隔日清晨，阳光洒落在陈国繁华热闹的街道上，原本熙熙攘攘、充满生活气息的场景却被突然闯入的一列士兵打破了宁静。这些士兵们迈着整齐有力的步伐，有条不紊地逐户进行着严密的盘查。
只见每个士兵手中皆紧握着一张画像，那画像之上描绘着一名面容俊朗非凡的男子。若细细端详，便能发现此男子赫然便是陆淮砚！此刻，其中一名士兵手持画像，快步走向陆淮砚与许云初曾经下榻过的那家客栈。
“掌柜的！”士兵高声呼喊。
“诶，来了！”听到呼喊声后，掌柜慌慌张张地一路小跑而来。他满脸大汗，神情紧张，心中暗自揣测此番究竟所为何事。
士兵将手中画像递给掌柜，并厉声问道：“可曾见过这画中男子？”
掌柜诚惶诚恐地接过画像，开始仔仔细细地打量起来。
时间一分一秒过去，许久之后，士兵见掌柜仍未给出答复，不禁有些不耐烦地催促道：“我说，你究竟在想些什么？到底有没有见过此人？”
掌柜如梦初醒般回过神来，连忙摇头应道：“回兵爷，小人未曾见过啊。”说话间，他还不忘伸手用衣袖轻轻擦拭掉额头不断渗出的汗珠。
士兵见状，面色稍缓，继续叮嘱道：“好，如果日后有关于此人的任何消息，务必速速前往官府报案。”
“好咧，小的一定遵命照办。”掌柜连连点头哈腰，表示应允。
实际上，这些人没有能够识别出画里的人物确实有其缘由。只见陆淮砚他身着锦衣华服，举手投足间尽显富贵之气，活脱脱就是一个财大气粗、位高权重的大户人家老爷形象。
而且，在他身边还依偎着一位温婉娴淑的妻子，两人形影不离、恩爱有加。这般模样，就算是与陆淮砚非常熟识的人，如果只是短暂地看上一眼，恐怕都很难在短时间内识破他这层精心打造的伪装，更别提那些仅仅是与他有过一面之缘或者只是匆匆瞥见他身影的客栈掌柜之类的人物了。
因此，那位客栈掌柜没能回想起他来实在算不上什么稀奇之事。
与此同时，在长公主府上，气氛显得有些凝重而紧张。
“王爷，据可靠情报称，今天清晨时分，城里就已经开始有大批人马四处探查，询问是否有人曾经见到过画中的那个人。”长公主一大清早得到这个消息之后，不敢有丝毫耽搁，立刻派遣贴身丫鬟前往邀请陆淮砚夫妇二人速速前来商议对策。
说话之际，长公主缓缓地从衣袖之中取出了一枚画卷，并将其轻轻展开，呈现在众人面前。
众人定睛一看，画卷之上所描绘之人竟然正是陆淮砚！
许云初见状，连忙接过画像，仔仔细细地端详起来，同时向长公主问道：“长公主您刚才说今天清晨就已经有人开始寻找我们了吗？”
长公主微微颔首，表示肯定，接着补充道：“不过，目前来看，他们似乎只是在搜寻王爷您一人的下落，并未涉及到夫人。”
就在这时，一直沉默不语的陈婉茹突然伸手从案桌下方抽出来一封密封严实的信件，然后小心翼翼地递到了陆淮砚和许云初的手中。
“这是我的人，在边关得知的情况，你们可看看。”
陆淮砚稳稳地接过那封信封，他身旁的许云初见状，微微侧过身子靠了过来。两人的目光几乎同时落在信封之上，然后以极快的速度扫视着上面的文字。随着阅读的深入，他们的脸上不约而同地流露出一抹淡淡的笑意。
“真是没有想到啊，消息传播得竟是如此迅速！这足以证明，咱们的百姓们实在是不愿意开战呐。可不是嘛，放着好好的日子不过，又有谁会期望战争的降临呢？”许云初轻声感慨道。
陆淮砚点了点头，表示认同：“没错。”
“如今太子殿下的声望可谓如日中天，令人欣慰之余，却也不免心生一丝忧虑和恐惧。”
一直静静坐在一旁的长公主此时轻轻叹了口气，缓缓说道：“计策既已实施，接下来便是付诸行动的时候了。倘若我们不作为，一旦引发民愤，后果恐怕不堪设想，定会留下无穷的祸患。”她的语气中带着些许无奈与担忧。
陆淮砚将手中的信封仔细收好，然后一脸自信地回应道：“此事当然势在必行。既然话已经说出了口，就必须说到做到。”
听到这话，长公主不禁微微一愣，原本她还以为这所谓的计策不过是权宜之计，做做样子罢了，未曾想陆淮砚竟真的有着切实的打算，心中顿时涌起了几分好奇与兴致。
“哦？看来你对此事已有周详的计划。”长公主饶有兴趣地看向陆淮砚。
陆淮砚微微一笑，接着说道：“这件事情不但要做，而且必须由太子殿下亲自出面操办才行。若换作旁人来负责，难免会有人暗中捣乱、设置障碍。但若是太子殿下能够亲身参与到整个事务的流程之中，在众目睽睽之下亲力亲为，试问还有谁敢肆意妄为、故意找茬呢？”
陆淮砚淡淡地道。
长公主听到这话之后，身体猛地一颤，眼眸瞪得浑圆，满脸都是难以置信的神色。
她心中暗自思忖着：的确如此啊，如果把这件事情交给其他人去处理，在那见不得光的暗箱操作之下，天知道会发生什么样难以预料的变故和结果呢！
可是倘若由太子殿下亲自出马操办此事，那就截然不同了。首先，这无疑能够让太子殿下的威望和声誉提升到一个无法估量的巅峰程度；其次，当着众人的面，那些妄图暗中搞小动作、耍手段的人也不得不仔细斟酌一番，好好思量一下自己是否承担得起这样做所要付出的沉重代价。
想到这里，长公主毫不犹豫地一拍桌子，笑着朗声道：“真不愧是威震天下的战神王爷啊，您的谋略当真是高瞻远瞩！我这就立刻修书一封寄给太子，不不不……还是我亲自前往东宫当面跟他讲清楚比较好。”
话音未落，长公主便风风火火地转身离去，只留下一阵香风和裙摆飘动的残影。
待长公主急匆匆地离开之后，陆淮砚缓缓转过头来，目光温柔如水地凝视着身旁的许云初。
“假如此次计划能够顺利成功实施，那么整个朝堂之上的局势必将发生翻天覆地的巨大变化。”
许云初微微点了点头，表示认同，但随即又秀眉微蹙，面露担忧之色，缓声问道：“王爷，您所筹谋之事固然精妙绝伦，然而太子那边会不会有别的想法呢？毕竟一旦他的声望如日中天、无人能及，谁也不能保证他不会因此而滋生出一些别样的野心和念头啊。”
陆淮砚微微一笑，伸出手轻轻地握住许云初那双柔若无骨的小手，安慰道：“不必担心，。咱们手上可还握有不少关键的筹码呢。再说了，以目前的形势来看，太子殿下仍然需要依靠本王的支持和助力才能稳住局面，谅他也不敢轻易地跟本王撕破脸皮、反目成仇。”
数日之后，长公主正在书房内静心翻阅书卷，忽然一名侍卫匆匆前来禀报，说是殿下遣人送来了重要消息。长公主听闻，赶忙放下手中书卷，命那侍卫将信使引入书房。
待信使呈上信件后，长公主拆开信封仔细阅读起来。
太子说：“身为一国之储君，我理应为百姓谋福祉、保平安。即便前方道路布满荆棘，我也要勇敢前行！”于是，经过一番深思熟虑，太子终于下定决心，要按照陆淮砚之前所提的建议，亲自操办此事。
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