璋没有再询问，一直等到他们叔侄二人情绪缓和了之后，才继续开口说道
“真情流露，属实让人动容，不过，律法是讲道理的，正如我之前所说，你们关系亲厚，所以单以你一个人的证词不足以服人。”
“若是还有其他人愿意为王峥作证，那情况便不一样了。”
话说完之后，李如璋又转身对牛屠夫说道
“牛屠夫，本官不会厚此薄彼，稍后，你也可以自证，或者让他人为你作证。”
“只要证据确凿，本官一样采用。”
说完又示意郭魁继续
待李如璋说完，郭魁当即站起身来道
“大人，草民愿意以一家老小作保，而且我能找到其他证人。”
说完，郭魁转身面对门外众人，声如洪钟道
“各位父老乡亲，尤其是知晓当年其中恩怨的，难道你们就眼睁睁看着一个被逼到走投无路的孩子，被砍头吗？你们扪心自问，你们中间有多少人，被他牛家欺辱过？割肉时少过斤两，这些俺就不说了，”
“关键是他串通之前的县令，坑害咱们这些百姓，我想诸位也不愿意看到自己哪天，也落到和王峥这孩子一样地步吧？”
“以前咱是求告无门，对官府死了心，才断了告官这门心思，如今有青天老爷，愿意帮咱们说话，诸位！！！诸位啊！！！”
“帮帮这孩子吧，不光是帮他，你们有什么冤情，今天不是可以一并说出来吗？这位李将军不是说了吗，只要有理，他会帮咱们的。”
在郭魁的一番劝说下，果然有了效果，之前跃跃欲试的那几人，此刻又站了出来，纷纷表示，他们都可以为王峥作证。
看到这种情形，旁边原本跪在地上的牛屠夫，此刻半张着嘴，伸出手，不断指着外面那些愿意质证人，嘴里呃呃啊啊了几声，憋了好半晌，才挤撕心裂肺喊道
“大人，草民冤枉啊，草民才是受害者啊！！！”
“草民一家都是良善百姓，如今我一家老小，尸骨未寒，这位大人枉顾人命，天理不容啊！！！”
“求大人做主啊！！！”
说完不断磕头，
事实上，当年上一任县令，所做的那些作奸犯科的事，
整个县衙有几个人不知道？
只不过碍于当时对方是一县主官，不敢或是不想与对方作对，
所以，袖手旁观是铁定的，否则如何会闹出这么大冤屈。
非要论罪，也只能说其他这些人有没有参与同流合污，或者说参与了多少的问题，
李如璋此刻也无心追究此事。
事情到如今，宋时涯夹在中间，也不敢做声，只能当一尊泥菩萨，假装充耳不闻。
李如璋没有管那牛屠夫的辩解哭嚎，
唤来自家亲卫，让亲卫带着那些愿意出来作证的人和书手，到后堂，单独陈述记录，以防串供。
为了以示公正，李如璋又特意邀请周泽宋时涯等人一并前去，并表示其他愿意去听证的百姓也可以一起，
公堂上，那牛屠夫，原本还准备开口咒骂几句李如璋，刚要开口，对上一班衙役冒火噬人的眼神，顿时不敢造次。
因为愿意作证的有好几个人，花费了不少时间，
待到整个过程结束，以是到了傍晚时分了，
按道理，此刻应当用饭的时候，周围百姓应该散去才是，然而，事情并没有按常理发生。
这些百姓听说有大官来审案，替百姓主持公道，不但没有因为时辰的原因减少，反而变得更多了起来。
将整个县衙围了个水泄不通，
看到这么多的百姓，宋时涯怕发生意外，于是提议，明日再审，让百姓先行散去。
但是，被李如璋拒了，
李如璋表示，常人可能觉得无所谓，但是对于被冤屈的人来说，多耽误一天，对方就要多受一天的苦难。
引得一众百姓，纷纷拍手叫好。
纷纷夸赞李如璋体恤民情，爱戴百姓。
几份证词摆在一起，叙述经过也几乎是完全一致，只是偶尔一些细节有些许差别，想来是年成日久记不太清了，
而且王峥被抓不久，就连他最亲近的郭魁都不知道他从军中回来，所以，串供是不可能的，
既然这么多人，都可以证明王峥事出有因，
那接下来就看牛屠夫又是如何辩解……
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