许云初洗漱完毕后，慢条斯理地用过早膳。
这些早膳可是陆淮砚大清早特意买回来的，虽然简单，但却饱含心意。用完餐，许云初轻轻推开房门，一股热浪瞬间迎面扑来。
此时的陈国，几乎每日都被炽热的阳光笼罩着，仿佛要将大地烤焦一般。日光灼灼，无情地照射在那一片片黄土地上，使得原本就干燥的土地更是裂痕纵横交错。
许云初一出门，就感受到了那股难耐的热气，她不禁皱起眉头，美丽的眼眸在院子里快速扫视一圈。
嘴里还小声嘟囔着：“这人去哪儿了？刚刚明明说出去一下，怎么这会儿连个影儿都不见了。”
其实这个所谓的院子，不过就是几道围墙围起来的一小块地方而已，面积着实不大。
跟许云初之前所居住的许府相比，简直是天壤之别；更别提那些奢华无比的皇子府邸了。院子中间倒是有一座小小的凉亭，陆淮砚昨天特别喜欢待在那里乘凉歇息，可此刻望去，亭子里也是空空如也，没有他的身影。
就在许云初疑惑不解的时候，青枫忽然从一旁闪出身来，恭敬地说道：“夫人，老爷正在前面的酒楼等着您呢。”
听到这话，许云初脸上露出一丝意外之色，连忙应道：“好的，我马上过去。”说着，她加快脚步朝着前方的酒楼走去。
不一会儿功夫，许云初果然在酒楼的大堂里瞧见了那个熟悉的身影——陆淮砚正安静地坐在一张桌子前。
她嘴角微微上扬，快步走到他面前，娇嗔地问道：“不是才刚吃过早饭没多久嘛，难道你还没吃饱呀？”
陆淮砚赶忙将食指竖在唇边，轻轻嘘了一声，示意许云初不要出声。
他目光警惕地扫过大堂，只见大堂内虽然客人不算多，但仍有一桌身着当地服饰的侍卫正围坐在一起，低声闲聊着。
只听其中一人开口说道：“你说，上次那个懂武的屠夫到底是什么来头啊？”
另一人摇了摇头，回答道：“这谁晓得呢，反正我是不清楚。”
先前那人又接着说：“你难道不觉得那两人看着有点眼熟吗？而且看他俩那样子，肯定不是咱们陈国之人。”
“我老早之前就瞧出来那俩不是咱本国人啦，只是你突然提起来做甚？”这人一边说着，一边夹起一筷子菜送进嘴里咀嚼起来。
最先挑起话题的那个人摆了摆手，连忙解释道：“没啥没啥，就是随便问问罢了。来来来，赶紧吃，吃完还得去当值呢！”
话音未落，这两人便不再多说，匆匆忙忙站起身来，付过饭钱后就离开了。
陆淮砚转过头来，看向身旁的许云初，面色凝重而严肃，压低声音说道：“夫人，依我之见，这两个人说不定与岳父有关。”
许云初一愣，抬头望着眼前这个一脸认真、口中喊着岳父大人的男子，心中不禁涌起一股暖流。
此时此刻，他们正面临诸多要事亟待处理，然而陆淮砚的心里居然始终惦记着帮自己寻找失散多年的爹娘。
她暗自思忖着，想起曾经与沈煜城相处之时，即便两人已经成婚许久，沈煜城却从未这般亲切地称呼过她的父亲为岳父。
虽说眼下她与陆淮砚只是假扮夫妻，但他能如此尊重自己和家人，证明他贵为王爷却不自视甚高。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近传来，原来是青枫派出去打探消息的探子回来了。
探子翻身下马，单膝跪地向众人禀报：“启禀各位大人，小的刚刚得到消息，长公主此刻正在准备上山祈福。”
陆淮砚闻言，二话不说拉过一匹骏马，翻身上马，然后伸手将许云初也拉到了自己身前坐下。
“初初，我们快走。”
“是。”
两人共乘一骑，如离弦之箭一般冲了出去，率先朝着城外的珠峰疾驰而去。青枫和怀玉见状，不敢怠慢，纷纷上马紧紧跟随在后。
一路上，尘土飞扬，马蹄声响彻云霄。经过一番风驰电掣般的赶路，仅仅用了一盏茶的时间，他们便抵达了位于城郊的珠峰脚下。
此时正值陈国的夏季，阳光炽热无比，但珠峰顶上那些亘古不变的积雪却依然闪耀着耀眼的光芒，宛如一座巨大的银山矗立在天地之间。
终于，在半山腰处，许云初远远地望见了前方那一抹纤细的身影。只见长公主身着一袭月牙色精致的骑装，英姿飒爽，少了平日里的秀美婀娜，反而增添了几分率真洒脱之气。
“夫人，我们可要上前去打个招呼？”怀玉轻声问道。
许云初连忙做了一个噤声的手势，并压低声音说道：“先不要过去，我们先在这里暗中观察一下再说。我总觉得身为公主的她，如此频繁地上山祈福，其中或许别有隐情。”
说罢，她示意众人放慢脚步，缓缓地跟在了长公主一行人的身后。
陈婉茹拖着沉重的步伐，一步又一步地缓慢攀爬着这段崎岖不平的山路。每迈出一步都仿佛要用尽全身的力气，汗水早已湿透了她的衣衫，但她仍然咬紧牙关坚持着。
终于，她再也无法承受身体的疲惫和酸痛，脚步踉跄地靠在了一块巨大的山石旁。她弯下腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，仿佛要将肺里所有的空气都吸进去一般。
而在她身边的丫鬟则焦急地拿着手帕，不停地为她擦拭额头上滚落的豆大香汗，嘴里还小声嘟囔着：“公主殿下，您可是金枝玉叶、身份尊贵之人呀！何必要这般辛苦自己呢？直接坐轿子上山不就好了嘛，这样既轻松又舒适，哪像现在累得如此狼狈不堪。”
陈婉茹听了丫鬟的话，稍稍直起身子，气息仍有些不稳地说道：“无妨，本宫平日里总待在府中休养，甚少活动。今日这爬山之行，全当是锻炼身体了。只要再加把劲，很快就能到达山顶啦。”
说罢，只见她深吸一口气，竟然强忍着双腿的酸麻，毅然决然地再次站直了身子。
然而就在她准备重新迈步时，那股突如其来的酸麻感如潮水般瞬间席卷了整个下肢，令她一个站立不稳，险些摔倒在地。
“啊，公主小心！”一旁眼疾手快的丫鬟见状，连忙伸手扶住了她。
陈婉茹在丫鬟的搀扶下，好不容易才稳住身形，又歇息片刻后，再次鼓起勇气抬起脚，缓缓地朝着前方迈去。
“公主，您慢些走，等等奴婢，让秀儿来好好扶着您。”丫鬟一边喊着，一边加快脚步跟了上去，并紧紧扶住了陈婉茹的手腕。
这条上山的道路着实难行，路面布满了大大小小的石块，有的如同拳头般坚硬硕大，有的则只有鸡蛋般小巧玲珑。
对于像陈婉茹这样长期养尊处优、身娇体弱的女子来说，想要顺利通过这段路途简直就是一种巨大的挑战。
中间长公主歇息了数次，却终于是凭脚力走到了灵鹿寺门口，苍白的脸上露出欣然的笑意，“秀儿，你且在此等我，我去去就来。”
“公主，公主！”秀儿望着长公主毫不犹豫地转身离去，心中不禁涌起一股深深的忧虑。
然而，她深知公主每次前来此地皆是如此行事，尽管满心牵挂，但也只能无可奈何地寻了个角落坐下休息，以便能够在第一时间察觉到公主现身。
“我们动作得快点跟上才行。”许云初轻声说道，同时紧紧拉着陆淮砚的手，毫不迟疑地迈步向前，陆淮砚见被握紧的手，默默的回握，心脏扑通扑通跳。
身后紧跟着的青枫则领着怀玉，一行人匆匆走进了寺庙之中。
一踏入寺门，许云初的目光便敏锐地捕捉到了陈婉茹那道纤细的身影。只见她轻盈地行至一座偏僻的耳房前，先是小心翼翼地环顾四周，确认无人注意之后，迅速一闪身钻进了屋内。
“你俩在此等候，我们去去便来。”
语罢，陆淮砚身形一展，如同一只矫健的飞燕般腾空而起，带着许云初一跃而至耳房的另一侧。此处临近陡峭的山崖，地势险要。
“嘘——”陆淮砚将食指竖于唇边，示意许云初保持安静。
紧接着，两人屏息凝神，仔细倾听着从耳房中传出的声响。
只听得一阵轻微的抽泣声断断续续地传来，那哭声婉转哀切，听起来似乎正是出自公主之口。随后，又有一道年轻而温柔的男子嗓音轻轻响起：“殿下切莫再为奴才哭泣了，奴才实在当不起殿下如此深情厚意的怜惜啊……”
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